Friends fans er altid fascineret af historierne bag kulisserne fra showet. Dramaet bag scenen. Hvad der gik ind i enhver kreativ beslutning. Og de forhindringer, som de kreative skulle klare for at få showet i luften.
Heldigvis har os Friends-fans fået et indblik i sandheden om det bedste Thanksgiving-afsnit samt "The One Where Everybody Finds Out", og endda hvorfor Monica og Chandler havde så svært ved at blive gravide… Men hvad med episoden, der startede det hele?
Vi taler selvfølgelig om pilotafsnittet, som blev sendt på NBC i 1995 og i sidste ende ændrede sitcom-landskabet for altid.
Her er sandheden om oprettelsen af piloten…
NBC havde brug for noget som venner for at få succes
Takket være en eksklusiv mundtlig historie om skabelsen af Friend af Vanity Fair, har vi lært meget om skabelsen af seriens pilot. Det fantastiske interview byder på stemmerne fra showskaberne, Marta Kauffman og David Crane, såvel som NBC-chefer og filmskabere, og selvfølgelig det bemærkelsesværdige cast.
Det første, vi lærte, er, at NBC virkelig havde brug for et hitshow, da Friends kom ind på scenen. Op og indtil midten af 90'erne havde NBC været det dominerende netværk, da det var ansvarligt for shows som Seinfeld, Cheers og L. A. Law. Men alle disse udsendelser var, én efter én, ved at være slut, og derfor gled NBC bagud ABC i seertalerne.
Selv med Seinfeld, der stadig var en rangermand og Frasier, der opfangede enhver slæk, som deres andre shows måtte have haft, overhalede de stadig ikke ABC.
Heldigvis for dem gav pilotsæsonen i 1994 dem både ER og Friends, shows, der ville bringe dem tilbage på sporet til at blive de bedste.
"Vi havde castet rundt til et Friends-lignende show i nogen tid på netværket," fort alte Warren Littlefield, den tidligere NBC-underholdning til Vanity Fair. "En morgen, mens jeg havde studeret overnatningsvurderingerne fra de store markeder, kom jeg til at tænke på menneskerne i disse byer, især de tyve, der lige var begyndt at finde vej. Jeg forestillede mig, at unge voksne startede i New York, L. A., Dallas., Philly, San Francisco, St. Louis eller Portland stod alle over for de samme vanskeligheder. Det var meget dyrt at bo de steder samt en hård følelsesmæssig rejse. Det ville være meget nemmere, hvis du gjorde det sammen med en ven. den generelle idé blev et udviklingsmål for os. Vi ønskede at nå det unge bypublikum, de børn, der startede på egen hånd, men ingen af konkurrenterne havde nogensinde levet op til vores håb. Så dukkede Marta Kauffman og David Crane op med deres pitch til et show kaldet Six of One."
Hvordan seks af én blev venner
Selv et godt pilotscript har brug for nogle test, noter og erfaring for at blive det, vi kender og elsker. Dette er bestemt sandt for Six Of One… som til sidst blev venner.
Heldigvis vidste Marta Kauffman og David Crane nok om showet til, at de absolut nåede netværkspitchen. Ifølge dem var historien om showet en, de havde boet, mens de boede i New York og arbejdede på andre projekter. Så ideen til showet kom naturligt. Selvfølgelig var konceptet ikke noget nyt, men udførelsen og karaktererne var noget, der var dem alle sammen. Uden tvivl gjorde de det til noget særligt.
Manuskriptet, som blev hjulpet af en række forfattere, der var yngre end enten Marta eller David, var utroligt tro mod det, de pitchede i rummet. Derfor var netværksnotaterne på den ret minimale.
Med hjælp fra den erfarne sitcom-instruktør Jim Burrows fortsatte Marta og David med at caste showet. Mange af de skuespillere, der fortsatte med at medvirke i Friends, var relativt ukendte… altså bortset fra David Schwimmer, som endda havde sit eget teaterselskab.
Da showet gik i produktion, begyndte de kreative at vide, at de havde noget særligt på deres hænder. Men så snart de begyndte at screene piloten for testpublikum og netværket, stødte de på et par problemer.
Helt konkret gjorde Don Ohlmeyer, NBC's vestkystpræsident, tingene vanskelige for dem. For det første hadede han absolut, hvor 'langsom' showets åbning var. Dette gjorde både Marta og David vred, da de mente, at den sludrede åbning perfekt fangede den type 'hang-out'-show, de ønskede at lave. Endnu vigtigere, det etablerede forholdet mellem disse karakterer, som i sidste ende ville blive det vigtigste.
Den mest skærpende note fra Don var dog at gøre med Monica, der t alte om sin romantik og seksuelle bedrifter med "Paul The Wine Guy". Han syntes, det fik karakteren til at virke overdrevent promiskuøs.
Selvfølgelig var han DEN ENESTE person, der havde et problem med dette.
Da piloten endelig blev sendt i september 1994, fik den stærke anmeldelser, men et meget gennemsnitligt seertal. I sidste ende var dette noget, der voksede og voksede over tid, indtil det blev en af de mest succesrige sitcoms nogensinde.
