Peter Sagal har været en institution af National Public Radio siden starten af hans show Wait! Vente! Don't Tell Me i 1998. Komedienyhederne og quizshowet voksede i popularitet takket være Saagals nonchalante værtstilgang, stemmerne fra seriøse nyhedsmænd som Carl Kastle og Bill Kurtis som talere og showets cirkulation af komikerpanelister som Paula Poundstone, PJ O'Rourke og Alonzo Boden, der også engang var deltager i reality-programmet Last Comic Standing.
Det vil måske overraske et par hårde NPR-fans at høre, at Saagal også var manuskriptforfatter og har to IMDb-kreditter på sit navn. Han skrev 2004's Dirty Dancing Havana Nights med Patrick Swayze i hovedrollen, og næsten 10 år før det skrev han en lidet kendt straight-to-video actionfilm med titlen Savage med Olivier Gruner, en kickbokser og den franske wannabe-version af Jean-Claude Van Damme. Filmen er en meningsløs bunke af at prøve for hårdt, blandet sammen med alle de mest klichémæssige aspekter af action-, sci-fi- og tidsrejsefilm. Lang historie kort, en landmand opdager, at hans familie bliver myrdet og bliver forvandlet til en forhistorisk vild, der bor midt i ørkenen.
Sagal åbnede op om Savage, hans første mislykkede indtog i Hollywood, da den blev genudgivet af det berømte komediewebsted Rifftrax i september 2021. I et interview med Bill Corbett, en Rifftrax-vært, var Saagal mere end ligefrem om, hvorfor hans navn er knyttet til en film, der har en Rotten Tomatoes 20 % seervurdering (hvilket på en eller anden måde føles for generøst).
7 Peter Sagal kom i gang med teater
Sagal startede sin karriere som dramatiker i Minneapolis. Der fik hans arbejde ham en vis indflydelse og berømmelse. Det var takket være hans skuespil med titlen What to Say, der fik Sagal opmærksomhed fra manden, der ville være årsagen til, hvad der uden tvivl er det laveste kreative punkt i Sagals karriere.
6 Han arbejdede med en israelsk instruktør
Avi Nesher, der i dag er krediteret som en instrumentel indflydelse i den moderne israelske filmscene, kom til USA i begyndelsen af 90'erne for at blive en stor Hollywood-instruktør. Sagal mødte Nesher ved en visning af en af hans film, Rage and Glory, hvor Nesher også komplimenterede Sagals skuespil. Han rekrutterede derefter Sagal til at skrive en genrefilm, som Nesher havde til hensigt at bruge til at springe fra indiekunstfilm til Hollywoods mainstream. Det var sådan, Sagal endte med at skrive Savage.
5 Sagal blev skruet ud af første kredit af en ikke-eksisterende medforfatter
Da Sagal skrev Savage, bombarderede Nesher ham med useriøse noter og beordrede Sagal til konstant at ændre hver side, han skrev. Mange gange blev Sagal tvunget til fuldstændigt at omskrive hver scene, efterhånden som han afsluttede dem, og Nesher stillede bizarre krav til manuskriptet, for eksempel fordi filmens stjerne kæmpede med engelsk, krævede Nesher Sagal limit ved at bruge bogstavet "R". Ikke kun dette, men selvom Sagal blev rekrutteret til at skrive filmen, indsatte Nesher sig selv som medforfatter i krediteringerne og satte Peter Sagals navn i anden række. Topfakturering er en meget alvorlig ting i Hollywood, især for forfattere, som har fagforeningsregler, der forhindrer instruktører i at tage æren fra dem på denne måde. Men for at føje spot til skade, brugte Nesher ikke engang sit rigtige navn, han opfandt et pennenavn (Patrick Highsmith) for at skabe den illusion, at filmen havde mere samarbejde, end den gjorde.
4 Instruktøren vendte tilbage til Israel
Nesher nåede aldrig op i Hollywood. Før Savage var hans film Timebomb en box office-katastrofe, og hans anden Hollywood-film Doppelganger (som har en akavet rollebesætning Drew Barrymore) blev hånet af filmkritikere. Det ser dog ud til at være det bedste, fordi Nesher er gået videre til en lukrativ karriere som instruktion af film i Israel og har endda mønstret et par priser. I 2021 modtog han Excellence Award fra Academy of Israeli Motion Pictures.
3 Sagal fik 'Wait Wait Don't Tell Me' i 1998
Efter hans første forsøg på en Hollywood-karriere famlede. Sagal forlod Los Angeles og vendte tilbage til midtvesten for at fortsætte med at skrive skuespil. Der ville han starte en karriere i radio, og til sidst fik han et show på Chicago Public Radio kaldet Wait Wait Don't Tell Me, som debuterede i 1998 og kort efter blev syndikeret nation alt på alle NPR-stationer. Sagal ville også få chancen for at skrive en god film et par år senere, da han skrev Dirty Dancing Havana Nights, efterfølgeren til klassikeren fra 1987.
2 Rifftrax opdagede filmen
Efter at Savage floppede, gik direkte til video og ikke fik nogen af Hollywood-glitter og glamourbehandling (dvs. der var ingen premiere, ingen efterfest og ingen strålende kritiske anmeldelser) løj Savage i dvale som et obskurt blip i både Sagal og Neshers liv. Men i 2021 genopdagede og genudgav riffkomediehjemmesiden Rifftrax filmen, selvom den nu indeholder voice-over-komedien af de tre komikere, der hekler filmen ihjel. Sagal, en Rifftrax-fan og en tidligere samtidige af Rifftrax-tegneserien Bill Corbett fra Minneapolis teaterscene, tog dog den ribben, han fik, i stiv arm og indvilligede elskværdigt i et interview med Corbett, hvor han fort alte historien om at lave sådan en debacle. I interviewet får vi også at vide, at Corbett medvirkede i stykket, der inspirerede Nesher til at ansætte Sagal.
1 The Aftermath
Alt i alt lykkedes det for alle. Nesher fandt en mere lukrativ karriere i sit hjemland, end han nogensinde kunne i Hollywood, Peter Sagal er nu et kendt navn for alle, der lytter til NPR, og fans af filmriffing fik en god latter ud af en dårlig film. Sagal indrømmer i sit interview med Corbett, at han vidste, at Savage en dag ville komme tilbage for at hjemsøge ham, og takket være Rifftrax vil det hjemsøge flere publikummer, end det nogensinde gjorde, da det først blev udgivet for over 25 år siden.
