Ærkebiskop Desmond Tutu, modtager af Nobels fredspris og en fremtrædende leder i anti-apartheidbevægelsen i Sydafrika, er død i en alder af 90 år. Tutu var den første sorte biskop af Johannesburg fra 1985 til 1986 og blev derefter Ærkebiskop af Cape Town fra 1986 til 1996.
Han blev diagnosticeret med prostatakræft i slutningen af 1990'erne. I de to årtier, han brugte på at kæmpe mod sygdommen, blev han ofte indlagt for at behandle infektioner forbundet med hans tilstand. I en erklæring på vegne af Tutu-familien sagde ærkebiskoppens kontor, at han "døde fredeligt på Oasis Frail Care Centre i Cape Town i morges." De har ikke givet yderligere oplysninger om dødsårsagen.
Desmond Tutu t alte ud om mange problemer, som verden står over for
Tutu prædikede ofte om et mere retfærdigt Sydafrika og kaldte både den sorte og hvide politiske elite ud. Han prædikede om sin drøm om en "Rainbow Nation" for Sydafrika - en refleksion over landets mangfoldighed. Han brugte udtrykket første gang i 1989, da han beskrev en multiracistisk protestskare som "Guds regnbuefolk". På den globale scene t alte menneskerettighedsaktivisten ud over en række emner, fra homoseksuelles rettigheder til klimaforandringer.
Præsidenten for Sydafrika Cyril Ramaphosa hyldede Tutu i en erklæring: "Ærkebiskop emeritus Desmond Tutus bortgang er endnu et kapitel af sorg i vores nations farvel til en generation af fremragende sydafrikanere, der har testamenteret os en befriet Sydafrika."
Desmond Tutu var en virkelig empatisk mand
Tutu var en af mange fremtrædende ledere, der var formand for Sandheds- og Forsoningskommissionen i 1996. Det var en domstolslignende genoprettende retfærdighed for dem, der oplevede forfærdelige menneskerettighedskrænkelser under apartheid. Tutu var en fuldstændig empatisk og medfølende mand, som ofte brød sammen i gråd efter at have hørt vidnesbyrd fra overlevende.
Han rejste utrætteligt gennem 1980'erne og blev ansigtet for anti-apartheidbevægelsen i udlandet, mens mange af lederne af den oprørske African National Congress (ANC), såsom Nelson Mandela, blev uretmæssigt fængslet.
Tutu var 5'5 fod
"Vores land brænder og bløder, og derfor opfordrer jeg det internationale samfund til at anvende straffesanktioner mod denne regering," sagde han i 1986.
Tutu giftede sig med Leah i 1955. De havde fire børn og flere børnebørn og hjem i Cape Town og Soweto-township nær Johannesburg. Med kun 1,68 meter høj og med et smittende fnis var Tutu en moralsk kæmpe, som vil blive savnet.
