I de sidste par år er Kumail Nanjiani steget fra at være endnu en tilbagevendende gæsteskuespiller i forskellige tv-shows til at blive et af de mest genkendelige ansigter i Hollywood. Skuespilleren medvirkede senest som Marvel-karakteren Kingo i franchisens hitfilm fra sidste år, Eternals.
Nanjiani gjorde meget for at forberede sig til denne rolle, herunder en komplet kropstransformation takket være en grundig diæt og et stramt træningsregime. Født i 1978 i Karachi, Pakistan, flyttede han til USA som 18-årig for at studere datalogi og filosofi.
I midten af 2000'erne var han allerede begyndt at dyppe fødderne i showbiz-vandet, iscenesætte skuespil og standup-komedieshows i New York. Det var også omkring dette tidspunkt, at han mødte Emily V. Gordon, dengang en praktiserende terapeut, der kom for at se en af hans shows.
De blev gift i 2007, og Gordon sluttede sig til sin mand i den kreative industri som forfatter og producer. Siden da er de blevet hyppige samarbejdspartnere i professionelle projekter og slutter sig til pantheonet af Hollywood-par, der også arbejder sammen.
Når de kommer på deres 15-års jubilæum i år, er her alt, hvad vi ved om Nanjiani og Gordons forhold.
Hvordan mødtes Kumail Nanjiani og Emily V. Gordon?
Det kreative par skildrede historien om, hvordan de mødtes i den populære romantiske komediefilm fra 2017, The Big Sick, som de skrev sammen - løst baseret på deres virkelige oplevelser. Nanjiani medvirkede også i billedet, som en fiktiv udgave af sig selv, der også stræbte efter at få succes som standup-tegneserie.
Rotten Tomatoes skitserer synopsis af The Big Sick som historien om 'Kumail, en pakistansk tegneserie, der møder en amerikansk kandidatstuderende ved navn Emily Gardner til et af hans stand-up-shows. Efterhånden som deres forhold blomstrer op, bliver han hurtigt bekymret for, hvad hans traditionelle muslimske forældre vil tænke om hende.'
'Da Emily pludselig får en sygdom, der efterlader hende i koma, finder Kumail sig i at udvikle et bånd med sin dybt bekymrede mor og far.' Selvom plottet ikke blev fort alt pund for pund, som det udspillede sig i det virkelige liv, var grundlinjen for, hvordan de mødtes - og Emilys efterfølgende sygdom, faktisk sand.
I begyndelsen af 2007 blev Gordon diagnosticeret med et sjældent tilfælde af voksendebut Stills sygdom, en type inflammatorisk arthritis, som for det meste rammer leddene, især håndleddene.
Kumail Nanjiani og Emily V. Gordon holdt deres ægteskab hemmeligt i årevis
I The Big Sick var det skuespillerinden Zoe Kazan (Olive Kittridge), der spillede rollen som Emily. Som det skete i filmen, blev Nanjiani kaldt på hospitalet den aften, hvor hans dengang stadig nye kæreste blev indlagt, og lægerne kunne ikke finde ud af, hvad hun led af.
Af denne grund måtte Gordon placeres i et medicinsk-induceret koma, og Nanjiani blev siddende ved sin side i alle de uger, hun var indlagt. Det var også i disse omgivelser, at han mødte hendes forældre og også informerede sine egne om deres forhold.
"Jeg hang ud med hendes forældre, mens hun var i koma i otte dage, og det var da jeg fort alte mine forældre," fort alte komikeren til magasinet Cosmopolitan i 2014 i et fælles interview med Gordon om, hvordan de holdt deres ægteskab hemmeligt i årevis.
Jeg tænkte: "Hey! Gode nyheder/dårlige nyheder - faktisk, for jer, dårlige nyheder/gode nyheder? - Jeg ved det ikke. Jeg er i hvert fald forelsket i en hvid pige, og hun er i en koma," fortsatte Nanjiani spøgende.
Hvilke andre projekter har Emily V. Gordon og Kumail Nanjiani arbejdet på sammen?
Inden for et par måneder efter at de blev udskrevet fra hospitalet, slog Gordon og Nanjiani sig sammen ved en simpel ceremoni i Chicagos rådhus. Mens de var på vagt over for folk, der troede, at de kun blev gift på grund af hendes sygdom, følte Nanjiani, at hele episoden var en velsignelse i forklædning, da han ellers ikke ville have vidst, hvordan han skulle fortælle sine forældre om Gordon.
"Hvis denne ting ikke var sket, var vi sandsynligvis ikke blevet gift, for jeg ville ikke have haft modet til at fortælle det til mine forældre," forklarede Nanjiani. "Der var en kæmpe ting, jeg kæmpede med, fordi de ville have mig til at få [et] arrangeret ægteskab, og den slags tvang mig til at konfrontere alle de ting på én gang."
Bortset fra Eternals har Nanjiani medvirket i forskellige produktioner, der ikke involverede Gordon. I 2020 spillede han for eksempel sammen med Issa Rae i Michael Show alters rom-com, The Lovebirds.
Gordons værk indeholder på den anden side næsten altid også Nanjiani. Nogle af deres andre samarbejder omfatter komedieserien The Meltdown with Jonah and Kumail og en podcast med titlen Staying In With Emily and Kumail.
