Olivia Newton-John blev verdensberømt, da hun spillede rollen som Sandy Olsson i musicalfilmen Grease fra 1978. Publikum er enige om, at Newton-John gjorde et fænomen alt stykke arbejde med at spille den generte australske transferelev, der vinder hjertet af den læderklædte smører Danny Zuko.
Efter hendes alt for tidlige død i august 2022 er Newton-John blevet husket med glæde i Hollywood og rundt om i verden. Flere af hendes Grease-kammerater og besætningsmedlemmer har åbnet op om, hvordan det var at arbejde med hende, og hvordan hun virkelig havde det bag kulisserne, da de skabte en af historiens mest berømte musicals.
Selvfølgelig var Newton-John så meget mere end bare Sandy fra Grease. Men rollen var afgørende for hendes karriere og har en særlig plads i hjerterne hos fans på tværs af flere generationer. Interessant nok var skuespillerinden ikke altid sikker på, at det var en god idé at spille rollen som Sandy.
Hvordan Olivia Newton-John havde det med at spille Sandy
Olivia Newton-John var tilbageholdende med at spille Sandy, primært fordi hun følte sig for gammel til rollen. Newton-John blev 29 i løbet af optagelserne, hvilket hun mente kunne have gjort hende til det forkerte valg om at spille en karakter i gymnasiet.
"Jeg var bekymret for, at jeg som 29-årig var for gammel til at spille en gymnasiepige," fort alte skuespillerinden til The Telegraph i 2017. Hun afviste ikke rollen, men hun insisterede på at tage en skærmtest for at sørg for, at hun kunne trække karakteren af.
Newton-John var ikke den eneste hovedskuespiller fra Grease, der var ældre end den karakter, hun spillede. Da optagelserne begyndte, var John Travolta 23, Jeff Conway var 26, Barry Pearl var 27, Michael Tucci var 31, Didi Conn var 25, Jamie Donnelly var 30, og Annette Charles var 29. Stockard Channing, der spillede Rizzo, var 33, da filmen blev lavet.
Derudover var Newton-John bekymret for, at hun ikke var den rigtige til Sandy, fordi hun var australier. I den originale sceneproduktion af Grease er Sandy Olsson faktisk en amerikansk studerende ved navn Sandy Dumbrowski. Filmskaberne ændrede dog karakterens baggrund for at passe til Newton-John.
"Jeg var meget nervøs for at lave filmen, fordi jeg var australier, men de sagde: "Det er okay, du kan have en australsk accent," huskede hun.
Newton-John var angiveligt også bekymret for den effekt, som hovedrollen i filmen ville have på hendes musikkarriere, som gik meget godt, da hun blev tilbudt rollen.
"Jeg var meget spændt på at lave endnu en film, fordi min musikkarriere gik godt," sagde Newton-John (via Vanity Fair), "og jeg ønskede ikke at ødelægge det ved at lave en anden film, der ikke var ikke godt."
Men filmskaberne var i stand til at lette alle Newton-Johns bekymringer. Efter at hun havde gennemført sin skærmtest, kom hun på ideen om at spille Sandy, meldte sig på og skrev historie.
Why Sandy's Transition bekymrede Olivia Newton-John
Selv efter Olivia Newton-John accepterede rollen som Sandy, havde hun stadig bekymringer og forbehold over nogle dele af manuskriptet. Hun var nemlig bekymret for at eksekvere Sandys karakterbue mod slutningen af filmen, da hun forvandler sig fra reserverede Sandy One til rygende, motorcykelchikke Sandy Two.
"Det var sådan en strækning, og noget jeg var virkelig bekymret over," fort alte Newton-John til Vanity Fair. "Men da det skete, var det bare denne fantastiske følelse. Det var meget befriende. Ikke kun for Sandy, men også for mig. “
“Fordi jeg altid var nabopigen,” fortsatte hun. Og så kom jeg ind i den trailer med de fyre, og de satte mig i det outfit, og håret og jeg gik ud for at vise Randal, og hele besætningen vendte sig om. Og deres ansigtsudtryk!”
Hvordan instruktør Randal Kleiser havde det med at caste Olivia Newton-John
På trods af Newton-Johns begrænsede tro på sit eget potentiale som Sandy, kunne instruktør Randal Kleiser se, at hun var perfekt til rollen som konservative Sandy. Han havde dog forbehold med hensyn til hendes forvandling til vilde Sandy.
"Jeg vidste, at hun var perfekt til den konservative Sandy," sagde han (via Sydney Morning Herald). »Men jeg var privat bekymret for, at hun ikke ville være i stand til at klare forvandlingen. Men jeg behøvede selvfølgelig ikke at bekymre mig."
Han huskede, at Newton-John havde øjeblikkelig kemi med sin medstjerne John Travolta, hvilket var tydeligt fra den første skærmtest.
“Øjeblikkelig kemi, de havde det bare,” sagde han. "De mødtes for første gang under en skærmtest, Olivia var meget nervøs, og på det tidspunkt ville John og jeg virkelig have hende til rollen."
Når han ser tilbage på filmens succes, bekræftede Kleiser, at meget af succesen med Grease, som mange anser for at være en perfekt musical, kom til at Newton-John gennemførte overgangen fra Sandy One til Sandy Two:
“… her er vi mere end 40 år senere, og Grease har denne langvarige arv, og så meget af det kommer ned til, hvordan hun virkelig omfavnede de to sider af Sandy. Jeg tror ikke, at Grease ville være, hvad det var uden Olivia."
