Heath Ledger's version af The Joker i 2008's The Dark Knight er uforglemmelig. Da han døde ikke længe efter, at filmoptagelserne var afsluttet, var det så meget desto mere tragisk – og hans præstation i rollen er siden blevet den standard, andre bliver målt efter.
Selv nu i 2021, med flere versioner af Joker siden Ledgers, og endda et to-Batman-univers på vej, er Christopher Nolans trilogi og Ledger's Joker stadig blandt fans mest foretrukne fortolkninger.
Det var ingen tilfældighed, som det viste sig. Ledger var en dedikeret skuespiller, der gik den ekstra mil og derefter nogle for at forberede sig til rollen. Her er et kig på nogle af de fakta, der er faldet fra siden 2008.
10 Heath blev oprindeligt til audition for rollen som Bruce Wayne/Batman
Tilsyneladende var Heath faktisk den af de første skuespillere, der overvejedes til rollen som Bruce Wayne/Batman i Christopher Nolan-trilogien. Men ifølge rapporter var både Ledger og Nolan enige om, at han ikke rigtig passede til rollen. Alligevel holdt han sig tilsyneladende fast i instruktørens sind, og senere, efter Christian Bale fik et nik til Batman, kom Ledgers navn tilbage for The Joker. Som flertallet af fans og kritikere er enige om, endte castingen som et godt valg på begge punkter.
9 han satte rekorder – inklusive med sin Oscar-vinding
Da han tog rollen, var Heath Ledger den yngste skuespiller, der nogensinde har portrætteret Jokeren. Jack Nicholson er en skuespillerlegende, og han gav Joker i Tim Burtons Batman, hvad mange mente var den ideelle kombination af komisk galskab og trussel. Faktisk følte mange kritikere og DC-fans, at Ledger var blevet fejlcastet - det vil sige indtil filmen blev udgivet. Da Ledger vandt Oscar for bedste mandlige birolle i 2009, var han den første skuespiller, der vandt for en rolle i en superheltefilm.
8 Han forberedte sig til rollen med 43 dages isolation
Det er ironisk, set i bakspejlet fra 2021, at tænke på, at Ledger låste sig inde på et billigt motelværelse i 43 dage for at forberede sig på Jokerens vanvittige, fantasidrevne verdensbillede – et, der også er fuldstændig isoleret fra den virkelige verden. Han ønskede at føle den slags dissociativ tilstand, ude af kontakt med virkeligheden, som Joker lever i på fuld tid. Så realistisk var hans proces, at hans personlige forhold ifølge rapporter led under oplevelsen.
7 Hans bud på Joker var inspireret af 'A Clockwork Orange'
A Clockwork Orange udløste kontrovers og blev en del af filmhistorien, da den blev udgivet i 1971. Filmplakaten med sit billede af Malcom McDowells Alex De Large med ansigtsmaling og et stiliseret, klovnagtigt outfit er nu ikonisk.
På det tidspunkt var det chokerende, fordi ingen havde portrætteret den slags karakter i mainstream-film. Instruktør Christopher Nolan gav ham filmen som reference, og det virker naturligt, at Ledger tog sin inspiration til Jokers skumle klovnepersona fra karakteren De Large.
6 He Kept A Joker Diary
Ledger's Joker er en mindeværdig skurk, fordi han var så omhyggelig med at studere og fortolke rollen. Under sine forberedelser til optagelserne førte Ledger en daglig dagbog. Han skrev i den, som om han var Joker, og skrev sider og sider med sindssyge rabalder. Skrifterne t alte om ting, han troede, Joker ville være interesseret i, som blinde babyer og mennesker, der havde fået hjerneskade. At fordybe sig i personligheden er, hvordan han gjorde sin Joker ikke kun slående, men også realistisk.
5 Han ønskede, at Batmans forhør skulle være realistisk
Ifølge et interview med Christian Bale, under afhøringsscenen, var det slag, Batman lægger på Joker, til en vis grad reel. "Som du ser i filmen, begynder Batman at slå Jokeren og indser, at dette ikke er din almindelige fjende. For jo mere jeg slår ham, jo mere nyder han det," sagde han. "Han tærede mig lidt på. Jeg sagde: 'Ved du hvad, jeg behøver virkelig ikke at slå dig. Det kommer til at se lige så godt ud, hvis jeg ikke gør det.’ Og han siger:’Fortsæt. Fortsæt. Fortsæt…'"
4 Heath designede sin egen make-up
Ledgers følelse af realisme fik ham til at påtage sig opgaven med at designe Jokers signatursminke. Han ville angiveligt have, at det skulle se realistisk ud – sådan som en mand ville se ud, er han købt billig make-up fra et apotek, han brugte til virkning.
Og tilføje, at manden er en psykopat. Efter at instruktørerne havde godkendt hans look, lærte makeup-teamet at genskabe det. På den måde kunne et team af eksperter sikre sig, at han så præcis ens ud for hvert skud over produktionen.
3 Hans ar var hans idé, og de kaldes et 'Glasgow-smil'
Som DC Comics-elskere ved, ændres kildedesignet til Jokeren fra tegneserierne i løbet af årene, men ingen af dem har de ar, der virkelig kendetegner Ledgers version af den ikoniske karakter. Ledge kom angiveligt på ideen for at gøre sin Joker virkelig unik. Arrene på hver side af munden går faktisk under et bestemt navn - "Glasgow-smilet". Det er sådan, bander i den skotske by ville skræmme deres fjender for livet, og som det sker, skaber det et tydeligt rædselsfuldt Joker-look.
2 Bankrøvermasken er et påskeæg
Før selv Jack Nicholson var der Cesar Romero, som gav sin Joker den helt rigtige mængde komisk åndssvaghed, der krævedes til den banebrydende Batman-tv-serie, der kørte tre sæsoner fra 1966 til 1968. I Christopher Nolans Dark Knight, Ledger's Joker ses iført en maske under bankrøverscenen. Det minder meget om en maske, der blev båret af Cesar Romeros Joker i et afsnit fra 1966 med titlen "The Joker is Wild". Det overordnede udseende er lidt anderledes, men selve masken er næsten en duplikat.
1 Han skræmte Michael Caine til at glemme sine replikker
I et interview t alte veteranskuespilleren Michael Caine, der spillede Alfred i Dark Knight-trilogien, om arbejdet med Ledger – og hans chok over at se ham første gang i sin make-up. Det var en scene, hvor han kommer op i en elevator, som Caine beskrev det. "Så på den første øvelse har jeg aldrig set ham. Han har ligesom syv dværge med sig, ligesom Snehvide, bare sådan er det ikke. Da den blodige dør åbnede på den elevator, kom han rivende ud. Jeg glemte hver linje. Skræmmende."
