Oprah Winfreys far, Vernon Winfrey, døde desværre i en alder af 88 i lørdags. Forretningsmanden havde kæmpet mod kræften. Vernons milliardærdatter, 68, overraskede ham med en inderlig overraskelsesfest for at ære hans liv i løbet af Independence Day-ferien. Oprahs far ejede en barbershop og var byrådsmedlem i Nashville i løbet af sit liv. Mediemogulen uploadede et hyldest-opslag på sin Instagram med en dybtfølt billedtekst efter nyheden om hans bortgang.
Oprah skrev: "Jeg havde den hellige ære at være vidne til den mand, der var ansvarlig for mit liv, tage sit sidste åndedrag. Vi kunne mærke, at fred træder ind i rummet ved hans bortgang." Men hvordan var Oprah Winfreys forhold egentlig til hendes far Vernon? Hvad var hans indflydelse på tv-ikonet, vi alle kender og kender?
Oprah Winfrey blev opdraget af sin far Vernon Winfrey
Winfreys biologiske far Vernon Winfrey havde mange jobs i sin levetid. Han arbejdede som kulminearbejder og ejede derefter en succesfuld barberbutik. Ifølge The Sun ejede Oprahs far en barberbutik og var også et højt værdsat medlem af National Barber Museum og Hall of Fame. En ansat i hans barbervirksomhed udtrykte, at Oprahs far var lige så generøs som sin datter, "Vernon ville give dig skjorten fra ryggen." Vernon var også byrådsmedlem i Nashville i løbet af sit arbejde og var i de væbnede styrker.
Da Oprah var seks, boede hun sammen med sin mor Vernita Lee og sin yngre halvsøster Patricia. Familien boede i et bykvarter i Milwaukee, Wisconsin. I 1962 havde Lee svært ved at opdrage begge døtre, så Oprah boede hos sin far Vernon i Nashville, Tennessee. Winfrey tilstod engang, at hun havde valgt ikke at være mor, fordi hun ikke var blevet godt moder."Jeg har aldrig følt mig tvunget til at gøre det. Jeg har altid følt, at jeg ikke engang ved, hvordan man gør det," sagde hun til BBC.
Da Winfrey var teenager, boede hun igen hos sin mor og gik på Lincoln High School i Milwaukee. Naturligvis lys, Oprah blev senere overført til den velhavende forstad Nicolet High School. Men hun begyndte at gøre oprør og stjæle penge fra sin mor i et forsøg på at holde trit med sine nye rige venner. Som et resultat sendte hendes mor hende endnu en gang for at bo hos Vernon i Nashville, selvom hun denne gang blev for evigt.
Oprah Winfrey trivedes under sin far Vernons omsorg
Oprah Winfrey beskrev sin fars opvækst som "streng", men "opmuntrende". Vernon sørgede for, at hans datter værdsatte hendes uddannelse. Under hans pleje blev Oprah en honours-elev og blev kåret som mest populære pige på East Nashville High School. Hun fandt også et deltidsjob ved at arbejde i en lokal købmand. Smart og også smuk, i en alder af 17 vandt Oprah Miss Black Tennessee skønhedskonkurrencen.
Hun tiltrak sig også opmærksomheden fra den lokale sorte radiostation, WVOL, som hyrede hende til at lave nyhederne på deltid. Hun arbejdede der i løbet af sit sidste år på gymnasiet og i sine første to år på college. Den snart kommende tv-udsendelsesmaverick sikrede sig snart et fuldt stipendium til Tennessee State University, en historisk sort institution, hvor hun studerede kommunikation.
En anden mand hævdede engang at være Oprahs 'rigtige' far
I april 2010 kom en mand ved navn Noah Robinson ud af træværket og hævdede at være Oprah Winfreys rigtige far. Anden Verdenskrigsveteranen påstås at have haft et forhold til Oprahs mor Vernita Lee.
Robinson fort alte New York Post: "Jeg fort alte hende [i et brev], hvis hun ville have en, ville jeg give hende en [en DNA-faderskabstest].” Han har også angiveligt givet Oprah sit cpr-nummer og et billede af ham taget, da han var i flåden i Anden Verdenskrig. Han hævder også, at han sendte den EGEN CEO et brev, men hun svarede ikke på det.
Når hun blev spurgt af en journalist, om hun ville tage en faderskabstest for at bekræfte påstande om, at Mississippi-bonden er hendes biologiske far. "Jeg vil aldrig tage en faderskabstest! Jeg har aldrig hørt om ham. Jeg ved, hvem der hævder at være min rigtige far," sagde en følelsesladet Winfrey til en New York Post-reporter uden for Four-Seasons-hotellet på Manhattan.
Winfreys mor Vernita Lee - der døde i 2018 - benægtede også rasende, at Robinson var Oprahs rigtige far.
"Jeg har aldrig set ham før," siger Lee i et eksklusivt interview med magasinet N'Digo, der udkommer torsdag. "Jeg synes virkelig, det er skandaløst af den mand at sige det, og jeg kender ham ikke engang. Han vil have Oprah til at give ham nogle penge. Det er derfor, han siger, at han er hendes far."
