Næsten to årtier siden det sidste afsnit af Friends blev sendt, er Matt LeBlanc stadig bedst kendt for at spille karakteren Joey Tribbiani i programmet.
Joey beskrives som 'en italiensk-amerikansk kæmpende skuespiller, der bor i New York City med sin værelseskammerat og bedste ven, Chandler Bing (Matthew Perry), og hænger ud i [den] tætte gruppe af hans bedste venner.'
På trods af at blive portrætteret som en lidt kedelig karakter, var Joey stadig en af de mest elskede i programmet. Som med alle andre i historien fandt forfatterne dog stadig en måde at give ham nogle meget iøjnefaldende, uslidelige øjeblikke.
Ifølge IMDb optrådte LeBlanc i alle undtagen ét af Friends' 236 afsnit på NBC, hvilket officielt gør det til den længste rolle, han nogensinde har spillet til dato.
Skuespilleren havde også en unik audition-proces, og mange ting skulle gå helt rigtigt, for at han kunne få rollen. I modsætning til de fleste af hans kolleger, der havde relativt jævnere audition-processer, gik LeBlanc næsten glip af koncerten, med Hank Azaria og Vince Vaughn blandt andre stjerner, der også var med i konkurrencen om at spille Joey.
Matt LeBlanc havde en ulykke før hans 'venner' audition
Matt LeBlanc - som enhver anden, der gik til audition for Friends - havde specifikt to personer at behage for at få rollen: skaberne David Krane og Marta Kaufmann. Efter at have været skuespiller siden midten af 80'erne, startede hans auditionproces godt nok.
Skuespilleren gik til forskellige skærmtests og kom igennem dem, indtil han havde et sidste tilbagekald tilbage for at afgøre, om han ville være den succesrige kandidat. Aftenen før besøgte han en ven og endte med en ulykke, der ville hjælpe ham på vej i audition dagen efter.
"Jeg vågnede midt om natten og måtte på toilettet, [men] jeg faldt med ansigtet først ind på toilettet, slog min næse i bunden af toiletsædet og en stor del kød kom ud af min næse," afslørede LeBlanc under den populære Friends-genforeningsepisode, der blev sendt sidste år.
"Og jeg kigger mig i spejlet, det bløder, og jeg siger: 'Åh, min Gud. Jeg er nødt til at gå ind for det store tilbagekald, og [der er] en stor grim skorpe på min næse, '" fortsatte han.
Hvordan Matt LeBlanc næsten gik glip af Joeys rolle
I det 17. afsnit af Friends 'sæson 6 - med titlen The One with Unagi, hyrede Joey en skuespiller ved navn Carl til at posere som sin identiske tvilling til et medicinsk forskningsprogram, han ville deltage i. Denne karakter blev spillet af den australske skuespiller Louis Mandylor, på det tidspunkt kendt for sin portrættering af CIA-agenten Derek Lloyd i den canadiske dramaserie, Relic Hunter.
Som det viser sig, kunne Mandylor have spillet en meget større rolle i Friends: Han gik til audition for rollen som Joey, før showet begyndte, og var tilsyneladende stærkt i strid om at vinde det, før Matt LeBlanc til sidst slog ham.
Producer Kevin Bright gensynede denne historie i Reunion-afsnittet. "Matt gik lige ned til tråden, prøvede på netværket, på NBC med en anden skuespiller, og han dræbte den, og han fik rollen som Joey," sagde han.
"Men det sjove ved det er, at den anden skuespiller endte i showet i The One With the Unagi, hvor han ironisk nok spillede Fake Joey," tilføjede Bright.
Matt LeBlanc var knust, da han gik til audition for 'Friends'
Kevin Bright fortsatte også med at afsløre, at Matt LeBlanc i det væsentlige var knust, da han gik til audition for Friends. "Matt LeBlanc, hvis jeg husker rigtigt, havde omkring 11 dollars på lommen, da han gik til audition," huskede produceren. "Måske var det $9, men det var ikke meget."
På trods af at han ikke havde for meget erfaring, var LeBlanc den første skuespiller, der virkelig fik Bright og resten af casting-teamet i showet til at rejse sig og lægge mærke til det.
"[Matt] havde ikke gjort så meget. Han havde lavet et andet show, men han havde ikke gjort så meget," fortsatte Bright. "Vi så en masse fyre, som du troede var skuespillere, fyre, der kunne lide kvinder, men de var ikke sjove. Så kom Matt ind og pludselig på ham, replikkerne føltes sjove."
På hans side ville Louis Mandylor fortsætte med at have en anstændig skuespillerkarriere. Han spillede især karakteren Nick Portokalos i My Big Fat Greek Wedding (2002) og dens 2016-efterfølger, My Big Fat Greek Wedding 2. Han har også været med i blandt andet Charmed, CSI: Miami, Suckers og The Cursed.
