Den 94. årlige Academy Awards-ceremoni er kun få dage væk, med spænding for begivenheden, der bygger op blandt fans og nominerede. En af de film, der sandsynligvis vil være i centrum for opmærksomheden, er King Richard, som har modtaget i alt seks nomineringer.
Det biografiske sportsdrama er headlinet af Will Smith og kortlægger vejen fra barndom til global superstjerne for de legendariske tennissøstre, Venus og Serena Williams. Det centrerer også deres far Richard som historiens hovedperson.
Dette perspektiv fik kritik fra forskellige sider, herunder Sexy But Psycho-forfatteren Dr. Jessica Taylor, som tilsyneladende var uvidende om søstrenes involvering i produktionsprocessen.
I sandhed har Williams-familien altid arbejdet som et hold, hvilket fremgår af de høje følelser, der hersker, hver gang Serena og Venus møder hinanden på tennisbanen.
Det var ikke anderledes, når det kom til tilblivelsen af kong Richard, hvor familien var meget opmærksomme på de betingelser, der skulle opfyldes, for at de kunne give grønt lys for ethvert biografisk projekt.
Sammen med Will Smith selv blev filmen co-produceret af brødrene Trevor og Tim White. Det var de hvide, der for nylig afslørede, hvad der skulle til for at overbevise Williams-familien.
Kunne 'King Richard' være blevet lavet uden Williams-familiens velsignelse?
Lige fra begyndelsen var White-brødrene, Will Smith og hans Westbrook Studios-outfit helt fast besluttede på at sikre sig fri fra Richard Williams og hans familie, før de kunne gå videre til produktionen.
Juridisk er der præcedens for et Hollywood-studie, der laver en biografisk film uden forsøgspersonernes udtrykkelige tilladelse. Nelson Mandelas kone, Winnie, Facebook-grundlægger Mark Zuckerberg og den tidligere show-vært David Letterman, der var sent på aftenen, er eksempler på mennesker, der hadede populære biopics, der blev lavet om dem.
The White-brødrene t alte for nylig med Variety Magazine og afslørede, at de ikke ønskede at gå en lignende vej. "Det var helt afgørende, at vi havde deres støtte. Ingen involverede var begejstrede for ideen om at komme videre med dette uden deres involvering," sagde Trevor White.
Dette var ikke kun for almindelig høfligheds skyld, men den værdi, som de følte, at familien ville tilføre produktionen. "Når hver af deres rådgivning virkelig har løftet det," fortsatte Trevor. "Alle nuancerne gjorde det specielt."
Det tog ni måneder at overbevise Williams-familien om at lave 'King Richard'
The White-brødrene havde altid haft drømmen om at lave en Richard Williams-centreret film, lige siden de var teenagere. Det hele begyndte, da Tim så faderen til de to tennisstjerner holde en plakat frem, hvor der stod: 'Har sagt det til dig', et billede, som han siger, sidder fast i ham permanent.
Efter succesen med Ingrid Goes West - brødrenes debutspillefilm fra 2017 - fik de manuskriptforfatter Zach Baylin til at skrive historien. Will Smith elskede manuskriptet, så snart han så det, på hvilket tidspunkt en af Serena og Venus' søstre også havde læst og kunne lide det.
Ikke desto mindre var der stadig meget hårdt arbejde tilbage for at overbevise de centrale emner om projektet. "Vi mødtes første gang med Isha Price (Williams-søskendenes storesøster) i august eller september 2018," sagde Tim White i Variety-interviewet.
"Hun havde læst manuskriptet på det tidspunkt, og hun var interesseret," fortsatte Tim. "Men det tog ni måneder, før vi t alte med hende og t alte om projektet og vores intentioner."
Hvad ledte Williams-familien efter, før de gik med til 'King Richard'?
Som det sås i filmen, er Richard Williams en ret excentrisk karakter. Det betød ofte, at han faldt ud med medlemmer af den fjerde stat, og det ville aldrig blive let at overbevise ham om, at der lå gode hensigter bag enhver fremstilling af ham. Sammen med sine døtre var det, der virkelig betød noget, at historien blev fort alt, mens den skete.
"Jeg tror, Richard havde fået en masse negativ pressebehandling gennem årene," forklarede Tim White. "De ville sikre sig, at vi ville fortælle en autentisk version af, hvad der faktisk skete, hvilket vi gjorde. I marts 2019 var de med på filmen."
Så meget som filmen var fokuseret på Richard, gav Serena og Venus' historier kødet i historien. Billedet udspillede sig indtil lige før, de ville begynde at dominere verden, som de har gjort i de sidste to og et halvt årti.
Søstrene spiller stadig professionelt tennis og har opnået legendarisk status i sporten. De har også oparbejdet stor rigdom uden for banen, selvom Serena er mindst dobbelt så velhavende som sin søster.
