Madonna var dronningen af kontroverser i 80'erne og 90'erne. Hendes musik og optrædener på scenen skubbede konstant på konvolutten, og lige da offentligheden troede, at hun ikke kunne være mere risikofyldt, ville hun finde en måde at overraske alle på.
Det var dog hendes musikvideoer, der viste sig at være det mest NSFW-indhold, hun lavede (hun har endda fortsat med at lave foruroligende videoer på sin Instagram-konto). Især én musikvideo fik hende i problemer med MTV og blev endda forbudt af kabelnetværket.
Hvordan 'Justify My Love' fandt vej til Madonna
Den 9. november 1990 udgav Madonna sit første album med bedste hits med titlen The Immaculate Collection. Den førende single på det album var en sang kaldet "Justify My Love", en sang, der ikke så subtilt refererer til sex og romantik. Sangen blev oprindeligt skrevet af Lenny Kravitz og Ingrid Chavez, en protege af Prince i slutningen af 80'erne og begyndelsen af 90'erne.
I et interview med Vibe, da han blev spurgt om sangens udformning, sagde Chavez: At skrive 'Justify My Love' med Lenny Kravitz og Andre Betts var et af de øjeblikke, hvor magien lige skete.
Andre fik et beat i gang, Lenny indspillede en synth-linje, og så spurgte han mig, om jeg havde noget, jeg ville sige. Jeg havde et brev på mig (mine breve er som digte), og så jeg kom på mikrofonen og læste stort set brevet. Et tag, og resten er historie."
Derfra besluttede Lenny Kravitz at tage det til sin mulige ven-med-fordele på det tidspunkt, Madonna.
Under et interview med Yahoo! Underholdning, Lenny Kravitz fort alte, hvordan Madonna var den første person, der kom til at tænke på, efter at optagelsen var færdig."Jeg arbejdede på nogle demoer, og 'Justify My Love' kom op, og jeg elskede det, men jeg vidste, at det ikke var noget for mig. Jeg troede, det ville være perfekt til Madonna. Så jeg ringede til hende, og jeg sagde:’Jeg har en sang nr. 1 til dig.’ Og hun sagde:’Nej, det gør du ikke.’ Og jeg sagde:’Ja, det gør jeg. … Hvor er du? Jeg bringer det.’"
NSFW musikvideoindhold og Madonnas marketingplan
At kalde Jean-Baptiste Mondino-musikvideoen, der fulgte efter singlen "eksplicit", var en sukkerlakering i overensstemmelse med 90'ernes standarder. Sadomasochisme, S&M og BDSM-billeder, biseksualitet, delvis nøgenhed og stærkt underforstået krydret tid med flere partnere var mere end nok til at få videoen forbudt at sende på MTV.
Ikke længe efter dens første udgivelse dækkede et segment i tv-showet Nightline med nyheder om aftenen musikvideoen, hvilket kun gjorde videoen endnu mere populær. På grund af forbuddet udgav Madonna og hendes pladeselskab den på VHS og solgte den i pladebutikker i hele USA.
Lenny Kravitz fortsatte sit interview med Yahoo! Underholdning taler om Madonnas strålende markedsføring. "Da MTV forbød det, besluttede hun sig for at sælge videoen [på VHS, for $9,98], og hver video tælles som en enkelt. … Jeg kan huske, at folk stod i kø omkring Tower Records rundt om blokken for at få denne video af Madonna, og sagen blev nr. 1. Og det var nr. 1 glob alt, for jeg ved ikke hvor længe. Det var enormt. Faktisk var det hendes største hit på det tidspunkt i hendes karriere."
Madonna udtaler sig om kontroversen og mediernes dobbeltstandarder for censur
Under sit interview med Nightline i december 1990 indrømmede Madonna, at hun var under indtryk af, at MTV-reglerne for, hvad der blev anset for acceptabelt i musikvideoer, var inkonsekvente. Hun sagde: "Da jeg lavede min 'Vogue'-video, er der et billede af mig, hvor jeg har en gennemsigtig kjole på, og du kan tydeligt se mine bryster. De fort alte mig, at de ville have mig til at tage det ud, men jeg sagde, at jeg ikke ville, og de spillede det alligevel… Jeg troede, at jeg igen ville være i stand til at bøje reglerne en lille smule."
Hun fortsatte og kaldte dobbeltmoral i censur. Mere specifikt, hvad folk synes, acceptabelt eksplicit indhold sammenlignes med uacceptabelt eksplicit indhold. Hun sagde: "Jeg vil gerne tage fat på hele spørgsmålet om censur på tv. Hvor trækker vi generelt grænsen? Jeg trækker grænsen i forhold til, hvad jeg synes, der kan ses på tv. Jeg trækker grænsen for vold og ydmygelse og nedværdigelse."
Efter 12 år, i 2002, sendte MTV2 hele musikvideoen under en særlig nedtælling og præsenterede en liste over de mest eksplicitte og kontroversielle musikvideoer, der nogensinde er blevet sendt på MTV.
Det er overflødigt at sige, at musikvideoen også kan ses i sin helhed på Youtube. "Justify My Love" har solgt 5 millioner videoeksemplarer i USA, og har, når dette skrives, stadig rekorden for bedst sælgende videosingle nogensinde.
