At være en NHL-superstjerne og en Saturday Night Live superstjerne kunne ikke være mere anderledes. Selv Wayne Gretzky var bange for presset ved at være vært for SNL. Selvfølgelig er Wayne langt fra den eneste atlet, der har påtaget sig værtsopgaver på det hit NBC sketchshow i en uge. Skuespillerne elskede absolut at arbejde med Michael Jordan i 1991. Men i 1989 var SNL lige begyndt at finde sine ben igen efter mange års uro, og Wayne selv var langt fra en erfaren showmand uden for skøjtebanen.
Af alle disse grunde og mere var det en enorm risiko at have The Great One vært Saturday Night Live, både for ham og showet. Men i slutningen af dagen gik den ikoniske hockeyspiller over i historien som en af de bedste atleter, der nogensinde har været vært for showet. Her er, hvad der skete, og hvordan både Wayne og rollebesætningen, forfatterne og Lorne Michaels overvandt risikoen for at have ham som vært.
Wayne Gretzkys kone tvang ham til at være vært for Saturday Night Live
Wayne vidste, at det ville være en stor fejltagelse for hans karriere at være vært for SNL. På det tidspunkt fløj han højt på L. A. Kings efter den katastrofale handel fra Edmonton Oilers' side. Hans imponerende præstation på det amerikanske hold beviste, at han var en af de største aktiver i ligaen og en af de bedste hockeyspillere gennem tiderne. Så hvorfor ville han risikere sit positive omdømme ved at bombe på et sketchkomedieshow? Det var ikke i hans styrehus, og det var præcis, hvad han fort alte sin manager, efter at Lorne Michaels og teamet hos SNL tilbød ham jobbet.
Fra SNL's perspektiv havde de brug for en sejr. Lorne Michaels var stort set lige vendt tilbage til SNL efter et kort med skadeligt fravær. Og så var der nogle store rollebesætningsændringer, der chokerede rækkerne. At reservere en af de mest berømte atleter i verden (på det tidspunkt) ville hjælpe med at minde verden om, at SNL faktisk var tilbage med Lorne ved roret og med den bedste rollebesætning siden originalen. Det var en risiko værd at tage.
Uanset hvad der skete i Waynes hoved eller med SNL, besluttede Waynes kone Janet Jones, at det var en god idé. Ifølge en utrolig mundtlig historie af Forbes, ringede hun angiveligt til SNL og fik det til at ske uden Wayne vidste det. Den Store hævdede, at Janet sagde: "Dette er noget, du bliver så glad for, at du gjorde, og så ophidset over, at du gjorde."
Mens han i starten var nervøs, hjalp hans kones luskede træk og peptalk med at overbevise ham om, at det hele ville blive okay.
What The Cast Of SNL Thought Of Wayne Gretzky Hosting
1989's SNL-hold var absolut ild. Efter mange års uro havde de endelig fået ret. Med folk som Dana Carvey, Al Franken, Mike Myers, Kevin Nealon, Jon Lovitz, Nora Dunn, Dennis Miller og forfattere som Robert Smigel, George Meyer, Bob Odenkirk og Conan O'Brien var showet et sikkert hit. Men de var nødt til at holde det sådan.
"Alle havde deres rolle, og vi havde tilføjet Mike (Myers), men bortset fra det var vi stadig en meget lille trup, en af de sidste gange, du ville have en ret stram rollebesætning. Så vi havde det godt. Vi fik skibet op fra bunden af havet, og det svævede," sagde Dana Carvey.
Selv om nogle berømthedsværter kan være ekstremt ubehagelige, var nyheden om, at Wayne Gretzky ville komme ombord, meget positiv for SNL's rollebesætning. Alle var hockeyfans, især Mike Myers. Den canadiske komiker idoliserede Wayne og alt, hvad han stod for i hockey og sit hjemland.
"Han svævede," sagde Dana om Mike. "Han var ude af sin forstand af glæde. Mike er så canadisk og så loyal og elsker Canada, og selvfølgelig har han bare vendt, at han laver en sketch med Wayne Gretzky."
Den afdøde Phil Hartman, som senere ville blive venner med Wayne, havde en lignende reaktion, da de to voksede op i den samme hjemby Brantford, Ontario.
Wayne Gretzkys SNL-dresseprøve er absolut suget
Mens Wayne var på højkant i begyndelsen af ugen, især siden han fandt ud af, at de fleste af hans sketches var talkshow-orienterede (noget han var vant til, blev generalprøverne tot alt bombet.
"Jeg kan huske, at jeg tænkte: "Nå, jeg er ikke sikker på det her." Og jeg kan huske, at jeg gik ind på Lornes kontor efter den direkte generalprøve, tror jeg 20 minutter før vi var ved at gå live, og han sagde: 'En ting, jeg vil fortælle dig, er, du skal ikke bekymre dig om generalprøven,' sagde Wayne som Lorne. vidste, at det altid var en dårlig ting, når rollebesætningen toppede ved generalprøven.
Mens Lornes forsikring var nyttig for Wayne, var en instruktørs ord ikke det. "[Han sagde] 'Vær nu ikke nervøs, der er kun 20 millioner mennesker, der ser dig live'. Jeg kan huske, at jeg tænkte: 'Åh min gud, tak'," sagde Wayne. "Og så i et splitsekund var jeg en lille smule nervøs."
Men Wayne rystede sin monolog. Ikke nok med det, han var en absolut stand-out i nogle af showets bedste sketches, herunder "The Anal Retentive Fisherman", "Wayne's World" og "Celebrity Hockey Ideas".
"Jeg var på et højt niveau," sagde Wayne. "Og selvfølgelig efter showet kigger alle ligesom forbi for at få en bid mad et eller andet sted, og alle dukkede ligesom op lidt, kom forbi. Selv indtil det tidspunkt var jeg stadig i høj kurs."
