Chef var uden tvivl en af de mest elskede karakterer i de første ni sæsoner af South Park. I disse år havde Kyle, Kenny, Stan og Cartman brug for en skolementor, der ville rådgive dem om voksnes problemer bag cafeteriadisken. Og de kunne sandsynligvis have brugt Chefs sex-besatte råd i senere år. Skuespilleren, der lagde stemme til den målbevidste stereotype sorte folkeskolekok, fik dog til sidst nogle store problemer med skaberne af South Park (Matt Stone og Trey Parker) såvel som selve showet.
Nogle hævder, at manden bag kokken, den afdøde Isaac Hayes, besluttede at sætte foden ned med South Park-skaberne over et par jokes, de lavede i showet, mens andre tæt på Isaac siger, at der var en anden grund hvorfor Isaac offentligt kritiserede showet i 2006, før han forlod showet helt. Her er, hvad der faktisk skete…
Den offentlige årsag, som Isaac gav til at stoppe showet
Isaac Hayes' kok var involveret i nogle af de mest kontroversielle episoder af South Park såvel som South Park Movie: Bigger, Longer, and Uncut. Men de mest nervøse og grænseoverskridende episoder, der har en tendens til, kommer med nogle ret nuancerede diskussioner om svære emner som racisme, tribalisme, sexisme, homofobi, antisemitisme, miljøisme, politik og naturen af at være menneske. Kokken var ofte involveret i disse diskussioner, hvilket tyder på, at Isaac Hayes vidste præcis, hvad skaberne af South Park lavede og fortsætter med at gøre med deres show.
I deres sind og i tankerne på deres millioner af fans kaster Matt og Trey konstant lys over både absurditeterne og kompleksiteten i alle aspekter af samfundet gennem øjnene på de umodne børn, der findes i hver af os. Dette er noget, de hævder, at deres svorne fjende Family Guy ikke er i stand til. Men deres forfattere og stjerner er godt klar over, hvad de laver, og derfor er det så mærkeligt, at Isaac Hayes så offentligt vendte sig mod dem halvvejs gennem South Parks lange og igangværende løbetur.
I 2006 udgav Isaac Hayes en lang offentlig erklæring, der hævdede, at South Park havde bevæget sig fra satire til intolerance, med henvisning til en episode, hvor de var målrettet mod Scientology. Fans af showet vil huske episoden som den, hvor Tom Cruise og John Travolta "ikke kommer ud af skabet", og hvor Stan er navngivet som efterfølgeren til L. Ron Hubbard, science-fiction-forfatteren, der skabte Scientology.
"Der er et sted i denne verden for satire, men der er en tid, hvor satire slutter, og intolerance og bigotteri over for andres religiøse overbevisning begynder," sagde Isaac Hayes i erklæringen. "Som borgerrettighedsaktivist gennem de sidste 40 år kan jeg ikke støtte et show, der ikke respekterer disse overbevisninger og praksis."
Isaacs "Hykleri" gjorde Matt og Trey vrede
Mens den virkelige soulsangerinde så ud til at have det fint med, at South Park satire over de mærkeligste og værste elementer fra andre religioner, kulter og trosretninger (eller i princippet hvem som helst eller noget under solen), var Isaac ikke glad for, at de gik efter den, han var involveret i. Niveauet af hykleri var tydeligvis noget, Matt og Trey ikke satte pris på, da de to gør sig umage med at gøre grin med enhver side af et givet argument.
Bare ni dage efter, at Isaac forlod South Park, skrev Matt og Trey en episode med titlen "The Return Of Chef", som genbrugte noget af Isaacs dialog for at bringe karakteren tilbage efter en forsvinden, kun for at afsløre, at han havde blevet hypnotiseret af en gruppe pædofile, der gjorde ham til en af dem. Afsnittet slutter med, at kokken falder i døden og bliver spist af en flok grizzlies og pumaer.
I episoden bliver Isaacs karakter hyldet af Kyle, der udt alte: "Vi burde ikke være sure på kokken for at forlade os, vi burde være sure på den frugtige lille klub for at forvanske hans hjerner."
Kort sagt, Matt og Trey fandt en måde at satirisere yderligere på Scientology såvel som Isaac Hayes selv for at have opgivet showet på den måde, som han gjorde. For yderligere at vende fuglen Isaac, bragte Matt og Trey den sønderknuste version af Chef tilbage til live i et Darth Vader-outfit i en scene, der blev løftet fra slutningen af Star Wars Episode 3: The Revenge of the Sith. Fans syntes at tro, at Matt og Trey ville bruge Darth Chef i yderligere episoder, men det gjorde de målrettet ikke. I stedet har de kun refereret til Chef et par gange i senere afsnit.
Isaks søn siger, at han blev tvunget til at forlade South Park af kirken
To år efter Isaac forlod South Park, døde den anerkendte sanger af et slagtilfælde. Det er uklart og højst usandsynligt, at han og Matt og Trey fandt op før. I 2016 hævdede Isaac Hayes søn, Isaac Hayes III, offentligt, at han var tvunget til at forlade South Park af Scientology Kirken.
"Isaac Hayes forlod ikke South Park; nogen forlod South Park for ham. Det, der skete, var, at min far i januar 2006 fik et slagtilfælde og mistede evnen til at tale. Han havde virkelig ikke så meget forståelse, og han skulle lære at spille klaver og mange forskellige ting igen. Han var ikke i stand til at træde tilbage under sin egen viden. På det tidspunkt var alle omkring min far involveret i Scientology --- hans assistenter, kernegruppen af mennesker. Så nogen forlod South Park på Isaac Hayes' vegne. Vi ved ikke hvem."
Matt og Trey bakkede op om Isaac Hayes III's kommentarer til The Hollywood Reporter om, hvorfor hans far forlod South Park, og sagde, at de var dybt utilfredse med at blive kaldt et middel til "trangsyn". Dette er noget Isaac Hayes III hævder ikke var noget, hans far faktisk troede på.
"Min far var ikke den store hyklere at være en del af et show, der konstant ville lave sjov med afroamerikanere, jøder, homoseksuelle mennesker --- og kun stoppe, når det kommer til Scientology. Han ville ikke være så hyklerisk."
