Hvis du er fan af det naturlige, friske look af den nye HBO skate-dramedy Betty, kan en del af årsagen være, at for hovedpersonerne er dette ikke kun fiktion; det er deres liv.
Seks-episoders serie fokuserer på livet for en gruppe skatere, der udelukkende består af kvindelige skatere i New York City, og den er en efterfølger til 2018-filmen Skate Kitchen, instrueret af Crystal Moselle. For fire år siden mødte instruktøren to skaterpiger og blev straks fascineret af deres historie, idet han castede dem og tre andre venner til et kort videoprojekt, hvis temaer blev yderligere udforsket i det følgende fuldlængde indslag.
Titten på filmen, Skate Kitchen, er, hvad dette NYC-skøjtekollektiv går efter. Besætningen skylder sit navn til de sexistiske kommentarer, de modtog af nogle i den mandsdominerede skøjtescene. Da pigerne gentagne gange fik besked på at "gå tilbage til køkkenet", besluttede de at kræve den sætning tilbage for sig selv.
Film 'Skate Kitchen' er en forløber for showet
Rachelle Vinberg, der er født i Long Island, er en skater og skuespillerinde, som spiller Camille, en fiktiv udgave af sig selv på semi-manuskriptet Skate Kitchen. Hun blev først ven med Nina Moran, som spiller Kirt i programmet og optrådte i filmen som Kurt, via YouTube, og de begyndte at skate sammen. I 2016 henvendte filmskaberen Moselle sig til Vinberg og Moran i metroen, hvilket resulterede i, at de medvirkede i hendes kortfilm That One Day, en del af Miu Miu's Women's Tales-serie.
Shorten blev senere udvidet i Skate Kitchen, baseret på Vinbergs søgen efter uafhængighed og identitet gennem skating. Filmen portrætterer også Camilles urolige forhold til sin colombianske mor, spillet af Orange Is The New Black-skuespillerinden Elizabeth Rodriguez. Rodriguez og Jaden Smith er de eneste to professionelle skuespillere, der er involveret i projektet. Moselle spurgte angiveligt skaterne, om de kendte en professionel skuespiller, der også kunne skate, og Vinberg foreslog Smith, som hun tidligere havde haft forbindelse til via Instagram.
'Betty' bevarer filmens dok-lignende, men alligevel drømmende æstetik
HBO-serien kombinerer den samme drømmende æstetik og et ubestrideligt øje for mode, der fik Skate Kitchen til at skille sig ud på Sundance med en meget mere struktureret fortælling. Specielt handler showet ikke kun om tilsyneladende ubesværede skateboard-tricks, men omhandler problemer, der går ud over skateparkens porte. Det gør den ved at inkorporere en historie om seksuelle overgreb, åbent diskutere kønsidentitet og seksuel orientering og inkludere et mangfoldigt cast på en så organisk måde at få en af dens storesøstre, Lena Dunhams Girls, til at blegne i sammenligning.
Men den sande merværdi ved Betty, som det var tilfældet med Skate Kitchen, er, at pigerne var involveret i skriveprocessen, hvilket tilførte plottet en afgørende autenticitet. Moselle, der nu arbejder med et fuldt forfatterværelse og en fremragende medforfatter, Loves medskaber Lesley Arfin, ønskede, at hendes skuespillere skulle konsulteres konstant.
“De er altid der for at sige: 'Det her giver mening' eller, 'Nej, vi ville aldrig tale sådan', eller 'Jeg ville aldrig opleve det sådan, det er sådan, jeg ville håndtere det, sagde hun til The Guardian.
Mød The All-Female Skate Band
I modsætning til filmen, der hovedsageligt fokuserede på Camilles historie om at blive voksen, er Betty et ensembleværk. Showet ser Vinberg gentage sin rolle som ensomme Camille, da hun forsøger at knytte bånd til andre piger under en klæbrig, varm sommer i NYC.
Bettys andre fire skatere er velkendte ansigter for dem, der elskede Skate Kitchen, på trods af at de spiller lidt andre karakterer end dem, der er med i filmen. Moran er Kirt, en livsglad, åbenhjertig skater og hjernen bag opfordringen til skaterpiger. Kirts bedste ven Janay, spillet af Dede Lovelace, har nu en YouTube-kanal med sin ekskæreste Donald.
På Betty forbliver karaktererne af Kirt og Janay nogenlunde konsekvente med deres Skate Kitchen-versioner. De resterende to medlemmer af kvintetten, Indigo og Honeybear, har dog meget mere fremtrædende roller i HBO-showet end i filmen.
Hvad er forskellene mellem 'Betty' og 'Skate Kitchen'?
Indigo, portrætteret af Ajani Russell, er ny til at skate på Betty, hvorimod hun på Skate Kitchen har været en del af banden fra begyndelsen. Mens publikum ikke vidste meget om hendes baggrund på Skate Kitchen, spiller hun på Betty en pige fra en velhavende familie, der handler med stoffer.
Den mest tydelige forskel med Skate Kitchen er formentlig den karakter, der spilles af Moonbear aka Kabrina Adams. I 2018-filmen var Moonbear Ruby, en skater, der også nød at tage videoer og billeder med sit kamera. På Betty spiller Adams Honeybear, en genert Staten Island-skøjteløber, der lige har sluttet sig til truppen. Mens hendes outfits ligner dem, hun iførte sig på Skate Kitchen, viser showets karakter sig at være fra en meget religiøs familie, der ikke har nogen idé om hendes virkelige passion.
Betty har også Reza Nader og High Fidelitys Edmund Donovan i hovedrollen som henholdsvis de nyligt introducerede karakterer Farouk og Bambi. Førstnævnte portrætterer Indigos narkohandelschef Farouk, mens sidstnævnte spiller en populær skater, Camille er forelsket i.
På trods af en større rollebesætning og et større fokus på manuskriptet, har Betty ikke mistet et gram af filmens sandhed. Samtidig er serien resultatet af et langt mere ambitiøst arbejde, og det viser sig, både bag og foran kameraet. Da den officielt er blevet fornyet for en anden sæson, bekræfter Betty, at der er en efterspørgsel efter denne type rå, relaterbare teen-dramaer. Den slags, der ikke er bange for at vise, hvor forfærdelige voksesmerter kan være, men som er stolte af blå mærker.
