Lad os starte med at sige, at Sylvester Stallone er hundreder af millioner dollars værd. Han er beskidt, stinkende rig. Og lad os også smide ind, at han opfandt karakteren Rocky, skrev manuskripterne, instruerede de fleste af de 5 film. Og, åh ja, medvirkede i titelrollen. I 1980'erne og 1990'erne var han og Arnold Schwarzenegger de bedste actionhelte. Men utroligt nok ejer han ikke franchisen. Han var lønnet medarbejder i alle 5 film. Det, han har lavet af filmene, kan tælles i titusinder af millioner, ikke (som man måske forventer) i hundredvis af millioner. Og han har for nylig klaget længe og højt over det til enhver, der vil lytte.
Hvordan kan det være? Nå, da han henvendte sig til United Artists med ideen og manuskriptet til den originale film fra 1976, ville de kaste en stor stjerne som James Caan i rollen. Stallone havde en række forglemmelige skuespilkoncerter under bæltet. Han var ingen. Men han insisterede på, at han skulle spille hovedrollen. Til sidst gik UA med. Og han fik en lille smule løn og en sparsom overskudsdelingsaftale.
Hans agenter hjalp ikke. De bad ham mere eller mindre tage, hvad han kunne få. Og det gjorde han.
Franchisen har indtjent $2 milliarder på verdensplan. Og hans afkast på det kan, som vi har sagt, tælles i titusindvis af millioner.
Her er grunden til, at far og multimillionær Sylvester Stallone ærgrer sig over, hvor meget Rocky-serien har tjent.
The Back Story
I optakten til Rocky-herligheden havde Stallone hele $100 at kalde sin egen. Han måtte sælge sin Bullmastiff-hund Butkus for at betale sin husleje. Han var ny i Hollywood og fast besluttet på at gøre det stort. Han undfangede karakteren af Rocky, den nede og ude bokser, der gør det stort, og skrev selv manuskriptet.
En nykommer til Hollywood, han shoppede manuskriptet rundt i forskellige studier. Der var ringe interesse. United Artist viste en vis entusiasme, men ønsker at kaste et stort navn som James Caan i titelrollen. Stallone insisterede på, at han skulle spille Rocky. Det var hans baby. Han tegnede en streg i sandet.
United Artists blev til sidst enige og gav Stallone en løn på omkring $20.000 og en 10 procents andel i overskuddet fra filmen. Da han havde fået sit forskud i hånden, købte han sin hund Butkus tilbage. Hunden optrådte ikke kun i filmen, men fik kredit for det. Han har sin egen IMDb-side. Med et produktionsbudget på omkring 1 million dollars indtog filmen over 220 millioner dollars på verdensplan og fik en række Oscar-nomineringer. Den tidligere fattige Stallone tog i alt 2,5 millioner dollars hjem.
Om hans pludselige succes har han sagt: "Bogstaveligt t alt parkerede jeg biler 10 måneder tidligere, og nu er vi her [ved Oscar-uddelingen]. Jeg lejede en smoking, og på vej til Oscar-uddelingen knækkede slipset, og chaufføren siger: "Vil du låne min?" Jeg siger 'næh, det gør vel ikke noget,' så jeg går ind i Oscar-uddelingen og ligner Vinny Boom Bots, 'hvordan har du det?' og folk tænkte: 'Åh min gud, hvilken arrogance, hvordan vover han det?' Det er ligegyldigt. Filmen fik Oscar for bedste film. Stallone var hurtigt oppe at køre. Han gik fra nul til helt.
Det, der igen er vigtigt at bemærke, er, at United Artists og produktionsselskaberne ejede (og stadig ejer) Rocky. Stallone tog formentlig et par millioner hjem for den anden film, 3,5 millioner dollars for den tredje film, 12 millioner dollars for Rocky IV og 15 millioner dollars for Rocky V. Lad os sætte dette i perspektiv. På nogenlunde samme tidspunkt som Rocky V blev lavet, satte Jack Nicholson mere end 100 millioner dollars ind for at spille Jokeren i den første Batman-film. Hvorfor? Han accepterede en ret lav løn (stadig i millionklassen) i bytte for en procentdel af hver eneste krone, filmen indtog i billetkontoret. Det hedder box office gross.
Så hvad er problemet?
Rockys karakter gjorde Stallone til et kendt navn. Det førte til en karriere i film som Rambo og The Expendables. Fyren er 400 millioner dollar værd. Så hvad er problemet? Nå, som Stallone fort alte Variety:
"Jeg har ingen ejerskab af Rocky." Producenterne fort alte ham "Hey, du har fået løn, så hvad klager du over?"
Han indrømmer: "Jeg var rasende." Han var blot medarbejder i alle 5 film. Licens- og franchiserettigheder ejes af United Artists og produktionsselskaberne, ikke ham. Køber du en Rocky actionfigur eller en Rocky plakat, får Stallone ikke en krone. Filmene kan have indbragt næsten 2 milliarder dollars, men Stallones tak hjem på det er sandsynligvis mindre end 50 millioner dollars.
Han bebrejder sig selv (og sine tidligere agenter) for at vælte og acceptere det. Skuespillere tjener de store penge, når de laver aftaler om en nedskæring af bruttoindtægterne, ikke nettoomsætningen (tager mindre af alle udgifter), og når de danner deres egne produktionsselskaber, der ejer filmrettighederne. Stallone gik glip af begge punkter.
Så, er han taknemmelig for karakteren Rocky? Det kan du tro. Ville han ønske, at han havde gjort tingene anderledes? Helt igennem.
