De, der ikke kendte Vanessa Williams, før de fik sin succesrolle som Wilhelmina Slater på komedie-sitcom Ugly Betty, ville ikke have været klar over, at den 57-årige allerede var et kendt navn, takket være til en succesfuld karriere inden for festspil, musik, film og tv, som går helt tilbage til 80'erne.
Men i fire sæsoner og 85 afsnit holdt Vanessa seerne underholdt i sin nye rolle som den ondskabsfulde selvoptagede tidligere supermodel, der starter sit eget modelfirma, som ABC-showet var centreret omkring. At spille karakteren ville give moderen til fire to NAACP Image Awards i henholdsvis 2007 og 2008, Bedste TV-skurk ved Teen Choice Awards 2007 og en nominering for birolle ved 59., 60. og 61. Emmy Awards.
Så hvad præcist har den aldrig aldrende superstjerne lavet siden Ugly Betty sluttede? Her er lowdown…
Om Vanessa Williams' karrierepost-'Ugly Betty'
Efter at Ugly Betty sluttede sin fire-årige serie på ABC, gik der ikke lang tid, før Vanessa ville være tilbage på tv-netværket, efter at hun blev kontaktet for at spille rollen som Renee Perry i Desperate Housewives.
Den prisvindende skuespillerinde huskede, hvordan hun fik jobbet under et interview med Parade, hvor det blev afsløret, at beslutningen om at tage Vanessa med om bord hovedsageligt skyldtes, at chefen for ABC ville beholde hende under deres netværk efter efter at have dannet et godt samarbejde med V under hendes tid på Ugly Betty.
Hun sagde: "ABC-chefen ringede til Desperate Housewives-skaberen Marc Cherry og sagde: 'Jeg vil have Vanessa med i programmet.' Jeg havde fire gode år på Betty, som var forbi, og Mark sagde okay."
“Han var tilfældigvis i New York i et par uger, og jeg var på Broadway, så de arrangerede et møde. Jeg troede, det handlede om noget i fremtiden, men så spurgte han, om jeg havde set showet, og om jeg ville være interesseret i at være med. Jeg sagde: 'Nå, det ville være interessant.'
"Og han sagde, at de ville finde på en karakter til mig. Det hele skete med lynets hast. Det var noget, der var fuldstændig uventet. Desperate Housewives er en velsmurt maskine, så det var rart at blive lønnet og starte en ny begyndelse igen."
Men hendes tid på Desperate Housewives var temmelig kortvarig, fordi det i slutningen af 2011 blev annonceret, at dramaet var blevet aflyst og skulle gå ind i sin sidste serie året efter.
Efter 46 afsnit var Vanessa tilbage til at søge arbejde - og denne gang var hun ikke så heldig med sine forbindelser, som tidligere havde hjulpet hende med at sikre sig et andet job lige efter at have afsluttet et projekt.
Hendes næste store tv-show kom i 2012, da hun spillede Olivia Doran på 666 Park Avenue, men hendes tid på programmet var også kortvarig, fordi cheferne på ABC efter blot en sæson trak drama-fantasien pga. til lave vurderinger.
Derfra ville Vanessa påtage sig et par tilbagevendende roller i shows som The Good Wife, før hun portrætterede karakteren af general Cynthia Rockell fra 2016 til 2017 i The Librarians.
I 2017 bookede hun sin helt egen komedie på VH1, med titlen Daytime Divas, som var løst baseret på bag kulisserne-dramaet på The View, men - igen - efter kun én serie var seertallene mindre end imponerende og netværket valgte at annullere planer for en potentiel anden kørsel.
Vanessa har også medvirket i en række tv-film såsom Happy Accident, False Profits, Fantasy Life og The Trip to Bountiful.
Og siden 2019 har hun givet udtryk for karakteren som Captain Beakman i Disney-animationsserien Tiny Ones Transport Service sammen med Megan Hilty, Christian J. Simon og Jet Jurgensmeyer.
I et tidligere interview med Entertainment Weekly beskrev Vanessa sin tid på Ugly Betty som magisk og tilføjede, at det at komme til at spille Wilhelmina Slater langt har været hendes yndlingsrolle til dato, og det er udelukkende på grund af, hvor fantastiske seriens forfattere var ved at komme med interessante historier for hver karakter.
Vanessa var så tiltrukket af hvert manuskript, fordi hun også blev overrumplet af sin karakters løse læber, men det gjorde arbejdet endnu sjovere.
"Meget af holdningen, vognen og ansigtsudtrykkene er der, hvor den virkelige kraft ligger," sagde hun. »Det er det, der gør Wilhelmina fantastisk. Nogle gange er det bare et blik eller et suk eller en rul med øjnene eller en vending i ryggen, og det er vægtet nok. Det har været min yndlingsrolle i mit liv, og jeg nyder virkelig at komme på arbejde hver dag."
