Den tidligere cheerleader og realitystjerne Jerry Harris er blevet idømt tolv års fængsel efterfulgt af otte års betinget fængsel efter at have erkendt sig skyldig i ét tilfælde af modtagelse af børnepornografi og ét tilfælde af at rejse med forsæt til at deltage i ulovlig seksuel adfærd med en mindreårig. Harris havde i første omgang stået over for syv anklager relateret til seksualforbrydelser, men tog en retsaftale, der førte til, at han kun blev dømt for to.
Kendt for sin deltagelse i Netflix's Cheer, har den tidligere atlet været tilbageholdt på et kriminalforsorgsanlæg i Chicago siden hans arrestation i 2020 for én anklage om at producere børnepornografi. I den strafferetlige klage sagde anklagere, at Harris "gentagne gange anmodede om børnepornografiske billeder og videoer" fra to tvillingebrødre, som var 14 år på tidspunktet for indgivelsen, og to gange forsøgte at anmode om seksuelle møder med en af søskende ved jubelbegivenheder i 2019.
Daily Mail rapporterede nogle af Harris' sidste udtalelser, før han modtog sin dom. "Jeg er dybt ked af alt det traume, mit misbrug har forårsaget dig. Jeg beder inderst inde om, at din lidelse får en ende." Han tilføjede: "Jeg er ikke en ond person. Jeg lærer stadig, hvem jeg er, og hvad mit formål er."
Harris indrømmede nogle af sine fejltagelser med det samme
Efter sin anholdelse i 2020 indrømmede Harris i et frivilligt interview over for politiet, at han anmodede om og modtog eksplicitte billeder og videoer på Snapchat fra mindst 10 til 15 personer, han vidste var mindreårige. Han bet alte også en 17-årig i bytte for nøgenbilleder. Han fortsatte interviewet og sagde, at han havde sex med en 15-årig ved en cheerleading-konkurrence i 2019. På grund af ofrets alder er disse navne ikke blevet frigivet.
Tvillingbrødrene fremsatte beskyldningerne mindre end en uge før Harris anholdelse. De anklagede ham for at anmode om sex, sende dem seksuelt eksplicitte beskeder og bad dem om at sende nøgenbilleder af sig selv, da de var 13. Dette førte til, at FBI raidede den tidligere atlets hjem. Det er dog uklart, om beviset, de fandt, var fra denne søgning.
Folk ved ikke, hvad de skal tænke om det
Sociale medier har været over alt baseret på deres meninger om sagen. Brugere har tweetet deres støtte til kendelsen, mens nogle også har vist vrede over for den, fordi han i første omgang risikerer 15-30 års fængsel. Nogle brugere har også bragt race ind i problemet, hvor en bruger sammenligner sin dom med Ghislaine Maxwells. "Så han får 12 år for opfordring, men Maxwell fik kun 20 år for at være leder af en af de største pædofiliringe???? Jeg er ikke god til matematik, men det stemmer bare ikke…"
Selv om sponsorer og adskillige holdkammerater har afbrudt båndet til ham, modtog han karakterbreve fra mange mennesker i Navarro College-heppefamilien, inklusive cheftræner Monica Aldama, holdkammerat Morgan Simianer og forældrene til Harris' med-cheerleader, Gabi Butler.
Tvillingbrødrene, der fik bolden til at rulle i denne sag, var ikke forbundet med grevens Harris erkendte sig skyldig i, og de har siden anlagt en retssag mod Harris i september 2020 med påstand om seksuel udnyttelse og misbrug. Fra og med denne udgivelse er retssagen fastsat til september 2022.
