Skuespiller Zach Avery er blevet idømt 20 års fængsel for at drive en film Ponzi-ordning for 650 millioner dollars.
Avery, hvis rigtige navn er Zachary Horwitz, blev fundet skyldig den 14. februar 2022. Han blev anklaget for at have fremstillet filmaftaler med HBO og Netflix for at narre investorer til at give ham penge til hans falske produktionsselskab.
Fra 2014 til 2021 havde den 35-årige skuespiller rejst investorpenge og hævdede, at de ville blive brugt til at erhverve licensrettigheder til film, som de to selskaber var blevet enige om at distribuere uden for USA.
Zach Avery fundet skyldig i $650 millioner film Ponzi-ordning
Averys fidus indeholdt en årlig investorrapport fra 2015, der navngav mere end 50 film, som hans falske firma, 1inMM Capital Productions, distribuerede i Afrika, Australien, New Zealand og Sydamerika. Ifølge FBI-rapporten var flasker Johnnie Walker Blue Label scotch inkluderet i investorpakken.
Skuespilleren siges at have brugt en stor del af det indtægt, han fik fra investorer (227 millioner dollars ifølge rapporten) til blandt andet sin personlige indkomst og til at betale for private jetfly og yachtture.
Det amerikanske advokatkontor mente, at Avery havde snydt fem store grupper af private investorer ved at rejse kapital fra mere end 250 investorer, der direkte eller indirekte finansierede hans falske virksomhed.
Avery, der stadig er opført som Managing Partner for 1inMM Capital på LinkedIn, kørte sin ordning fra 2014, indtil han blev arresteret af FBI i april 2021.
Sammen med sin 20-årige føderale fængselsdom - den maksimale straf, der er tilladt i henhold til loven for svig - blev skuespilleren også dømt til at betale omkring 230 millioner dollars i erstatning til sine ofre.
Avery spillede rollen som en Hollywood-insider i det virkelige liv, siger anklagemyndigheden
Avery havde en ukrediteret rolle i krigsdramaet 'Fury' med Brad Pitt i hovedrollen, udgivet i 2014.
Han havde også en lille rolle i biopikken om den sovjetfødte balletdanser og koreograf Rudolf Nureyev, 'The White Crow'. I 2020 medvirkede han i neo-noir-thrilleren 'Last Moment of Clarity' over for 'Bill & Ted Face The Music'-skuespillerinden Samara Weaving, 'Mr. Robot'-stjernen Carly Chaikin og 'Succession'-hovedpersonen Brian Cox.
Skuespilleren har været gift med frisør Mallory Hagedorn siden 2014 og har en søn.
"Samt alte Zachary Horwitz portrætterede sig selv som en Hollywood-succeshistorie," hævdede anklagere i et domsnotat.
"Han mærkede sig selv som en industriaktør, der gennem sit firma … udnyttede sine forhold til online streamingplatforme som HBO og Netflix til at sælge dem udenlandske filmdistributionsrettigheder til en konstant præmie … Men som hans ofre kom til lære, [Horwitz] var ikke en succesfuld forretningsmand eller Hollywood-insider. Han har lige spillet en i det virkelige liv."
