Før den to gange Oscar-vinder Brad Pitt kom på det store lærred, kom han fra en beskeden begyndelse. Han blev født i Shawnee, Oklahoma den 18. december 1963. Hans fødenavn er William Bradley Pitt, han er den ældste af tre børn i hans familie, og hans far ejede et lastbilfirma, mens hans mor var familierådgiver. Han voksede op i Springfield, Missouri.
Han sagde om sin barndomsopvækst: "Min far kom fra en meget fattig baggrund, men jeg var meget heldig i den forstand, at vi aldrig var i nød. Min far var fast besluttet på at sørge for, at vi ikke ville for ting. Han ville give os flere muligheder, end han havde, et bedre skud på et bedre liv. Han gjorde det for os."
Mens han gik på University of Missouri, var han medlem af Sigma Chi-broderskabet. Han tog hovedfag i journalistik med den hensigt at blive art director inden for reklame. Han droppede dog ud af universitetet kun to uger før eksamen for at forfølge sine drømme om skuespil. Han flyttede til Los Angeles i 1986 med kun $325.
Mens han boede i Los Angles, arbejdede han som limousinchauffør for eksotiske dansere. Han hjalp også med at flytte køleskabe og klædte sig ud som en kæmpe kylling, mens han arbejdede for "El Pollo Loco".
Han fort alte Parade Magazine: "Da jeg forlod Missouri, var jeg ikke klar til at stoppe med at komme ud i verden. Det var ikke at efterlade noget, det var på vej mod noget, der var begyndende og dårligt defineret. Jeg vidste ikke, hvad det ville være, når jeg kom til L. A., og for mig at vide, har det altid været det mest spændende ved at tage på en rejse."
Efter 7 måneder fandt han en agent, der bestilte ham skuespilarbejde, herunder sæbeoperaen "Another World". På trods af hovedrollen i film og tv var hans store gennembrud hans rolle i "Thelma and Louise" fra 1991, hvor han spillede en cowboy blaffer sammen med Geena Davis.
Pitt medvirkede i store storfilm i slutningen af 90'erne og begyndelsen af 00'erne, herunder David Finchers "Fight Club", Guy Ritchies "Snatch" og Steven Soderberghs "Ocean's Eleven". I 1995 og 2000 udnævnte People Pitt til "Sexest Man Alive", hvilket gør ham til den eneste mand, der har titlen to gange.
Han tilbragte over et år i Anonyme Alkoholikere og har været ædru siden da. I et interview med New York Times sagde han: "Jeg havde taget tingene så langt, som jeg kunne tage det, så jeg fjernede mine drikkeprivilegier. Du havde alle disse mænd siddende og åbne og ærlige på en måde, jeg aldrig har hørt. Det var dette sikre rum, hvor der var lidt dømmekraft, og derfor kun lidt dømmekraft over dig selv."
Ved National Board Review's årlige galla citerede han skuespilleren og gode ven Bradley Cooper for at opmuntre ham til at blive ædru.
Han forgrenede sig som skuespiller og blev producer, da han dannede sit eget produktionsselskab, Plan B Entertainment. I 2014 vandt Pitt sin første Oscar for at producere det historiske drama 12 Years a Slave.
Året efter producerede og medvirkede han i "The Big Short". Det gav ham endnu en Oscar-nominering for at producere. I januar 2020 vandt han sin første skuespiller-Oscar for at spille Cliff Booth, en stuntdouble i Quentin Tarantinos "Once Upon A Time in Hollywood".
