Lil' Kim bragede ind på hiphop-scenen i begyndelsen af halvfemserne. Den 19-årige Brooklyn-indfødte blev straks kendt for sine grafiske tekster og seksuelle stil. Hendes debutstudiealbum, Hard Core (1996) blev certificeret dobbelt platin og har siden solgt mere end seks millioner eksemplarer på verdensplan. Hendes singler "No Time", "Not Tonight (Ladies Night)" og "Crush on You" lyste op på hitlisterne.
Hendes følgende album, The Notorious K. I. M. (2000) og La Bella Mafia (2003) blev også certificeret platin. I 2001 vandt Lil Kim en Grammy efter at have medvirket på singlen "Lady Marmalade" sammen med Mýa, Pink og Christina Aguilera, som toppede de amerikanske Billboard Hot 100.
Men Lil Kim - Kimberly Denise Jones fulde navn - vejen til stjernestatus var ikke let. I en alder af 9 gik hendes forældre fra hinanden, og Jones blev opdraget af sin far. Parret havde et svært forhold, og hun blev smidt ud af sit hus. Jones droppede ud af gymnasiet og begyndte at leve ude på gaden.
Lil Kim blev mobbet for sit udseende
Ifølge The Washington Post voksede Lil Kim op i et helt hvidt kvarter. Afroamerikanske Kim hævder, at hun blev bragt til at føle sig grim af "små blonde piger", der drillede hende.
"Den slags mobning vil ødelægge enhver ung persons selvtillid," afslørede Kim desværre. "Den dag i dag, når nogen siger, jeg er sød, kan jeg ikke se det," sagde hun til Newsweek. "Jeg kan ikke se det, uanset hvad nogen siger."
En ekskæreste til Lil Kim brækkede sin næse
Det er rimeligt at sige, at Lil Kim ser meget anderledes ud i dag, end hun gjorde, da hun udgav sit debutalbum i 1996. Lil' Kim har indrømmet at have foretaget kosmetiske procedurer gennem årene - og skylden årsagen til, at hendes kærester var hende utro med kvinder med "europæisk udseende". Det førte til, at "Lighters Up"-rapperen følte, at det at være en "almindelig sort pige" "ikke var godt nok." Lil Kim har udt alt sig om at være i voldelige forhold - et som resulterede i, at en voldelig eks brækkede hendes næse.
Grammy-vinderen fort alte senere Newsweek, at forfængelighed også spillede en rolle i, at hun gik under kniven. "Jeg tror, jeg gjorde det, fordi jeg var lidt for forfængelig på det tidspunkt. Jeg prøvede at være perfekt. Jeg er perfektionist." Hun konkluderede trodsigt: "Det var for at få mig til at se ud, som jeg ville se ud. Det er min krop."
Lil Kim havde et omtumlet forhold med The Late Biggie
Som teenager mødte Lil Kim Christopher Wallace, professionelt kendt som The Notorious B. I. G. eller Biggie Smalls. Hans indflydelse var nøglen til at lancere Lil Kim som en troværdig kvindelig rapstjerne og skabe hendes gruppe Junior M. A. F. IA. Ud over at være forretningspartnere var parret involveret i et giftigt forhold. De to fortsatte med at have en romance, selv efter Smalls giftede sig med sangeren Faith Evans i 1994. I 2017 påstod musikproduceren Jermaine Dupri på Drink Champs-podcasten, at Biggie trak en pistol mod Kim under en indspilningssession til Usher-sangen "Just Like Me"."
Kim har t alt om sit voldelige forhold til Biggie på The Diamond K Show. Hun afslørede, at Smalls engang kv alte hende, indtil hun mistede bevidstheden. Et år før Smalls blev dræbt i et drive-by-skyderi i Los Angeles, tog Kim den svære beslutning at afbryde en graviditet, da hun opdagede, at hun ventede hans barn. "Jeg vidste allerede den slags forhold, som Biggie og jeg havde," fort alte hun til The Source, "og jeg vidste, at [at få et barn] var noget, der ikke kunne finde sted."
Men Lil Kim fort alte senere til Rolling Stone, at hun forblev taknemmelig for den tid, hun brugte sammen med ham på at lave musik.
"Biggie står nemt for 85 % af min karriere," sagde hun.
Lil Kim blev fundet skyldig i mened i 2013
Den 26. februar 2001 omkring kl. 15 forlod Lil' Kim New York-radiostationen Hot 97. Tre mænd affyrede kugler - angiveligt stammende fra en bøf mellem Lil Kim og hendes barndomsveninde - rapperen Foxy Brown. Fire år efter hændelsen fort alte Kim en storjury, at Damion Butler, en af hendes medledere på tidspunktet for skyderiet, ikke var til stede.
Men optagelser fra sikkerhedskameraer viste senere, at han var det. Kim fort alte også i retten, at hun ikke var i stand til at identificere et billede af en anden mand, der menes at være involveret i skyderiet. Mændene - Suif "Gutta" Jackson, et medlem af hendes tidligere gruppe Junior M. A. F. I. A. - og Butler tilstod senere at have losset et hagl af kugler på rapgruppen Capone-N-Noreaga.
For at forsøge at beskytte sine venner mod domfældelse blev Kim i stedet dømt for mened og sammensværgelse for at have løjet for en føderal storjury. Hun stod oprindeligt til 20 års fængsel, men blev senere idømt et år og en dags fængsel og en bøde på 50.000 USD.
Kim indrømmede sine forbrydelser og undskyldte til retten. "Jeg tager det fulde ansvar for mine handlinger," sagde hun. "Jeg vidnede falsk til den store jury og under retssagen. Jeg ved, det var forkert. Jeg er en gudfrygtig, god person, og det her er det hårdeste, jeg nogensinde har været igennem."
Kim fort alte om sin fængselsoplevelse på MTV's RapFix Live. Hun afslørede, at hun blev "modtaget med åbne arme af en masse vidunderlige, vidunderlige piger", da hun sad bag tremmer. "Jeg mødte en masse gode mennesker derinde, som stadig er mine venner den dag i dag," sagde hun.
