For første gang vil den 11-dobbelte Grammy Award-vinder Taylor Swift indtage sin plads sammen med litterære storheder som William Shakespeare, Robert Frost og John Keats.
Literary Contests and Contexts: The Taylor Swift Songbook, er et unikt nyt litteraturkursus, der tilbydes til førsteårs bachelorstuderende på universitetet. Kurset, som præsenteres af engelsk professor Dr. Elizabeth Scala, vil fokusere på Shake It Off-komponistens tilgang til at lave tekster.
Scala, som blev introduceret til Swifts musik af sin datter i november sidste år, var imponeret over stjernens skrivefærdigheder, og hvordan hun bruger metaforer og referencer i sine tekster.
Swifts sange vil blive sammenlignet med klassikerne
Professoren i engelsk underviser norm alt i klasser med særligt fokus på middelalderforfatteren Chaucer. Eleverne tager fat på hans C anterbury Tales, et værk, der først udkom i 1392. Skrevet på mellemengelsk, kan det være svært at mestre. Scala siger, at hun vil bruge Swifts arbejde som en moderne linse til at lære eleverne om det ældre materiale.
Professoren siger, at i det kursus, hun tilbyder, vil eleverne sammenligne den måde, sangskriveren bruger traditionelle skriveteknikker på, med værker fra fortidens litterære giganter. Eleverne vil analysere uddrag fra albummene Red (Taylor's Version), Lover, Folklore og Evermore. De kan også frit medbringe deres egne sange til deres studie.
Annoncering af Taylor Swift-kurset I et Facebook-opslag i maj hentydede universitetets engelske afdeling til de skjulte budskaber, som Swift inkluderer i sine sange. "Lad os vende påskeægsjagten og læsningen i detaljer til akademiske formål," lyder teksten.
Kurset, som forventes at være fyldt, har en Instagram-konto under navnet @swiftieprof.
Det er ikke det eneste universitetskursus, der fokuserer på Taylor Swift
I januar i år var de studerende glade, da The Clive Davis Institute ved New York University lancerede deres Taylor Swift-kursus.
Undervist af Rolling Stones Brittany Spanos var det en løbsk succes. I modsætning til det texanske kursus indebar NYU's disposition en analyse af sangerinden som musikentreprenør og fokuserede på de sangskrivere, der har været med til at forme hendes arbejde.
Swift blev også hædret af NYU på en anden måde i 2022, da hun modtog en æresdoktor i kunst fra institutionen. Swift optrådte også ved NYU dimissionsceremonien.
Popkulturikoner indgår i en række kurser
Efterhånden som tiderne har ændret sig, er universiteter over hele verden begyndt at tilbyde kurser, der fokuserer på kultur, som deres studerende kan relatere til.
I 2014 havde Københavns Universitet så god respons på et kursus, der blev udbudt på Beyoncé, at det måtte flyttes til en større forelæsningssal. Med titlen Beyoncé, Gender and Race, så studiematerialet eleverne analysere sangene og musikvideoerne fra Break My Soul-sangerinden.
Og det var ikke første gang; et kursus om Queen Bey var allerede dukket op på Rutgers University i New Jersey flere år tidligere. Dette kursus udforskede Beyoncé fra et feministisk perspektiv og så på, hvordan divaen klarede sine roller som sort ikon, sexsymbol, mor og kone.
Seneste kurser om Beyoncé blev også lanceret via Harvard University.
Tv-serier, film og musicals er alle blevet omt alt i undersøgelser. University of Virginia har tilbudt et fire ugers Game of Thrones-kursus. Og i Storbritannien har Staffordshire University præsenteret et kursus i David Beckham-studier.
Over hele kloden studerer studerende Harry Potter-filmene og moderne musicals som Hamilton. Nogle andre popikoner, der er blevet omfavnet i pensum på universiteter og institutter over hele verden, er Lady Gaga, Kendrick Lamar, Jay-Z og Miley Cyrus. Næste forår vil Texas State University præsentere et kursus om Swifts ekskæreste, Harry Styles.
Akademikere som Rik Scarce, formand for Sociology Department ved Skidmore College i New York siger, at det er interessant at trække lagene tilbage for at se, hvad der ligger bag sociale fænomener.
Kurset har givet anledning til kritik
Selvfølgelig er der nogle akademikere, der er kritiske over for sammenligningen mellem Swift og litterære giganter som Shakespeare, hvis arbejde har bestået i mere end 400 år.
Dramatikeren skrev i 1600-tallet, og ord som ensom, albue og endda skummetmælk er blandt de mere end 300 ord, han skabte for århundreder siden.
Hans værker som hans Romeo og Julie opføres stadig over hele kloden. Love Story er en af Swifts mest varige sange. Hendes bud på Shakespeares arbejde har ført til uundgåelige sammenligninger mellem sangerinden og barden.
Snesevis af websteder på internettet sammenligner Swifts forfatterskab med Shakespeares, og mange af hendes fans mener, at hun er den bedre forfatter. Folk på begge sider siger, at tiden vil vise.
Konventionelle lærere og akademikere var også negative i 1970'erne, da colleges begyndte at inkludere Bob Dylans sange som en del af deres poesikurser. Dylan blev tildelt Nobelprisen i litteratur i 2016.
