Filmelskere er ganske fortrolige med, at Robert Downey Sr. var en af de mest succesrige instruktører, der dukkede op fra den underjordiske filmscene. Men mainstream-publikummet, der er mere bekendt med hans stjernesøn på flere millioner dollar, ved måske ikke, at RDS var så fremtrædende i den amerikanske modkultur.
Med film som Putney Swope, Chaffed Elbows og Greaser's Palace efter hans navn blev Robert Downey Sr. et elsket ikon blandt fans af film, der modstod Hollywood-mainstreamen og brugte guerillafilmtaktik og utroligt lave budgetter, svarende til dem lavet af Brian De Palma og John Waters. Der var mange grunde til, at den afdøde instruktør var en elsket institution for undergrundsfilm.
8 Han var en absurdist
Absurdismen blev enorm blandt amerikansk kunst i 1960'erne og 1970'erne takket være eksplosionen af modkulturbevægelsen. Absurdisme var en bevægelse inden for kunst og litteratur, hvor emnet eller hovedpersonen ikke kunne finde noget formål eller mening med livet. Karakteren var som regel for fanget af en række meningsløse begivenheder, der demonstrerer nytteløsheden i at forsøge at finde mening, når livet er fyldt med så meget trivielt kaos. Berømte eksempler på absurdisme omfatter værker af Franz Kafka, Jean-Paul Satre, Cormac McCarthy og filmene af Robert Downey Sr.
7 Hans film var satiriske
Hans film var ikke bare absurdistiske, de var stykker af satire, der fremhævede, hvad Downey, og mange i hans generation, så som de mest trivielle og overfladiske aspekter af samfundet. For eksempel håner Putney Swope, som mange betragter Downeys mest berømte film, de Madison Avenue-typer, der arbejdede i 1960'ernes reklamer (tænk, at Mad Men møder National Lampoon). Den reflekterer også over racisme i Hollywood, korruption i erhvervslivet og materialistisk elitisme.
6 Hans film var lavbudget
Downey holdt sig ude af mainstream i det meste af sin karriere og foretrak at tage højde for sine film til den voksende demografi af dem, der var mindre end tilfredse med Hollywood. Han henvendte sig med andre ord til hippier og beatniks. Hans film afspejlede ikke kun hans publikums værdier i deres historier, men også i hvordan han producerede filmene. Robert Downey Sr.s film valgte lave budgetter og ukendte skuespillere i stedet for den glitter og glamour, som Hollywood var afhængig af. Denne afdæmpede tilgang gjorde Downey elsket i undergrunden.
5 Han gav sin søn sin filmdebut
Dette er mere en sjov kendsgerning, end det er noget andet, men Downey fik uden tvivl startet sin søns meget lukrative skuespillerkarriere. Det er rigtigt, at Downey først blev mainstream, da han kortvarigt sluttede sig til SNL cast, for kun at blive fyret efter en sæson. Hans filmdebut kom dog i 1970, da hans far i en alder af 5 satte ham i hans film Pound. Filmen er en live-action-film, hvor skuespillerne gør stemmer fra dyr, der venter på at blive aflivet på et krisecenter.
4 Han var også skuespiller
Downey bremsede sin filmproduktion, da han blev ældre, og da hans søn blev en mainstream-stjerne. Men både mens han arbejdede på undergrundsfilm og senere i livet, optrådte Downey her og der. Han havde flere ukrediterede skuespillerroller i flere af sine film, som Sweet Smell of Sex og Putney Swope, men ville senere spille roller i film som Boogie Nights og Tower Heist, hvor sidstnævnte var hans sidste film nogensinde. Han var også med i tv-programmer som 1st and Down og Andy Griffiths Matlock.
3 His Films Pushed Boundaries
Downey udnyttede den tid, han var i, fordi 1960'erne var en tumultarisk tid inden for film. Fra 1930'erne til slutningen af 1950'erne blev Hollywood lænket af en række censurlove, der begrænsede forfatteres og instruktørers kunstneriske evner til det punkt, at det ødelagde adskillige potentielt revolutionerende film. Disse love, ofte omt alt som Hayes Code for deres forfatter Senator Hayes, blev langsomt ophævet gennem 1960'erne og 1970'erne. Downey benyttede sig og fyldte sine film med den slags sex, bande og vold, som ellers aldrig ville have været tilladt, før dette skete.
2 Han var samtidig med adskillige andre filmskabere
Mens han var populær i undergrunden, bragte det faktum, at hans film var så tunge på satire og komedie, ham tættere på instruktører som John Waters, der også rykkede grænserne for undergrundsfilm. De fleste andre undergrundsfilmskabere var mere opsatte på at lave kunstfilm eller film, der hyldede den franske nybølge. Downey gik i en anden retning, der bragte ham tættere på Waters og samtidige som Brian De Palma, som begge fortsatte med at blive mainstream-instruktører.
1 Hvorfor tog RDJ sin karriere i sådan en anden retning?
Nu kan man undre sig over, om Downey Sr.var så til at være oprørsk og lavbudget, hvorfor gik hans søn i en helt anden retning? RDJ blev i stedet en kæmpe Hollywood-stjerne i Marvel-film, og før det blev han betragtet som en teenagehjerteknuser og medlem af "the brat pack" i 1980'erne. Hvorfor han gik mainstream er ukendt, men den nettoværdi på $300 millioner, som RDJ nyder godt af, kan forklare en lille smule. Uanset hvad, havde RDJ altid masser af respekt for sin far. "Du er en helgen," var ordene, han brugte til at sige farvel til sin far, da han døde af Parkinsons i 2021.
