Folk er ofte opdelt efter, hvad de ser som godt eller ondt. Denne dualitet er ofte subjektiviseret i samfundet og efterlader os ofte med tvivl om, hvad der er eller ikke er godt eller ondt. I Harry Potter-serien er spørgsmålet om godt, ondt, renhed og urenhed i højsædet, specifikt det gode, som Harry besidder, og som Voldemort på den anden side mangler. På trods af at Harry i sagens natur er god, blev han næsten sat i Slytherin-huset, som er berygtet for at producere mørke troldmænd. Både Tom Riddle (Voldemort) og Harry Potter deler mange træk og ligheder, men alligevel er der meget, der adskiller dem fra hinanden.
Forfærdelige ting er sket med Harry i hans barndom. Hans forældre blev myrdet af den mørke troldmand, Lord Voldemort, så han blev opdraget (temmelig modvilligt) af sin tante og onkel. Han blev tilsidesat gennem en stor del af sin barndom og behandlet, som om han var noget ildelugtende, der blev fundet i bunden af ens sko.
På sin 11-års fødselsdag modtog Harry sit livs overraskelse og blev informeret om, at han faktisk var en troldmand og ville gå på Hogwarts School of Witchcraft and Wizardry. På trods af sin urolige barndom lander han i Gryffindors hus. Han overvinder mørket og stræber efter at træffe sunde beslutninger gennem hele sin trolddom.
Tom Riddle, på den anden side, er dårlig fra start. Han havde en hård barndom, da han er vokset op på et børnehjem og finder tilflugt, når han bliver indlagt på Hogwarts. Han er sorteret ind i Slytherin-huset og luftes på siden af mørket gennem hele sin skoletid.
Tom Riddle, som senere forvandles til den mørke troldmand, Lord Voldemort, havde også en problematisk fortid og begyndte livet i en tidlig alder som forældreløs. Han vokser op på et børnehjem, og ligesom Harry opdager han sine troldmandskræfter i en alder af 11, og han bliver spændt på at komme til Hogwarts. Han ved ikke meget om sin fortid og har besluttet, at han ville være i stand til at lære om sin herkomst og historie gennem den undervisning og forelæsninger, han ville modtage i skolen.
Voldemort var en dedikeret, dreven elev, som mange af lærerne kunne lide. Han blev respekteret af sine jævnaldrende, selvom han ikke rigtig havde nogen venner. I modsætning til Harry var Tom Riddle snedig og hensynsløs og gjorde hvad der skulle til for at komme videre og være den bedste. Han stolte af sin evne til at kontrollere og manipulere andre, og senere brugte han dette til sin fordel til at konvertere Hogwarts-elever til Dødsædere.
Lignende begyndelse, forskellige resultater
Når Harry lærer om sin fortid, sine forældres død og den mørke troldmand, der forårsagede så meget hjertesorg, opdager han også, at der er mange ligheder mellem ham og Lord Voldemort. I den anden bog forsøger Harry at finde ud af, hvem Slytherins arving er, og gennem sine møder med Dumbledore finder han ud af Voldemorts fortid og opdager meget af betydning gennem sine minder. Tom gåde fortæller Harry, at "Der er mærkelige ligheder mellem os. Selv du må have bemærket. Begge halvblods, forældreløse, opdraget af mugglere. Sandsynligvis de eneste to Parselmouths, der er kommet til Hogwarts siden den store Slytherin selv. Vi ligner endda noget."
Igennem filmene bemærker Dumbledore og andre professorer lighederne mellem de to troldmænd, og mange spekulerer på, om Harry kommer til at blive som Voldemort eller ej. Harry fortæller specifikt til sorteringshatten i den første roman, at han ville gøre hvad som helst for ikke at blive placeret i Slytherin. Tom Riddle på den anden side var glad for at blive placeret i det hus. Harry stiller spørgsmålstegn ved, om hatten tog den rigtige beslutning ved at placere ham i Gryffindor over Slytherin, især efter alle de gåder, der er afsløret i Hemmelighedernes Kammer. Han konfronterer Dumbledore med sine bekymringer om, hvorvidt han virkelig passer ind som en modig, modig Gryffindor, eller ville have været bedre stillet, hvis han var placeret i Slytherin, som Tom Riddle. Dumbledore beroliger ham og svarer: “Hør på mig, Harry. Du har tilfældigvis mange kvaliteter, som Salazar Slytherin værdsatte i sine håndplukkede elever. Hans egen meget sjældne gave, Parseltongue, opfindsomhed, beslutsomhed, en vis tilsidesættelse af reglerne. Alligevel er det vores valg, Harry, der viser, hvad vi virkelig er, langt mere end vores evner."
Mens Harry vælger at bruge sine kræfter til det gode, og Tom Riddle vælger at bruge sine til ondt, er sagen, at lighederne mellem de to er biprodukter af ting, som var uden for deres kontrol. Ingen af troldmændene havde noget at sige om, hvorvidt de var halvblods, forældreløse, opdraget af muggler eller voksede op med at kunne tale med slanger. Som Dumbledore siger, er det vores valg, der dikterer, hvem vi er bestemt til at være. Voldemort bruger sin magt til det onde, alligevel bruger Harry sin til det gode.
Harry og Voldemort. "Den Udvalgte" og "Den, der ikke må hedde." Disse to troldmænd ligner hinanden på overfladen, men forskellige på flere måder end én under overfladen.
