Igennem 1990'erne ophøjede Steve Buscemi sig selv til rollen som en fast hovedrolle i Hollywood-produktioner med en række vellykkede hovedroller i forskellige film.
I 1992 var han Mr. Pink i Quentin Tarantinos krimi, Reservoir Dogs. Tre år senere spillede han Buscemi, hans navnebror i den neo-vestlige actionfilm, Desperado af Robert Rodriguez. Han spillede også sammen med Nicolas Cage, John Malkovich og John Cusack i Con Air (1997), samt Bruce Willis og Ben Affleck i Armageddon (1998).
Han fortsatte på denne bane i begyndelsen af 2000'erne, da han medvirkede i film som Ghost World og Big Fish. Indrømmet, Buscemi havde også optrådt i flere forskellige tv-shows siden starten af sin karriere.
Første væsentlige rolle på den lille skærm
Det var dog ikke 2004, at han fik sin første betydningsfulde rolle på det lille lærred. I 13 afsnit i 2004 og 2006 portrætterede han karakteren Tony Blundetto i HBOs klassiske serie, The Sopranos. Han havde også en tilbagevendende rolle i seks afsnit af Tina Feys 30 Rock på NBC.
I 2010 fik Buscemi endelig sin første hovedrolle på egentlig tv, da han sluttede sig til rollebesætningen i endnu en HBO-krimiserie. Denne gang forvandlede han sig til Nucky Thompson på Boardwalk Empire, en karakter, der var løst baseret på Enoch "Nucky" Johnson, Atlantic Citys kriminalitetschef og politiker fra det tidlige 20. århundrede.
Buscemi levede i Nucky Thompsons sko i den bedste del af fire år, da han portrætterede karakteren i løbet af 56 afsnit. For denne rolle blev han nomineret to gange som hovedrolleindehaver i en dramaserie i Primetime Emmy Awards og tre gange for bedste mandlige hovedrolle i en tv-serie - Drama i Golden Globe Awards. Han vandt Golden Globe i den kategori i 2011.
Boardwalk Empire var i luften i en massiv succesfuld fem sæsoner, før seriefinalen blev sendt den 26. oktober 2014, og Buscemi begav sig ud på jagt efter nye græsgange.
Sprang direkte tilbage på arbejde
Den Brooklyn-fødte skuespiller hoppede direkte tilbage på arbejde med webserien, der blev døbt Park Bench med Steve Buscemi, et talkshow, som han skabte, instruerede og var vært for. Serien kørte i to sæsoner i 2014 og 2015 og blev distribueret af det digitale netværk, AOL.
På Park Bench interviewede Buscemi offentlige personer som Chris Rock, David Blaine og John Oliver, såvel som almindelige ikke-berømtheder. I 2016 vandt showet en Emmy for Outstanding Short Form Variety Series.
Mellem 2014 og 2017 optrådte Buscemi også lejlighedsvis i IFC-sketch-serien, Portlandia, hvor han medvirkede i forskellige roller. Han spillede også Pete Wittel, en barejer, der kæmper med psykisk sygdom i Horace and Pete, en anden webserie, som han spillede sammen med den kontroversielle komiker Louis C. K. i 2015.
Han vendte tilbage til det store lærred i 2017, da han sluttede sig til et ensemble med i den politiske satire, Stalins død. Filmen følger for det meste fiktive begivenheder efter den sovjetiske leder, Joseph Stalins død. Buscemi spillede Nikita Khrusjtjov, et centralkomitémedlem af kommunistpartiet.
Strength In The Face Of Death
I januar 2019 ramte tragedien temmelig tæt på hjemmet for Buscemi, da Jo Andres, hans kone gennem 31 år, bukkede under for kræft i æggestokkene. Andres var selv filmskaber, men hun arbejdede også som kunstner og koreograf. Hendes mest kendte arbejde var kortfilmen fra 1996, Black Kites. Stykket var baseret på den bosniske billedkunstner Alma Hajrics virkelige historie, da hun gemte sig gennem belejringen af Sarajevo.
Buscemi t alte med GQ om den smerte, Andres udholdt før sin død, i et interview i maj 2020. "Smerten var det sværeste," sagde han. "Folk, der går igennem det, det er smertefuldt. Det er smertefuldt at dø af kræft. Der er bare ingen vej udenom."
Han t alte også glødende om hendes styrke over for døden, da han indrømmede, at før oplevelsen af at miste hende, tænkte han aldrig rigtig på at dø. "Hun viste vejen," fort alte han. "Hun var omgivet af venner og familie. Hun stod virkelig over for det. Jeg tror virkelig ikke, hun var bange for at dø. Jeg tror, det bare var en hel serie af 'Åh, jeg får ikke til at gøre det her mere'."
På trods af det utrolige tab, han led, fortsatte Buscemi flittigt med sit arbejde på tv. Omkring en måned efter hans kones bortgang, debuterede han i et helt nyt antologikomedieshow på TBS kaldet Miracle Workers. I de syv afsnit af første sæson spillede han Gud i en historie baseret på en roman af Simon Rich med titlen What in God's Name.
I anden sæson - også baseret på en anden historie af Rich (Revolution) - spiller Buscemi en bonde, der levede i den mørke middelalder, kaldet Eddie Shitshoveler. En tredje sæson af Miracle Workers er i øjeblikket undervejs, hvor Buscemi skal spille en karakter kaldet Benny the Teen.
