Som alle ved, er Valentinsdag en helligdag for at fejre kærligheden. Parferien har gennem årene modtaget kritik for at være en "Hallmark Card"-ferie, eller for at lægge for meget pres på par til at sige "jeg elsker dig" på dyre eller materialistiske måder - og for at lægge for meget vægt på romantiske forhold i generelt.
På trods af det er Valentinsdag forblevet en meget fejret højtid over alt, og den er stadig præget af stigninger i salget af blomster, chokolade og restaurantreservationer.
I et nyt svar på Valentinsdag har der dog været en opfordring til at fejre andre former for kærlighed. I 2010 gav Leslie Knope, fra den elskede NBC-komedie Parks and Recreation, os Galentine's Day.
Hvad er Galentinernes dag? Nå, som Knope udtrykker det:
"Åh, det er kun den bedste dag på året. Hver 13. februar efterlader mine veninder og jeg vores mænd og vores kærester derhjemme, og vi kommer bare og sparker til det, morgenmadsagtigt. Damer fejrer damer. Det er ligesom Lilith Fair, minus angsten. Plus frittatas."
Dybest set er det en dag til at fejre kvindelige venskaber, over brunch eller på en anden måde, som du og alle dine veninder nyder. Det handler om kvinder, der elsker og styrker kvinder: At bygge hinanden op, støtte hinanden og oprigtigt bekymre sig om hinanden. Det var en falsk ferie lavet til showet, men den fangede hurtigt i den virkelige verden, og i de ti år siden, det er blevet en populær og velkendt ferie.
Grunden til, at det fangede så hurtigt, var, at det, ligesom Friendsgiving før det, udfyldte et tomrum i vores rotation af årlige festligheder. I et samfund, hvor det romantiske forhold ofte værdsættes som idealet om menneskelig forbindelse, glemmes betydningen af tætte, ægte venskaber nogle gange, og båndene behandles som mindre. Galentine's Day er Leslie Knopes svar på denne forglemmelse af idealer, for hvis der er nogen, der virkelig værdsætter venskaber, er det hende.
Hvis du er en pige, der endnu ikke har haft en Galentinsdag, bør du helt sikkert prøve at planlægge en sen en eller arrangere en næste år. Hvis du er en fyr, ser det ud til, at der ikke er nogen ferie for dig og dine venner… endnu.
Hvad med fyrene?
I lyset af al denne fejring af kvindeligt venskab, flere råb om "hvad med os?" fra mænd kan virke irriterende, men det er faktisk et meget gyldigt spørgsmål, og et som mange mænd har stillet på det seneste. Mænd på Twitter fører nu kampagne for "Malentinernes dag", og højtiden kan faktisk udfylde et vigtigt tomrum.
Indtil for ganske nylig blev det anset for mærkeligt (eller endda stødende for nogle), at mænd åbenlyst ville vise platonisk hengivenhed til hinanden. Årsagen, som forklaret af Alistair King i "Lexiculture: Papers on English Words and Literature", er lige dele homofobi og giftig maskulinitet. Som King udtrykte det:
"Tidligere blev mænd, der blev opfattet som værende for tætte, nogle gange latterliggjort af bigots og anklaget for at være homoseksuelle. Mænd blev opfordret til at holde deres følelser undertrykt, og det var tabu at indrømme en platonisk kærlighed til en anden mand. Macho-holdningen var udbredt, og mens mænd kunne være venner, blev det anset for usædvanligt, hvis to mænd var så tætte, som to kvinder var."
Dybest set, fordi vores kultur hylder mænd, der er stoiske og ikke udtrykker så mange komplekse følelser som kvinder, bliver alle mænd, der viser kærlighed til hinanden, ofte ganske enkelt antaget for at være homoseksuelle, og derfor (af snoet logik, som dette argument følger) mindre.
Disse holdninger begyndte at ændre sig, da filmen I Love You Man udkom i 2009. I filmen indser hovedpersonen, Peter, at mellem sit job og sin forlovede, har han ikke fået tid i sit liv for nære venskaber. Hvad der oprindeligt begynder som hans søgen efter en hurtig-fix-bedstemand, da hans bryllup nærmer sig, blev det moderne samfunds originale bromance.
Peter finder Sydney, en ven, som han faktisk nyder at tilbringe tid med, og som udfylder et hul i hans liv, som han aldrig var klar over var der. Venskabet på skærmen mellem Peter og Sydney udviser en masse adfærd, som ikke tidligere blev givet til mand-mod-mand venskaber i medierne: De diskuterer deres dybe følelser, de giver hinanden råd, de gør hinanden tjenester, og de er åbent. udvis ægte kærlighed og tillid til hinanden.
Ordet bromance tog fart i vores leksikon efter den film, fordi mænd over alt så det, ligesom Peter, og indså, at de manglede noget: deres mandlige venners ægte kærlighed.
Dette spørgsmål er vigtigt: Undersøgelser har vist, at mænd har sværere ved at finde og bevare nære venskaber end kvinder gør, og at denne kamp er direkte skadelig for deres helbred. Nære venskaber er forbundet med lavere blodtryk, længere levetid og lavere risiko for alvorlige psykiske lidelser, såsom depression.
Mennesker er sociale væsner, uanset deres køn. Vi er programmeret til at bygge bånd med andre. Tidligt havde vi brug for disse bånd for at overleve, og på en anden måde gør vi det stadig i dag.
Nære venner er lige så vigtige for mænd, som de er for kvinder, og vores alt for macho-kultur er kun begyndt at omdirigere de sociale ledninger, der forhindrede dem. Så ja, Twitter bros, kom med Malentine's Day. Hvis det er vigtigt for kvinder at have en dag til at fejre deres platoniske venskaber - som Knope allerede har vist os, at det er - så er det lige så vigtigt for mænd.
Så gutter, forsæt: Vælg en dag i februar, tag dine bedste venner sammen, og gør, hvad du elsker at gøre - se noget sport, drik en øl, spil nogle brætspil, eller bare fjols - men gør det uden at lade som om, at I ikke oprigtigt elsker hinanden…fordi I ved, I gør det.
