At sige, at Craig Fergusons Late Late Show havde et kultpublikum ville være en underdrivelse. De, der elskede hans talkshow sent om aftenen, som kørte fra 2005 - 2014, var helt afhængige af det. Dette er fordi Craig gjorde nogle helt unikke ting med det. Da han forlod sine værtsopgaver, mistede han sent om natten noget, som det ikke har været i stand til at genoprette siden. Så meget som folk som Jimmy Fallon, Jimmy Kimmel eller manden, der overtog Craigs værtsopgaver, James Corden, er de ikke Craig Ferguson. Og derfor er det usandsynligt, at de nogensinde vil få den kultstatus, som Craig tjente i det tidsrum, der fulgte efter David Lettermans ikoniske late-night-show.
Sandheden er, at ingen af de nuværende værter har Craigs følelse af hensynsløs opgivelse. Eller hans mærkelige sans for humor. Eller hans kærlighed til akavede pauser, mundorganer eller praktikanter klædt ud i hesteskikke. Kort sagt var CBS heldig, at han besluttede sig for at tage jobbet. Her er hvorfor han gjorde det.
David Letterman skabte en unik mulighed for en som Craig
"Det var sådan et godt show," sagde Tom Papa til Craig Ferguson på sin podcast. "Du tog det format og gjorde det virkelig til noget andet."
"Jeg var meget heldig," svarede Craig. "Der var et øjeblik i tv-historien, der bare spillede ind. For det, der skete, var, at… da Johnny Carson forlod showet i aften, var det den store sen-nat-krig, [Jay] Leno og [David] Letterman-tinget. Og CBS var så desperate efter at få Letterman, at de gav ham to timers ejendom. Han ejede tidsperioden [på CBS]."
David Letterman havde i det væsentlige disse to timer hver ugeaften til at lave to shows, et for ham og et andet for en anden, som han kunne tjene på. CBS var i bund og grund ligeglad med, hvad han gjorde med denne anden time, fordi det eneste, de ønskede, var ham i den første. Sådan blev The Late Late Show født.
"Først var det Tom Snyder. Derefter Craig Kilborn, så gjorde jeg det. Så længe Dave var der [og lavede The Late Show], var CBS [ligeglad]. Det var godt og dårligt. På én måde, de var ikke opmærksomme på showet, fordi de ignorerede det. Men på den gode side var de ikke opmærksomme på showet, og de ignorerede det. Så de promoverede det aldrig eller lod nogen vide om det, men samtidig kunne de ikke rigtig gøre noget."
Dette gjorde det muligt for Craig at have enorm kreativ frihed i showet. Dette omfattede at ændre formatet på showet for sin gæst Stephen Fry og endda skabe en homoseksuel robotskelet-sidekick, Geoff Peterson.
Det mærkelige tidspunkt, hvor den nu vanærede CBS-chef Les Moonves eller andre ledere kom og bankede på Craigs dør med sedler, beskyttede David Letterman ham. Dette betød, at Craig stort set kunne gøre hvad som helst, han ville inden for standardudsendelsesreglerne.
Men da David Letterman besluttede at gå på pension, ændrede det sig. Men i et kort øjeblik var det Craigs ler at støbe, som han valgte at.
Få jobbet ved det sene show og den ærlige grund til, at han tog jobbet
Efter Craig Kilborn besluttede at forlade The Late Late Show, var CBS på jagt efter en afløser.
"De prøvede en masse forskellige mennesker. Og jeg havde været gæst i programmet, da [Craig Kilborn] var vært for det, så de mente, at jeg var et forsøg værd. Og så sænkede de det."
Ifølge Entertainment Weekly brugte CBS tre måneder på at prøve 20 forskellige potentielle værter, hvilket gav dem hver en chance for at være vært for showet, før de endte med at tage med komikeren fra Skotland.
Det sjove er, at Craig Ferguson ikke var særlig interesseret i at være vært for et talkshow sent om aftenen. I stedet ville han bare være komiker og skuespiller. Senere skulle han også blive forfatter og filmskaber, men at vokse op sent om aftenen havde han ikke på sinde. Måske er det det, der gjorde hans fortolkning af et talkshow sent på aftenen så fascinerende og anderledes. I modsætning til mange af de andre værter, der altid længtes efter deres eget talkshow, ville Craig bare have det sjovt og få folk til at grine.
Så hvorfor tog han overhovedet jobbet?
"Mit personlige liv var lidt af en katastrofe på det tidspunkt," indrømmede Craig over for Tom Papa. "Jeg var i gang med en skilsmisse. Og min første søn var meget ung. Han var under to år gammel. Så jeg havde arbejdet i uafhængige film, hvilket betyder, at man forlader byen i lang tid. Og jeg havde brug for at finde et job, hvor jeg ikke forlod byen i lang tid. Og også, hvis du nogensinde har været igennem en skilsmisse, ville du vide, at det ikke er billigt. Jeg havde brug for et job… dårligt!"
Da CBS kom og bankede på hans dør, blev Craig opstemt. Jobbet var alt, hvad han havde brug for, på trods af at han havde ringe interesse for sene aftener. Han vidste ikke, at han ville fortsætte med at blive en af de mest elskede og helt unikke talkshowværter i tv-historien.
