Da sæson 8 af Forged in Fire begyndte at blive vist på History Channel tidligere i år, var fans kede af at se, at programmets oprindelige vært Wil Willis var blevet udskiftet. Willis hjalp med at guide hver sæsons klingesmede gennem den opslidende konkurrence år efter år. Det er sikkert at sige, at den tidligere militærmand var en fanfavorit, og hans pludselige afgang fra showet var mildest t alt forvirrende.
Willis tilbragte ti år som luftvåbens pararedningsmand og fire år som hærranger. Efter at han trak sig tilbage fra militæret, begyndte Willis at bruge sin ekspertviden om våben som kommentator på shows og endda som skuespiller i succesfilm. Så, i 2015, begyndte han at være vært for Forged in Fire. Sæson 8 havde for nylig premiere med Ultimate Survival Alaska-alunen Grady Powell, da den nye vært og fans spekulerer på, hvad der skete med Willis.
7 Hvem er Wil Willis?
The History Channel-stjernen blev født i Portugal i 1975 og forblev der kun gennem sine folkeskoleår. Hans far var i militæret, så han og hans fire søskende brugte meget tid på at flytte fra base til base. Hans far trak sig tilbage fra militæret i 1991, og familien flyttede til Californien. Wil modtog amerikansk statsborgerskab og sluttede sig til den amerikanske hær efter sin eksamen fra gymnasiet i 1993.
6 Wil's militære baggrund
Willis var ranger i 11B2V-Ranger Batallion i fire år. Han sluttede sig senere til det amerikanske luftvåben i 1998. Hans militære rang var Air Force Pararescue Recovery Specialist, og han forblev i denne stilling indtil 2007. Efter denne tjeneste udførte han endnu et års reservetjeneste hos luftvåbnet, inden han forlod militæret i 2008.
5 Starter en skuespillerkarriere
Selv efter at han forlod militæret, dedikerede han stadig meget af sit liv til det. I de næste tre år, indtil 2010, arbejdede Willis som underviser i militærvidenskab og teknologi hos Assessment and Training Solutions. Hans militære baggrund og omfattende viden hjalp ham til sidst med at finde en vej ind i underholdningsindustrien. Startende stadig i militærbaserede projekter, begyndte Wil Willis at arbejde hos Broken Lizard Productions og begyndte kort efter at være vært for forskellige militær-tema dokumentarprogrammer, såsom Special Ops Mission og Triggers: Weapons That Changed the World. Undervejs fik han endda en start med at optræde i film. Hans optrædener gennem årene omfatter komedien Beerfest fra 2006, militærdramaet fra 2007 In the Valley of Elah, og meget senere i sin karriere ville han optræde i Waste of Time (2011), Sovereign (2015) og The German King (2019).
4 Starting Forged In Fire
The History Channel havde premiere på dette reality-konkurrenceprogram tilbage i 2015. Showet byder på klingesmede, der forsøger at genskabe historiske våben, med fire dommere, der vurderer dem. Med både sin viden om våben og sin tv-erfaring var Wil Willis det perfekte valg for programværten. Wils ansvar var ikke kun at være vært for showet, men også at give konkurrenterne anvisninger og specifikationer, som de skulle opfylde for deres våben. Han gav også værdifulde råd fra sin personlige erfaring.
I løbet af syv sæsoner voksede seerne til at elske Willis, og han begyndte endda at være vært for spinoff-serien Forged in Fire: Beat the Judges. Så da serien kom tilbage for sin ottende sæson med Ultimate Survival Alaska-alunen Grady Powell som den nye vært, uden nogen meddelelse eller advarsel overhovedet, var fans chokerede.
3 Hvorfor forlod Wil Willis showet?
I 2017 giftede Willis sig med ejendomsmægleren Krystle Amina. Den 6. marts 2020 bød parret velkommen til en lille dreng, Flash Orion Willis. Siden da har den tidligere militærmands sociale medier været domineret af billeder af hans yndige lille. Selv under pandemien og nedlukningen, solede Willis sig i faderskabet og nød at tilbringe tid med sin familie - især efter det turbulente år, der var 2020.
Derudover åbnede Willis i en december 2020-episode af B3f-podcasten op om den krævende karakter af Forged in Fire-filmprocessen. Han delte, at det tager "tre til fem dage at filme en episode", og indrømmede, at processen kan være "kedelig. Selvom han udtrykte sin påskønnelse af showet og dets besætning, tydede hans kommentarer på, at han var klar til et nyt eventyr.
Efter at Willis kontroversielt ikke vendte tilbage til showet, udsendte History Channel en erklæring, der forsikrede fans om, at Grady Powell vil indlede en ny æra af Forged in Fire. I en erklæring sagde en talsmand for kanalen: "Som med enhver ældre serie, der har haft det privilegium at være i luften i over fem år, vil fans fra tid til anden bemærke nye navne og ansigter. Selvom vi sætter pris på Wil Willis og alt, hvad han bragte til serien, er vi glade for at starte dette nye kapitel og byde Grady Powell velkommen i 'smedjen' som vores nye vært."
På trods af udtalelsen viste svarene fra fans, at de stadig var utilfredse, og nogle bad om at bringe den gamle vært tilbage.
2 Hvem er Grady Powell?
Grady Powell er en tidligere U. S. Army Green Beret og Senior Detachement Weapons Sergent. Med ture i Irak og Nordafrika er Grady en ekspert i håndvåben, mobilitet og overlevelse. Efter at Grady tjente med udmærkelse i den amerikanske hærs specialstyrker, begyndte han at træne militær, retshåndhævelse og civile i livreddende færdigheder, traumemedicin og implementering af defensive våben.
1 Hvad laver Wil nu?
Det ser ud til i disse dage, at Willis simpelthen nyder at være far. Gennem sin Instagram poster han eventyr, han har taget med familien på ferier og dyrket sport sammen. Han har også studeret manuskriptskrivning på New York Film Academy og er interesseret i at fortsætte sin karriere i branchen som producer og forfatter.
