I samtaler om de bedste film nogensinde er et navn, der aldrig vil være for langt væk fra toppen af listen, Francis Ford Coppolas The Godfather. På IMDb er Morgan Freemans The Shawshank Redemption rangeret som den højest bedømte film nogensinde, hvor den originale Godfather kommer på en tæt andenplads.
Christopher Nolans The Dark Knight indtager tredjepladsen, før The Godfather II fuldender listen over de fire højest vurderede film fra alle epoker på hjemmesiden.
Al Pacino er måske den mest fremtrædende stjerne i The Godfather-trilogien, som han tjente millioner af dollars kumulativt for. Han var dog ikke den eneste – eller endda største – stjerne i historierne.
Den ære er mere sandsynligt egnet til Marlon Brando, der allerede var en superstjerne, da han spillede Vito Corleone (Gudfaderen) i den første omgang i 1972. Han vendte aldrig tilbage til de to efterfølgere, dog med Robert De Niro spiller en ung version af karakteren i den anden film.
Både Brando og De Niro modtog omfattende ros for deres præstationer, så meget at fans og kritikere ikke er i stand til at krone den bedre Vito Corleone.
Robert De Niro takkede nej til en rolle i den første 'Godfather'
Lige fra begyndelsen var instruktør Francis Ford Coppola ekstremt opsat på at arbejde sammen med Robert De Niro i The Godfather-projektet. Faktisk tilbød han ham rollen som Paulie Gatto, en fodsoldat for Corleone-kriminalitetsfamilien.
Ord siger, at i begyndelsen accepterede De Niro endda rollen, før han senere droppede ud, så han kunne medvirke i en krimi-komediefilm med titlen The Gang That Couldn't Shoot Straight. Karakteren Paulie blev spillet af Johnny Martino, som ikke desto mindre gjorde det retfærdigt.
Efter den første films bragende succes, begyndte Coppola og Paramount Pictures at arbejde på en efterfølger, der ville fokusere meget mere på baggrunden for den centrale antihelt, Vito Corleone..
Efter kun at have fyldt 30 på det tidspunkt, var De Niro perfekt til rollen. Instruktøren vendte tilbage med endnu et tilbud på skuespilleren, og denne gang var stjernerne på linje med deres samarbejde.
At leve op til de standarder, som Marlon Brando havde sat, var ingen ringe bedrift, men De Niro klarede sig så godt, at han matchede disse standarder med en egen Oscar-vinding for 'Bedste mandlige birolle'..
Marlon Brando videregav sin Oscar-pris for 'The Godfather'
Ved at vinde en Oscar havde Robert De Niro bevist, at han i det mindste kunne præstere en lige så god Vito Corleone, som Marlon Brando havde gjort på det første billede. Brando var selv blevet nomineret til en Oscar i kategorien 'Bedste skuespiller'.
Da begivenheden fandt sted, undlod den legendariske skuespiller dog at dukke op til ceremonien. I hans sted sendte han skuespillerinden Sacheen Littlefeather for at kaste lys over marginaliseringen af indianske kunstnere i branchen – og deres portrættering i Hollywood-film.
Da Brando blev annonceret som vinderen af Oscar, trådte Littlefeather op på scenen og meddelte, at han 'beklageligvis' havde truffet valget om at give prisen videre. Dette placerede ham i bund og grund på en eksklusiv liste over stjerner, der har nægtet prestigefyldte priser i historien.
Selv om gestus hyldes bredt i dag, var det ikke rigtig tilfældet på det tidspunkt. Faktisk var der hørbare bub blandt publikum, da Littlefeather holdt sin tale på vegne af Brando.
Også Robert De Niro Marlon Brando som Vito Corleone?
En fanundersøgelse om Quora, der afhører, hvem der var mellem Marlon Brando og Robert De Niro, der spillede den bedste Vito Corleone, beviser, hvor svært det spørgsmål er at besvare på den ene eller den anden måde.
I stedet ser den generelle konsensus ud til at være, at De Niro perfektionerede karakteren, der oprindeligt var så kunstfærdigt udformet af Brando.
'Brando skabte karakteren med præcision på omkring ti minutter. Robert DeNiro perfektionerede Brandos karakteristik,« hævdede en Greg Mikulla, selvom han til sidst fortsatte med at fastgøre sine farver på ét flag: 'I sidste ende vil Brandos dog altid være den største.'
En bruger ved navn Maria Webb udtrykte også en lignende knibe, kun en smule hældende den modsatte vej. 'OMG det er som at prøve at vælge, hvilket af dine børn der er din favorit!' skrev hun.
‘Jeg kan ikke se Brando spille unge Vito så overbevisende, humoristisk og tilsyneladende ubesværet, som De Niro gjorde. De Niro har dog absolut det nødvendige talent og tyngdekraft til at spille en ældre Vito,” tilføjede Webb.
De Niro arbejdede sammen med Brando i tyveridramaet fra 2001, The Score, som viste sig at være sidstnævntes sidste film før hans død i 2004.
