Fans lader til at sidestille Kaley Cuoco med The Big Bang Theory. Dette giver mening, da hendes rolle som Penny på netværkets sitcom bragte hende til A-listestatus. Men Kaley, som er gode venner med Big Bang Theory-produceren Chuck Lorre, var faktisk på en anden sitcom lige før hendes karriere tog hende til nye højder. Vi taler om ABC's 8 simple regler for dating med min teenagedatter.
Om The Big Bang Theory havde Kaleys karakter en tendens til at være i fokus for en masse skønhedshumor og skønhedsbemærkninger på grund af hendes utrolige konditionsniveau. Dette var ikke anderledes, da hun medvirkede som Bridget Hennessy på 8 Simple Rules, den ældste datter af en familie på fem. Det startede i hvert fald som en familie på fem.
Kaley portrætterede sammen med Amy Davidson og Martin Spanjers børnene til Katey Sagal og Jon Ritter. Naturligvis var både Katey og Jon sitcom-ikoner, da de var hovedrollen i 2002 sitcom. Katey var bedst kendt for sin rolle som Peggy i Married With Children, mens Jon kom fra Three's Company-berømmelse.
Medvirken blev sat op til succes på det sakkarine familieshow… Bortset fra tragedien ramte, da Jon Ritter pludselig døde, mens rollebesætningen øvede anden sæson.
Dybest set mistede showet sin hovedattraktion og hovedfokus. Det var trods alt ham, der spillede den overbeskyttende far, som seriens titel var baseret på…
Så, hvordan håndterede holdet et sådant tab?
Det tragiske tab af Jon Ritter
Den første sæson af 8 Simple Rules var for det meste fokuseret på Jons karakter Paul, en sportsskribent og livsstilsklummeskribent, som er tvunget til at udføre det meste af børneopdragelsen, når hans kone tager et fuldtidsjob. En typisk episode ville finde Paul, der kæmper for at klare sin eventyrlystne ældste datter (Kaley), sin flittige mellemste datter (Amy) og sin hormondrevne søn (Martin). Så ville Katey Sagals Cate komme ind og hjælpe ham med at finde vej.
Faktisk var Kateys karakter stort set sat på sidelinjen i den første sæson. Men ifølge en artikel i Entertainment Weekly havde hun ikke noget imod det. Hun ville bare arbejde med Jon igen efter et par ophold i 90'erne. De to var hurtige venner, og det fortsatte, mens de filmede 8 Simple Rules.
Da anden sæson blev fornyet, var der allerede noget g alt med Jon. Mens de første tre afsnit af anden sæson var i boksen, havde Jon nogle store problemer på den fjerde. Besætningen kørte ham til hospitalet, hvor han blev fejldiagnosticeret som om han havde et hjerteanfald. På grund af dette forværredes hans faktiske tilstand, og han døde samme aften.
Han var 54.
Dette var et fantastisk tab.
Og det brød absolut rollebesætningen og besætningen på 8 Simple Rules, for ikke at nævne Jons familie, som bare forgudede manden. Hans ry i Hollywood var trods alt fantastisk. Han var en god mand. En hårdtarbejdende mand. Og en, der havde ryggen af sine medspillere og besætning.
De lader deres karakterer sørge
Efter Jons bortgang annoncerede programmet, at programmet ville fortsætte efter en pause og udsendelsen af de første tre afsnit, som blev introduceret af Katey Sagal.
To måneder senere omhandlede showet dødsfaldet med en fantastisk episode på en time med titlen "Goodbye". Det var dybest set en hyldest til Jon.
Selv om showet altid havde et hjerte og nogle rørende øjeblikke, var det i sidste ende en komedie. Men de efterfølgende episoder, som blev optaget uden studiepublikum, handlede om, at familien Hennessy mistede deres patriark. Ja, holdet bag 8 Simple Rules skrev faktisk i dødsfaldet.
Hvad kunne de ellers gøre?
Jon Ritter var væk, så Paul Hennessy måtte også være det.
Men de gjorde det ikke til en gimmick, og det så ud til at passe godt med de humørfyldte 20,5 millioner seere, der tunede ind for at se, hvordan showet ville håndtere det. Den ene-times special var ifølge Seattlepi ikke tilgængelig for kritikere på forhånd, og forfatterne greb ikke til saftige lektioner… De lod deres karakterer sørge, ligesom de mennesker, der spillede dem, gjorde.
Der var ikke mange grin, men det var utroligt rørende.
Det faktum, at de dybest set ændrede genrer tre afsnit i anden sæson var chokerende. Og de efterfølgende episoder, hvor sundhed med familiens reaktion på deres fars bortgang, var utroligt rørende.
Kateys rolle blev udvidet, og to nye karakterer blev tilføjet som gæstestjerner, James Garner og Suzanne Pleshette som Cates meget strenge forældre. Senere gæstede David Spade som Cates nevø, C. J. Barnes.
Snart efter blev James Garner og David Spade rykket op til seriens stamgæster for at udfylde tomrummet.
Showet havde dog aldrig helt den damp, det engang gjorde, da Jon Ritter var i live. Dette efterlod den på hugget efter den tredje sæson blev sendt.
Men når du har et så monument alt tab… hvordan kunne du nogensinde finde den magi, der engang var?
