Fans af Avatar: The Last Airbender var begejstrede, da Netflix annoncerede deres live-action-tilpasning af serien tilbage i 2018, også ledet af seriens skabere, Michael Dante DiMartino og Bryan Koneitzko. Spændingen var særlig intens efter Shyamalans dårlige opvisning i 2010. Desværre har tingene ændret sig for det engang lovende projekt.
Avatar-skaberne og Netflix afslørede for nylig, at de ville gå fra hinanden, idet de nævnte "kreative forskelle" som årsagen til deres splittelse. Ingen af siderne har eksplicit sagt, hvilken pukkel der knækkede kamelens ryg, men FandomWire ser ud til at have en god idé.
Kilder siger, at budgettet er skylden
Ifølge FandomWire siger deres interne kilder hos Netflix, at DiMartino og Koneitzko anmodede om et større budget, hvilket streaminggiganten afviste. En grund til, at showrunners havde brug for flere penge, er uklar, selvfølgelig, den logiske forklaring er, at VFX, kostumer og scenografi, bidrog til omkostningerne, de forudså at gå ind i projektet. Disse ville være massive i betragtning af hver sæson af Avatar: The Last Airbender tog hovedgruppen af karakterer til nye steder, ændrede deres udseende flere gange og bragte dem ansigt til ansigt med et væld af hybride væsner. Alle disse forskellige faktorer ville gøre en loyal tilpasning af serien ret dyr, så der er en gyldig forklaring på opdelingen.
Selv om det er skuffende, er det nok bedre, at showrunners sagde, at det stopper nu i stedet for senere. Grunden til det er, at DiMartino og Koneitzko også havde modstridende holdninger til casting. Seriens skabere skændtes ikke med hinanden, men snarere med streamingtjenestens anvisninger.
FandomWires kilder rapporterede også, at Netflix pressede på for at prøve skuespillere af alle nationaliteter - en mulighed, som seriens skabere afviste. Casting skuespillere fra alle samfundslag er altid en god ting, hvilket burde være en selvfølge. Problemet er, at DiMartino og Koneitzko ikke ville have deres rollebesætning hvidvasket, som Shyamalan gjorde med sin film fra 2010. Den centrale trio i Shyamalans film - som er de mest integrerede i historien - blev portrætteret af kaukasiske skuespillere, mens skuespillere fra flere etniciteter udgjorde den resterende rollebesætning.
Så efter at have været vidne til en virtuel "white-washing" af deres karakterer første gang, er DiMartino og Koneitzko berettiget til at ønske fuldstændig kontrol over den nye rollebesætning. De kunne have gået på kompromis med Netflix og gået med til audition af skuespillere, som de havde valgt, men det kan have åbnet døren for, at streaminggiganten kunne trække deres vægt under forhandlingerne, hvilket gav plads til frygtelige beslutninger om casting.
Netflix udvikler stadig live-action-avatar: The Last Airbender
Så problematisk som alt det ser ud til, er Netflix-tilpasningen af Avatar: The Last Airbender stadig på vej fremad. En talsmand for streameren fort alte The Verge, at "[de] er sikre på det kreative team og deres tilpasning", hvilket bekræfter projektets fortsatte udvikling. Nickelodeon og producer Dan Lin er nu ansvarlige for live-action-tilpasningen, selvom der er én ændring, der bekymrer alle.
Den første rapport fra FandomWire indikerer, at Netflix ønsker at forælde Aang-, Katara- og Sokka-karaktererne. Hvor gammel de vil have trioen er ukendt, men baseret på Netflix' nuværende trend med YA-dramaer er det sikkert at sige, at streameren går med en gruppe unge voksne over børn.
Forudsat at det er tilfældet, vil den kommende tilpasning sandsynligvis have en rollebesætning, ikke ulig den fra The Umbrella Academy; Netflix kunne endda låne en skuespiller eller to fra serien. De vil ikke bringe alle fra showet, men Ritu Arya, der spiller Lila på Netflix Original, har en god chance for at blive castet som Katara. Hun er i den rigtige aldersgruppe, hvis Netflix vælger at gå med unge voksne over teenagere, og Arya har allerede bevist, at hun har skuespilskoteletter at hænge sammen med de bedste. Selvom spørgsmålet stadig er: Hvem vil Netflix caste nu, hvor DiMartino og Koneitzko har forladt deres Avatar-tilpasning?
