Besætningen af Love Actually er intet mindre end forbløffende. Ikke kun med hensyn til de store berømtheder, der var samlet (de fleste af dem britiske), men også med hensyn til, hvordan næsten hver enkelt "no-name"-skuespiller blev en stor stjerne. Dette er ikke ulig castingen i The Princess Bride eller endda i CW's Gossip Girl, hvor de fleste af skuespillerne er blevet store navne.
Selvom nogle måske tror, at Love Actually er en overvurderet julefilm, kan man ikke benægte den stærke arv, den havde blandt sit globale publikum, og også hvordan dens stjerner er blevet store navne.
Her er sandheden om casting af Love Actually …
'Love Actually' måtte være en blanding af berømte og kommende stjerner
Takket være DVD-salg, en arv fra streamere og mund-til-mund er den oprindeligt mislykkede romantiske antologifilm blevet en festlig julefilm. Forfatter/instruktør Richard Curtis fik faktisk ideen, efter at hans film, Four Weddings and a Funeral, mistede en Oscar til Quentin Tarantinos Pulp Fiction.
"Jeg var sådan en stor fan af Pulp Fiction, Robert Altmans film, Woody Allens film," fort alte Richard Curtis til Entertainment Weekly i deres fantastiske mundtlige historie om filmen.
Sandheden er, at skabelonen for flere historielinjer, der krydser hinanden, bare ikke var blevet anvendt på den romantiske komedie før… Så Richard Curtis begav sig ind på nyt territorium og havde derfor brug for en fantastisk rollebesætning for at bringe det til live.
"Det var meningen, at filmen skulle være en blanding af det ikke-berømte og det berømte," sagde Richard Curtis.
Nu er næsten hele hans rollebesætning selvfølgelig berømt. Dette omfattede Keira Knightley, som ikke var et stort navn, da hun blev castet, og nu er hun stjernen i flere blockbusters. Selv den lille dreng, spillet af Thomas Brodie Sangster, er en stor stjerne takket være Game of Thrones og senest hans rolle som Benny i The Queen's Gambit.
"Martin Freeman er på Sherlock. Rodrigo Santoro er på Westworld. Andrew Lincoln er på The Walking Dead. Bill Nighy er over alt. Chiwetel, selvfølgelig, min Gud, så du ham i 12 Years a Slave? Liam Neeson er blevet den største actionhelt i verden," fort alte Richard til Entertainment Weekly.
Bringing The Cast Together In their Rolls
Selvfølgelig var ikke alle skuespillere beregnet til den rolle, de spillede. Liam Neeson fort alte Entertainment Weekly, at han skulle spille den afdøde Alan Rickmans rolle.
"Nu kan jeg selvfølgelig ikke forestille mig nogen anden end Alan. Åh, han er så f-ing godt i det. Men jeg læste det og tænkte, at jeg ville være mere egnet til scenerne med knægt. Jeg tror, de havde kastet min gamle ven James Nesbitt i rollen, men han havde en datokonflikt. Så da jeg havde vist interesse, endte de med at lade mig spille Daniel," forklarede Liam.
Noget af det virkede som 'doven casting', men på den bedste måde. Specifikt fordi Richard havde set et teaterstykke med Andrew Lincoln, Chiwetel og Bill Nighy i hovedrollerne… Selvfølgelig endte han med at caste det hele.
"Til Billy Mack-rollen havde jeg to personer i tankerne," forklarede Richard Curtis. "Den ene en berømt komiker og den anden en berømt rockstjerne. Jeg havde set Bill Nighy et par gange på scenen og fandt ham ikke rigtig efter min smag. Han plejede at spille sure, venstreorienterede karakterer, og der var noget eddikt over ham, som ville ikke være det rigtige for filmen. Men så lavede vi en gennemlæsning, og han fik et grin fra hver eneste linje. Hver eneste linje. Og han har et stort, stort hjerte. Jeg har castet ham i alt, hvad jeg har instrueret siden."
"Efter filmens udgivelse behøvede jeg ikke længere til audition," sagde Billy Macks Bill Nighy. "Enhver skuespiller vil fortælle dig, det var ligesom alle mine juler rullede sammen til én. Jeg gik til interviews, og jeg kunne ikke finde ud af stemningen, fordi de pludselig overt alte mig til at være ting, i stedet for at jeg lod som om, jeg ikke tiggede. Publikum til Love Actually var stort nok til, at jeg kunne spille andre hovedroller i store film. Og nogle publikummer har næsten været i stand til at udtale mit navn."
For en god ordens skyld er 'Y'et' i slutningen af 'Nighy' tavst.
Med hensyn til Andrew Lincoln-delen, ja, Richard baserede karakteren på ham, selvom han har nogle forbehold over for rollen i dag…
"Retrospektivt er jeg klar over, at Andrews rolle var på kanten," sagde Richard om karakteren, der virker noget stalkerisk. "Men jeg tror, fordi Andrew var så åbenhjertig og troløs, at vi vidste, at vi ville slippe af sted med det."
Grunden til, at de slap af sted med det her, er, fordi de testede Andrew så mange gange og fandt ud af, at han havde et ret "uskyldigt" udseende ved sig, så han ikke ville komme til at virke for uhyggelig.
"I en af de mest romantiske film nogensinde," startede Andrew: "Jeg skal spille den eneste fyr, der ikke får pigen. Men det er sat op som et prisme, der ser på alle de forskellige kvaliteter af kærlighed. Min var ulykkelig."
Tabellæsningen var spændende
Da rollebesætningen endelig var samlet til den første læsning af bord, blev selv etablerede skuespillere som Laura Linney (der gik videre til Ozark-berømmelse) blæst væk.
"Før optagelserne begyndte, var der læst et stort bord," sagde Laura. "Kæmpe. Det var som en af de Merrie Melodies tegnefilm med alle de berømte karakterer. Jeg var ude af mig selv glad. 'Åh, hej, Hugh Grant. Hej, Emma Thompson. Hej, Liam Neeson. Hej, Alan Rickman. Er det Colin Firth?'"
"Jeg kan huske, at jeg læste igennem, hvor alle sad rundt om bordet," sagde Keira Knightley. "Jeg ville bare krølle mig sammen i en bold og dø. Det var traumatisk. Jeg gik ud på gaden og ringede til min mor og sagde: 'Det her er utroligt'"
Martine McCutcheon, der spillede Natalie, var særligt nervøs, men et ord fra den altid venlige og altid kloge Alan Rickman beroligede hende…
"Jeg var så nervøs ved den første gennemlæsning. Og den vidunderlige Alan Rickman sagde til mig: 'Det er vi alle sammen, skat. Vi opfører os bare, som om vi ikke er det.'"
