Britney Spears' navn er blevet sprøjtet over alle overskrifter mere i år end nogen anden siden hendes storhedstid i slutningen af 90'erne og begyndelsen af 2000'erne. Hendes retssag om konservatorskab fangede opmærksomheden hos både medier og fans, som gik sammen om at danne FreeBritney-bevægelsen for at forsvare hendes uafhængighed og frihed fra sin fars voldelige adfærd. At tage et forstørrelsesglas til hendes fremgang til succes, og endnu vigtigere, hendes hurtige offentlige undergang, giver nogle ubehagelige sandheder. Hun var en talentfuld teenager i Louisiana, der blev plukket ud af mørket og skubbet ind i rampelyset, lavet til at udføre en version af seksualitet, der var helt for moden til sin unge alder, og derefter udskældt i årevis, da hun led meget virkelige mentale og følelsesmæssige konsekvenser som følge af sin berømmelse.
Det er nemt at se, hvordan tidslinjen udspiller sig i koncepterne og indholdet af hvert af hendes ni studiealbum. Hvis ordsproget holder stik, at "et billede er mere end tusind ord værd", burde vi være i stand til at følge udviklingen af hendes karriere og offentlige image gennem hvert af de ni albumcovers. Her er konteksten for hvert af Britney Spears' album og forklaringen på, hvordan det passede med hendes bane.
9 '…Baby One More Time'
Albummet, der startede det hele. Britney Spears havde slået sig op til selskaber som en "yngre, mere moderne Sheryl Crow", men pladeselskabet ønskede, at hun skulle gå mere pop på grund af den måde, grupper som Backstreet Boys og Spice Girls dominerede musikscenen på. De ønskede at fremhæve hendes danseevner og markedsføre hende som en sjov, relateret, nabo-pige-type, men stadig inkorporere den sexappeal, som de vidste ville sælge plader. Hendes første album handler om at gå den meget fine linje. På forsiden fremstår hun sund og afslappet, bubby og sød. Men hun har en afslørende nederdel på, der understreger hendes ben, et subtilt valg, der egner sig til både sundhed og sexappeal.
8 'Ups!… I Did It Again'
Set i bakspejlet kan vi se, at mange af de måder, Britney Spears blev behandlet på som ung kunstner, var upassende. Hendes anden album, Oops!…I Did It Again, blev markedsført som Britneys "growing up"-øjeblik, hvor hun forvandlede sig fra uskyldig teenager til lummer ung kvinde. Albummets omslag har en mere voksen udseende Britney med et ulmende blik, der er meget mere sexet end det funklende smil på hendes debutalbums cover. Hendes mellemgulv er bar, en invitation til at tage hendes krop ind og seksualisere hende. Det var denne seksualitet, der senere ville blive brugt mod hende til at skamme hende og tage hende ned.
7 'Britney'
På dette tidspunkt ser det ud til, at Britney stadig havde en rimelig mængde input i udviklingen af sine album, og hun ønskede at få sit tredje studiealbum til at se og lyde mere personligt. Hun var med til at skrive seks af albummets tolv numre og udt alte, at hun ønskede, at albummet skulle fange en ældre generation. Hendes fanbase før det var stort set teenage- og preteen-piger. Albumomslaget viser, at Britney ser rå ud i en sårbar position, hendes krop lukket af og foldet ind i sig selv, og taler til albummets personlige karakter.
6 'In The Zone'
Da Britney ikke præsterede godt, var det nemt for label-chefer at isolere problemet: hendes mere voksne lyd virkede bare ikke. Britney var også lige ude af et tumultarisk 3-årigt forhold med Justin Timberlake, og det offentlige brud havde også rystet op for hendes image og karriere. I et forsøg på at spille det sikkert, indeholdt In the Zone albumcoveret netop et nærbillede af hendes ansigt. På denne måde kunne holdet undgå et fejltrin ved at forestille sig hendes krop i et udseende, som offentligheden enten kunne finde for uskyldig eller for seksualiseret. Den blå vask minder om en bankende natklub, synonymt med hendes voksne lyd.
5 'Blackout'
Sangteksterne på Blackout kredser om kærlighed, mediegranskning, pres, berømmelse, sex og clubbing, og stilen er langt tættere på elektronisk pop, dubstep og dancepop end tidligere albums. Albumcoveret ligner andre, mere europæiske elektropop-albumcovers på det tidspunkt. Hun fort alte interviewere, at hun følte sig mere i kontrol over sin karriere end nogensinde, efter at have påtaget sig flere af sine egne ledelsesopgaver, og hendes stærke position på forsiden portrætterer en kvinde i kommandoen, genstand for hendes egen magt.
4 'Cirkus'
Circus indeholdt brændende, konfronterende tekster som dem i "Womanizer" eller ophidsende billeder (dvs. "knæk den pisk" osv. i albummets titelnummer). Cirkustemaet for albumkunsten passede med Britneys følelse af at være i kontrol og "at køre showet." Hun var ikke kun en popkunstnerdukke, der dansede de trin, der var foreskrevet af et mærkat, hun var sit eget imperiums ringmester, "kaldte skuden" og "gjorde det varmt."
3 'Femme Fatale'
Med sit karakteristiske dansetempo kombineret med en ny hymne-rock-følelse gik Britney efter en "sydende" eller "svidende" stemning på dette album. De industrielle beats og erotiske tekster egner sig godt til "femme fatale"-konceptet, og derfor ser Britney feminin og kraftfuld ud på albumcoveret, og "sirene"-looket koordinerer endda fint med sirenerne, der åbner en af albummets mest succesrige singler, "'Til verden ender."
2 'Britney Jean'
Omslaget til Britney Jean, som viser Britney Spears i sort og hvidt, svarer til albummets temaer om poplivets ensomhed og overfladiskhed. Hendes billede fremstår næsten holografisk og nikker til den fremstillede karakter af hendes offentlige billede, og det sorte og hvide indikerer ensomhed. Det neonblå og lyserøde hjerte og tekst hentyder til 80'ernes følelse, som mange af numrene har.
1 'Glory'
Albumscoveret til Glory fra 2016 var et stillbillede fra musikvideooptagelsen af nummeret "Make Me…" Coveret blev genudgivet i 2020, denne gang et billede af hende vrider sig i ørkenen i et lille guld badedragt, med kæder under sig, som om hun er løsrevet fra dem. Det over-the-top seksuelle billede indikerer, at hun har brudt sig fri fra "kæderne" eller offentlighedens definition af, hvad hun burde være, og ikke længere er ligeglad med, om nogen synes, hun er for seksuel, en befriende følelse for en popstjerne, vi håber. har mange flere album i sig.
