Joker handlede om spil, men på en eller anden måde tror vi ikke, han ville være til skak. Eller måske ville han det. Det var Heath Ledger derimod.
Tilsyneladende var Ledger en ivrig spiller, bare ikke en så ivrig spiller som Beth Harmon fra det populære Netflix-show, The Queen's Gambit. Men det betyder ikke, at skuespilleren og serien ikke har noget til fælles.
Heath Ledger var allerede en produktiv skuespiller, der overraskede fans og kritikere med hver eneste rolle, da han døde i 2008. Han gav os en sidste Oscar-vindende rolle med Joker i The Dark Knight, og siden har hans familie holdt hans arv i live.
Før hans tragiske død, mente Ledger dog at lave en film, der ville have haft en konkurrencerække, der konkurrerede med Harmon's.
Ledger Planlagt at lave 'The Queen's Gambit'
Med hvor succesfuld Ledger var på det tidspunkt, hvor han døde, ville der ikke have været nogen overraskelse, hvis han var gået i gang med at udrette flere store ting, hvis han havde levet. En af de store ting kunne have været hans instruktørdebut med The Queen's Gambit.
Da Ledger stødte på W alter Teviss roman fra 1983 om et ungt succesfuldt skakvidunderbarn, genkendte han uden tvivl en slægtning i Harmon.
Han var en succesrig skuespiller med sine egne afhængighedsproblemer, og Harmon havde lige så meget stjernekraft i skakverdenen med lige så problematiske afhængigheder.
Det faktum, at Ledger var en slags skakvidunderbarn som barn, tiltrak ham sandsynligvis også til romanen og karakteren. Han vandt det vestlige Australiens mesterskab i juniorskak, da han var ti.
Hvis Ledger havde levet, ville vi sandsynligvis ikke have fået den begrænsede serie skrevet af Scott Frank og Allan Shiach (pennavnet Allan Scott), som indeholdt Anya-Taylor Joy og fortsatte med at have en rekordstor husstand på 62 millioner visninger.
Shiach var involveret i projektet fra starten og fort alte The Independent, blot et par uger efter Ledgers død, at han og skuespilleren havde arbejdet sammen på en egen tilpasning i 2007.
Produktet ville have været en film med Ledger i hovedrollen, og den førende dame var forestillet at være Elliot Page.
Det tog årtier for Schiach at få projektet i gang
Shiach og Ledgers samarbejde kom i stand efter mange mislykkede forsøg fra Shiachs side på at få projektet i gang.
Efter at have læst romanen vidste Shiach, at han var nødt til at lave den til en film så hurtigt som muligt. Så han satte sig for at erhverve rettighederne fra og med 1989, men fik først de fulde rettigheder i 1993.
Så gik han i gang med at skrive manuskriptet og finde instruktøren. Han prøvede med instruktører som Michael Apted og Bernardo Bertolucci, men uden held. Projektet endte med at blive glemt i et årti.
Indtil 2007, hvor Ledger kontaktede Shiach. Skuespilleren blev den ottende person, Shiach arbejdede sammen med på manuskriptet, og han havde ikke engang haft sin instruktørdebut endnu. Den eneste oplevelse, han havde på det tidspunkt, var at instruere et par musikvideoer.
Men Shiach endte med at sende ham noget materiale, og snart samarbejdede de. De planlagde at mødes i begyndelsen af 2008, men tragisk nok døde Ledger, før de kunne.
Et par uger efter Ledgers død afslørede Shiach, at Ledger var meget passioneret omkring projektet.
"Han var passioneret omkring det; han var en intens, interesseret ung mand, og jeg blev tiltrukket af ham med det samme," sagde han.
"Vi brugte meget tid i løbet af de sidste tre måneder på at arbejde på hans vision. Jeg lavede udkast efter udkast, og han gav sit input, og vi mødtes flere gange i New York og her, hvor han tilbragte meget hans tid. Vi var nået til det stadie, hvor vi havde sendt manuskriptet til Ellen. Heath var fuld af ideer til de andre medvirkende, primært fra hans liste over skuespillervenner. Vi planlagde at lave en film i slutningen af 2008."
De t alte meget i de sene nattetimer om alle aspekter af filmen, inklusive hvilken musik de ville bruge. Shiach foreslog, at de skulle bruge Rosemary Clooneys "This Ole House" og sendte Ledger anden 50'er-musik, som han elskede.
Men desværre blev Shiach efterladt uden sin kreative partner, og projektet blev efterladt alene igen, indtil Frank skrev under på flere år senere.
"Som i alt, hvad du skriver, hvis du er heldig, bliver et ud af fem manuskripter lavet," sluttede Shiach."Med dette er det bare et spørgsmål om at vente på den rigtige mulighed og få den rigtige instruktør. Jeg troede, at Heath var det. Selvom det er et meget kommercielt emne, vil det blive set som en art-house-film. Så du skal bringe stærke ind. skuespillere og lav en smuk film for at have et håb om at få succes."
Til sidst, efter konstante tilbageslag, lavede Shiach endelig The Queen's Gambit, men ikke helt som han og Ledger havde forestillet sig det. Scott foreslog, at de skulle tilpasse den til en begrænset serie, og Netflix accepterede.
Med alle omskrivningerne, Ledgers død og studier, der fort alte ham, at ingen ville være interesseret i skak, lavede Shiach endelig en af de mest succesrige serier nogensinde. Det var ventetiden værd, og Ledger ville bestemt være stolt. The Queen's Gambit fik også et ret fantastisk soundtrack til sidst.
