Der er intet sted som imaginært Hollywood: Dette er bundlinjen i det nye Netflix-show skabt af den produktive showrunner Ryan Murphy med Ian Brennan og foregår i 1940'ernes Tinseltown.
Murphy, det visionære sind bag shows som Glee, Pose og American Horror Story, transporterer publikum til Hollywoods guldalder. Lige efter Anden Verdenskrig, med studiesystemet stadig på plads, optog store filmstudier film primært på deres grunde. Alle produktioner ville spille kontrakterede skuespillere, hvis berømmelse ville blive sammenflettet med den virksomhed, de arbejdede for.
Miniserien på syv afsnit fokuserer på et fiktivt stort studie, Ace Pictures, og dets skuespillere, instruktører, manuskriptforfattere og producere. I modsætning til din sædvanlige glamourøse fiktionshistorie i Hollywood, afviger Murphy og Brennans historie massivt, og de sætter fokus på en gruppe mennesker - farvede, queer-mennesker og kvinder - har filmindustrien ikke altid fyldt med gode roller og muligheder.
Hollywood sætter outsiderne i søgelyset
Advarsel: spoilere for Hollywood forude
Glee alum Darren Criss spiller hovedrollen som Raymond Ainsley, en halvfilippinsk instruktør, der går sammen med den sorte, homoseksuelle manuskriptforfatter Archie Coleman (Jeremy Pope) for at producere et billede om Peg Entwistle, en engelsk skuespillerinde, der sprang i døden fra H af Hollywoodland-skiltet flere år tidligere.
Skuespillerne Jack Castello (David Corenswet), Camille Washington (Laura Harrier), Claire Wood (Samara Weaving) og en fiktiv version af den virkelige Hollywood-legende Rock Hudson (Jake Picking) fuldender denne flok outsidere med store drømme og en tilsyneladende umulig mission: bekæmp fordomme og gør Hollywood lidt mere rummeligt med én revolutionerende film.
Beslutsom, talentfuld sort skuespillerinde Camille, i et forhold med Raymond; ønsker at ændre spillet og få en hovedrolle, hvilket er en hidtil uset begivenhed for en ikke-hvid kvinde.
Før hende havde Gone With The Wind 's Hattie McDaniel vundet en Oscar for rollen som Mammy, hovedpersonen Scarlett O'Haras hustjener, portrætteret af Vivien Leigh. Men Camille er træt af at blive castet som stuepige og blive tvunget til en stereotyp, problematisk fremstilling af sorthed.
Hun bad Raymond og Archie om at forvandle deres film Peg til Meg og caste hende som den sorte hovedperson Meg Ennis, en skuespillerinde på udkig efter sit store gennembrud i Hollywood. Når de accepterer, er de udmærket klar over, at vejen til inklusiv repræsentation er ujævn og op ad bakke.
Men ligesom i et eventyr slipper Hollywood af med alle de forhindringer, der blokerer heltens vej, og baner vejen for den lykkelige slutning, som vi så sjældent når at se på skærmen. Og det belønner publikum med smukke øjeblikke, såsom scenen, hvor Camille og en fiktiv udgave af Hattie McDaniel (spillet af Queen Latifah) krammer ved Oscar-uddelingen, stedet hvor den virkelige Oscar-vindende skuespillerinde blev bedt om at sidde kl. et adskilt bord i 1940.
På trods af at den byder på McDaniel og andre afgørende Hollywood-figurer fra det virkelige liv, inklusive skuespillerinden Vivien Leigh og instruktøren George Cukor, tager miniserien kunstnerisk licens til næste niveau og omskriver historien på en måde, der deler kritikerne. Derudover undlader Hollywood at adressere filmindustriens korruption og tager handel med tjenester, herunder seksuelle tjenester, som en given ting, men dens fantasi har en ædel moral.
Film kan ændre den måde, vi ser verden på
Med dette smukke, overdådige, bevægende periodedrama spækket med påskeæg for filmelskere, siger Murphy og Brennan noget om vores tid. I 2020 er det stadig svært for queer-skuespillere og farvede skuespillere ikke at blive sat i klichefyldte roller, og for kvinder at spille noget andet end kærlighedsinteressen. Eller at sidde i direktørstolen eller være leder af et produktionsselskab.
Hvis paradigmet langsomt, men forhåbentlig støt ændres, er det takket være dem, der udfordrer status quo og taler op om den uretfærdighed og chikane, der har været udsat for, som den sortlistede skuespillerinde Mira Sorvino (Jeanne Crandall i programmet) og de andre kvinder i MeToo-bevægelsen.
Murphys show antyder ikke, at Hollywood ville være dramatisk anderledes i dag, hvis marginaliserede mennesker og magthavere havde været modigere for firs år siden. Hvad det gør, er at antyde, at filmindustrien stadig kan gøre det bedre med hensyn til repræsentation netop denne dag. Og at ved at øge repræsentationen på skærmen for at inkorporere forskellige stemmer og oplevelser, vil den måde, vi ser på verden på, ændre sig tilsvarende. Vigtigst er det, at vores idé om, hvem vi forventer at se, der har ansvaret for verden, vil udvide sig til at omfatte noget andet end den hvide, mandlige, straight, cis majoritet.
Hollywood er måske et eventyr, men det er den slags eventyr, vi har brug for i dag: et eventyr, der minder os - hvad enten det er industriarbejdere eller en del af publikum - om, at det er vores pligt at kræve bedre historier og en bedre gave.
