Kombinationen af skuespilleren Christopher Reeve og instruktøren Richard Donner i Superman-filmene var ren magi og satte standarden, når det kommer at sætte en tegneseriefigur på skærmen i live action.
I dag er fans vant til adskillige live action-versioner af Superman, Batman og andre superhelte. De har set Arrowverse og DCEU udvikle sig – men det hele startede med Christopher Reeves Kryptonian
Efter fire film, hvor han spillede The Man of Steel, blev Reeves liv ændret, da han var involveret i en hestespringsulykke den 27. maj 1995. Hans beslutsomhed til at tale for ofre for rygmarvsskade og behandlinger blev senere en inspiration for mange.
Her er et kig på hans bedst kendte rolle.
10 Filmen vandt adskillige priser – men ikke Reeve
Mens Reeves skuespil blev meget rost, ville han ikke vinde en Oscar for sin skildring af Superman. Den første Superman-film blev dog nomineret i fire Oscar-kategorier, inklusive filmredigering, originalmusik, bedste lyd og vandt for bedste visuelle effekter. Reeve vandt en BAFTA (British Academy Film Awards) for mest lovende nykommer til ledende filmroller i 1978. Det var den dyreste produktion på sin tid med et budget på $55 millioner. I 2017 blev filmen optaget i Library of Congress' National Film Registry.
9 Reeves geni var fysisk karakter skuespil
Reeves succes i rollen kom fra det faktum, at han var lige så opmærksom på, hvordan han portrætterede Clark Kent, som han gjorde Stålmanden. Han tilpassede sin skildring ned til de mindste fysiske detaljer, som den måde han står højt som Superman på, eller fidgets som Kent. Reeve havde en baggrund i scene, efter at have dimitteret fra Cornell University og Julliard School. Han fik sin Broadway-debut i 1976, og det er på scenen, han kom til at lære sit håndværk så godt.
8 Manuskriptet gennemgik masser af genskrivninger
Da det var tidens dyreste produktion, gik producenterne efter de hotteste forfattere på det tidspunkt. Mario Puzo (ansvarlig for storfilmen Godfather) skrev det første udkast på svimlende 500 sider, og han er stadig krediteret som medforfatter sammen med selve historien. Manuskriptet skulle dog blive omskrevet af Robert Benton (Kramer vs. Kramer) og David Newman (Bonnie og Clyde), og senere af Newman og hans kone Leslie Newman. Den version blev omskrevet af Tom Mankiewicz (Live and Let Die).
7 Reeve slog ud med 199 andre skuespillere for rollen
Reeve var ikke det første valg til rollen, og han blev faktisk afvist af producenter der gange. Producerne Ilya og Alexander Salkind ledte efter etablerede stjerner som Al Pacino, Steve McQueen eller James Caan.
Reeve var i vid udstrækning kendt for sit scene- og tv-arbejde på det tidspunkt, og tv-kreditter blev ikke så højt anset som film på det tidspunkt. Men da castingdirektøren havde arrangeret et ansigt-til-ansigt møde mellem Richard Donner og Reeve, vidste instruktøren med det samme, at Reeve var det rigtige valg.
6 Reeve trænede med Darth Vader
Der er en uventet forbindelse til Star Wars, idet Reeve, der var bekymret for, at han var for tynd til at spille superhelten, trænede sammen med skuespilleren David Prowse. Prowse udfyldte Darth Vader-dragten, mens James Earl Jones sørgede for sin uforglemmelige stemme. Prowse var tilhænger af det, der kaldes Alexander-metoden, som lærer skuespillere (og andre), hvordan man bruger deres kroppe til at bevæge sig mere naturligt. Det betød selvfølgelig også, at man kom i superhelteform. Teknikken bruges ofte af vok altrænere og musikere såvel som skuespillere.
5 Reeve fik ikke engang første fakturering i 'Superman II'
På trods af succesen med den første Superman-film, (det var den mest indtjenende film i 1978 i Nordamerika, og Warner Bros. mest succesrige på det tidspunkt), kunne Reeve ikke få den bedste pris i Superman II. Det kan være forståeligt for den første film, hvor store stjerner som Marlon Brando (der fik 19 millioner dollars for 10 minutters tid på skærmen), og Hackman blev faktureret først. Det er et vidnesbyrd om det gamle Hollywood-stjernesystem, der stadig var aktivt i slutningen af 1970'erne, at Hackman stadig udkonkurrerede ham for efterfølgeren.
4 Richard Donner var heller ikke det første valg
Richard Donner havde én stor film under bæltet – The Omen fra 1976 – da han landede Superman, men ligesom Reeve var han blevet mere kendt for sit arbejde på tv. Sam Peckinpah, kendt for sit arbejde i Westerns, og Steven Spielberg blev overvejet.
En af producenterne, Alex Salkind, mente, at Spielberg forlangte for meget, og valgte at vente og se, hvordan hans næste film ville klare sig. Den film ville være Jaws, og mens Spielbergs pris steg, blev Donner signet til koncerten.
3 Reeve brugte sin hanggliding-oplevelse i rollen
Uden for skuespil førte Reeve en aktiv livsstil. En af hans hobbyer var drageflyvning. Han havde også kvalificeret sig som pilot, før han fik rollen, og hans piloterfaring hjalp ham med at gøre disse flyvende sekvenser i filmen mere troværdige. Mens filmen og dens efterfølger (Superman og Superman II blev optaget lige efter hinanden) blev optaget, ville Reeve flyve i hans frie timer. Hans flyverfaring førte direkte til en senere rolle i The Aviator, hvor han selv stod for al piloteringen.
2 Reeve spiller faktisk tre roller i 'Superman'
Selv hvis Superman og Clark Kent kan tælles som to roller, mere eller mindre, på grund af Reeves fremragende skuespilteknik, der adskilte de to, er der stadig en anden rolle, som han spillede i den første Superman-film. Under scenen, hvor Lois er i helikopteren og stadig kæmper for at genvinde kontrollen, var Reeve Metropolis flyveleders stemme. Det virker selvfølgelig ikke, og Kent skal blive Superman for at slå op og redde både hende og helikopteren - en i hver hånd.
1 Reeve forsøgte at etablere sig i andre roller
Der var planer om en Superman V med Reeve, men Superman IV's dystre billetkontor (den laveste Superman-film til dato stadig) sørgede for, at det aldrig ville ske. Som enhver skuespiller ønskede Reeve at være kendt for mere end blot én rolle og prøvede at undgå at blive typecastet - en del af den såkaldte Superman-forbandelse. Han sagde i interviews, at han fortrød, at han blev med i den fjerde film, og at han mente, at det skadede hans karriere på lang sigt.
