90'ernes fans er i chok, efter at Austin St John fra 1990'ernes hit-tv-serie Mighty Morphin' Power Rangers blev anholdt i sit luksushjem i Texas i denne uge.
Austin St. John blev arresteret som en del af en føderal COVID-relief-undersøgelse
Ifølge TMZ blev den 47-årige far til to - der spillede Red Ranger Jason Lee Scott i 90'ernes klassiske show - lagt i håndjern og anholdt. Føderale agenter dukkede angiveligt op i hans hjem i det eksklusive kvarter McKinney med AR-15-våben.
St John blev senere anklaget for svindel i en meget stor føderal straffesag om COVID-lån til små virksomheder. Det blev tilføjet, at agenterne "raidede" hans bolig, efter at skuespilleren blev anklaget for at snyde regeringen for 3,5 millioner dollars. Hvis han bliver dømt, kan han komme i fængsel i højst 20 år.
Austin St John risikerer 20 års fængsel
U. S. Advokat Brit Featherston og justitsministeriet annoncerede arrestationerne af St John i en pressemeddelelse. Anklageskriftet hævder, at St John var en del af en ordning for at bedrage Small Business Administrations Paycheck Protection Program. Skuespilleren og 17 medsammensvorne opnåede angiveligt i alt 16 lån, som beløb sig til $3,5 millioner.
"Når de tilt alte havde modtaget de svigagtigt opnåede midler, brugte de ikke pengene efter hensigten, såsom til at betale medarbejderløn, dække faste gælds- eller forsyningsbetalinger eller fortsætte sundhedsydelser til ansatte," sagde Featherston.
Austin St John forlod 'Mighty Morphin Power Rangers' over Pay
St. John begyndte sin Hollywood-karriere i 1993, da han blev castet som Jason Lee Scott i den populære tv-serie Mighty Morphin Power Rangers. Han forlod showet i sin anden sæson over løn, men vendte tilbage til gæsteoptrædener. Serien var en vurderingsvinder og blev sendt fra 1993 til 1996. St. John medvirkede også i filmen Turbo: A Power Rangers Movie fra 1997.
Austin St. John har nægtet anklagerne
På Austin St Johns officielle Instagram-side afviste han på det kraftigste anklagerne.
"Austin St. John er en far, ægtemand, rollemodel og ven for mange. Anklageskriftet, der er beskrevet i dag, er befolket af et væld af individer - hvoraf størstedelen Austin ikke har noget kendskab til og aldrig har mødt eller interageret med. Det er vores forståelse, at Austin lagde sin tro, omdømme og økonomi i hænderne på tredjeparter, hvis mål var selvcentrerede og i sidste ende manipulerede og forrådte hans tillid," lød erklæringen.
"Vi forventer, at Austins juridiske team med succes vil forsvare sig mod disse anklager og føre til hans ultimative fritagelse. Vi beder dig respektere Austins families privatliv i lyset af denne alvorlige situation, og tak for din støtte."
Udover Power Rangers arbejdede St. John som paramediciner i Washington, D. C.-området. Han arbejdede også med det amerikanske militær som sundhedsudbyder.
