Ny Netflix begrænset serie Hollywood får publikum, der drømmer om de gode, gamle dage i Tinseltown.
Men ikke alt, der glimter, er guld, og berømmelse har en pris. For dem, der har svært ved at forsøge at gøre det stort, kan Hollywood være et ret deprimerende miljø, som showet ikke undlader at påpege ved at huske Peg Entwistle.
Entwistle, en britisk skuespillerinde, der flyttede til USA i 30'erne, døde af selvmord i 1932 og er siden blevet et symbol på ambivalensen i den skinnende filmindustri.
Det overrasker ikke, at showet skabt af American Horror Story-showrunner Ryan Murphy og Ian Brennan valgte at hylde denne mindre kendte, men vigtige skikkelse i Hollywoods historie.
Den tragiske historie om Peg Entwistle
Hollywood er en hyldest til Peg Entwistle og kaster lys over hendes dramatiske skæbne.
Archie Coleman (Jeremy Pope), en af hovedpersonerne i serien, er en talentfuld manuskriptforfatter, der formår at sælge et manuskript om historien om Entwistle. På trods af forskellene mellem de to af dem og deres baggrundshistorier, forklarer Archie, en sort homoseksuel mand, at han kan relatere til Pegs fortvivlelse som outsider i Hollywood.
Millicent Lilian "Peg" Entwistle er født i Wales af engelske forældre og tilbragte sit tidlige liv i West Kensington, London. Hun emigrerede til Amerika med sin far, en skuespiller. De boede angiveligt i Cincinnati, Ohio og New York. Da hendes far døde i en påkørt bilist, boede Peg og hendes to yngre halvbrødre hos en onkel, som var manager for Broadway-skuespilleren W alter Hampden.
I 1925 begyndte Entwistle at få små roller i Broadway-produktioner, og endte med at spille rollen som Hedvig i Henrik Ibsens skuespil Vildanden. Ifølge Bette Davis' biografi var det at se Entwistle på scenen som Hedvig, der inspirerede hende til at blive skuespiller.
Efter et påstået voldeligt ægteskab, der endte med skilsmisse efter to år, blev Entwistle ved med at optræde på scenen og lavede sin sidste Broadway-optræden i 1932. I løbet af de foregående år havde hun klaget over at blive typecastet som den attraktive ingénue og kæmpet at finde mere udfordrende roller.
Peg Entwistle's Death
I 1932 flyttede hun til Los Angeles for at medvirke i et teaterstykke kaldet The Mad Hopes sammen med Billie Burke og Humphrey Bogart.
Produktionen høstede positive anmeldelser og hjalp Entwistle med at få sin første og eneste Hollywood-rolle i thrilleren Thirteen Women. Filmen af David O. Selznick var en Radio Pitcures-produktion (senere kendt som RKO) med en kvindelig ensemblebesætning.
Desværre ville Entwistle aldrig se sin film på det store lærred. Den 16. september 1932 sprang Entwistle i døden fra toppen af Hollywood-skiltet, dengang stadig kendt som Hollywoodland-skiltet. Hun var 24.
Ifølge en avisartikel, der dækkede hendes selvmord på det tidspunkt, havde Entwistle fort alt sine venner, at birollen på Thirteen Women ville have hjulpet hende med at få sit store gennembrud, men billedet blev ved med at blive holdt for ændringer. Den udkom først en måned efter hendes død, den 14. oktober 1932.
Entwistles selvmord er også refereret i Lana Del Reys sang Lust for Life, hvor den amerikanske sangskriver synger linjen "climb up the H of the Hollywood sign".
Hollywood og dets udenforstående
Peg Entwistle er ikke den eneste virkelige figur i Hollywood. Showet byder faktisk på fiktive versioner af plagede eller udstødte kunstnere på den tid, inklusive den bøssede skuespiller Rock Hudson (Jake Picking) og Anna May Wong (Michelle Krusiec), der anses for at være den første kinesisk-amerikanske Hollywood-stjerne.
Serien på syv afsnit foregår under Hollywoods guldalder og omhandler historierne om en gruppe skuespillere og filmskabere, der forsøger at få deres gennembrud.
Det, der får Hollywood til at skille sig ud blandt andre nyere produktioner i filmindustriens svundne dage, er, at det sætter fokus på en flok outsidere: kvinder, farvede mennesker, queer-mennesker. Dem, der altid har været udefra og kigget ind, er endelig i centrum og forsøger at ændre deres liv, såvel som studiets tankegang.
En flot skuespiller, der får enderne til at mødes ved at arbejde som gigolo (David Corenswet), en homoseksuel, sort manuskriptforfatter (den førnævnte pave), en halvt filippinsk håbefuld instruktør (Darren Criss) og hans bageste skuespillerinde. (Laura Harrier)… Hollywood sætter dem alle i søgelyset og giver en kommentar til status quo i Tinseltown og dens skævhed i dag.
Serien har også Jim Parsons i hovedrollen som en fiktiv udgave af Hollywood-talentagenten Henry Willson, der signede Rock Hudson i begyndelsen af sin karriere, og Dylan McDermott samt Samara Weaving, Holland Taylor og Patti LuPone.
Det er væsentligt, at showet også forsøger at rette op på de forkerte forhold i det virkelige Hollywood ved at spille Mira Sorvino i hovedrollen. Den Oscar-vindende skuespillerinde mener, at hendes karriere er blevet skadet, efter at hun afviste filmproducenten og dømte voldtægtsmanden Harvey Weinsteins tilnærmelser.
På samme måde som, hvad der syntes at være en umulig fantasi, der går i opfyldelse i Quentin Tarantinos Once Upon a Time in Hollywood, tager Murphy og Brennans Hollywood det på sig selv at omskrive historien som en inkluderende, men lidt naiv og måbende fortælling.
