For mange Howard Stern fans er en af de bedste dele af hans show kammeratskabet. Eller rettere, den ubarmhjertige, barnlige og ofte brutale drilleri Howard og hans flok af velbet alte medarbejdere påfører hinanden. Men den dynamik har ændret sig gennem årene.
Faktisk har meget ændret sig på SiriusXM's The Howard Stern Show. Dette har været den fremherskende tanke blandt hans gamle fanbase, der afskyr, hvordan "Hollywood", den engang så uhyggelige edgy stjerne er blevet. Men selv efter denne personlige og kreative udvikling har meget af Howards fanbase været loyal. De ved, at Howard udfører episke berømthedsinterviews, kan skabe kontroverser, når de taler om berømtheder som Johnny Depp, og stadig kan lide at indsuge nogle skøre medarbejder-løjer.
Men selv de dele af The Stern Show, der har skudt på alle cylindre i årtier, har følt sig afbrudt siden starten af COVID-19-pandemien, ifølge fans på Reddit og Youtube. Og det hænger meget sammen med, at den selvudnævnte King Of All Media ikke engang har set nogen af sine kolleger i to år. Mange af dem har set hinanden, men Howard har været fuldstændig afskåret fra verden siden marts 2020… og det ændrer sig ikke lige nu…
Howard Sterns COVID-kontrovers
Det store flertal af Howards fans ser ud til at være med ham i hans holdning til nødvendigheden af at blive vaccineret mod COVID-19. Faktisk ser de fleste af hans opkaldere og fans online ud til at stå på hans side i mange af hans meninger om den hidtil usete globale pandemi. De, der ikke deler Howard og CDC's synspunkter om vigtigheden af vacciner, masker og social distancering, tunede simpelthen ud, så snart han begyndte at give udtryk for disse meninger i 2020.
Der er ingen tvivl om, at Howard har forsøgt at bevirke nogle positive forandringer i et land, der lider af et større dødstal end andre. Men hans besættelse og frygt har fået overhånd, da han har optaget sit show fra sikkerheden i sin kælder siden marts 2020. Medarbejdere er alle fjerntliggende, inklusive hans medvært, Robin Quivers, og gæster kan gå til et af SiriusXM-studierne til deres Zoom-interviews, men de er helt alene. Alle deres skøre og direkte sjove krumspring er blevet henvist til onlinefora, som ikke tillader den samme nydelse.
Dette er simpelthen ikke 'hang-out'-stemningen, som The Howard Stern Show perfektioneret.
Og dette ser ikke ud til at ændre sig foreløbigt. Selvom regelmæssig gæst, personlig ven og pandemiekspert Dr. David Agus har foreslået, at Howard og andre kan tage nogle skridt tilbage til den virkelige verden efter at være blevet vaccineret, har den tidligere shockjock afvist.
Kommer Howard Stern nogensinde tilbage til studiet?
Selv i april 2022 har Howard ingen planer om at vende tilbage til studiet, interviewe nogen personligt eller lade sine medarbejdere arbejde i samme bygning. Selv hans hårde fans ser ud til at være trætte af Howards ufleksible holdning, da resten af deres yndlingsprogrammer (radio og tv) alle har fundet en måde at arbejde i fællesrum og endda være vært for livepublikum.
Det er 2022, og Howards skænderier om virussen, anti-vaxxers og regeringens politik har domineret hans show i to år. Howard har måske videnskaben på sin side for meget af det, han siger, men hans indrømmede germofobi har gjort ham til en total og fuldstændig eneboer. Dette er noget, Howard har t alt om at kæmpe med i meget lang tid, men det ser ud til kun at være blevet værre.
Howard Sterns berømthedsgæster er ikke enige med ham
På trods af at han taler om den amerikanske befolknings "tilbage til normale" aktiviteter på daglig basis, interviewer Howard berømtheder, der alle har fundet en balance i 2022. Howard ser ikke ud til at interviewe stjerner, der har benægtet tilstedeværelsen eller farerne ved virussen. Hver af dem ser ud til at være vaccineret. Men de har forladt deres huse, drevet forretninger og set deres familie og venner.
Howard Stern har ikke.
Han har indrømmet, at han først for nylig har tilladt udvalgte familiemedlemmer ind i sit hus, efter at de er blevet testet.
Der er en meget tydelig afbrydelse mellem ham og selv hans nærmeste venner/gæster som Jimmy Kimmel, der vendte tilbage for at være vært for sit eget show foran et publikum, gik på restauranter og begyndte at rejse for over et år siden.
I næsten hvert eneste af Howards seneste interviews kommer emnet op. Han vil gerne vide, hvordan hver af hans gæster holder sig i sikkerhed. Men de overholder ikke hans standarder. Mange af dem har bedt om at se Howard, men han har blankt afvist tilbuddet. Han ønsker absolut ingen chance for at blive syg.
Dette har ikke kun afskåret ham fra samfundet, men også fra kendte interaktioner, som har en tendens til at give ham underholdende foder til hans show.
Howard Stern er afbrudt fra sine medarbejdere
Selv om Howard ikke har og ikke vil vende tilbage til arbejdet, er et par udvalgte medarbejdere blevet set på Stern Show-komplekset. Dette blev afsløret på hans show den 26. april 2022. Nogle er vendt tilbage med masker, andre uden. Ifølge producer Gary 'Ba Ba Booey' Dell'Abate på The Wrap Up Show, er der en vis uenighed blandt rækkerne med hensyn til COVID-politikker, selvom de alle er vaccineret. Men næsten alle har fundet en mellemvej, undtagen Howard.
Howard er den eneste, der er forblevet isoleret. Gary udt alte også, at Howard er en del af et "dommer" miljø med hensyn til, hvordan medarbejderne har valgt at gå om deres liv. Begge hans Wrap Up Show-medværter, Jon Hein og Rahsaan Rogers, var enige. Jon prægede endda diskussionen ved at sige: "[En] vil blive skør, hvis du ikke prøver at gøre tingene behagelige og forsøger at interagere med andre."
Tallige andre medarbejdere, inklusive producerene Jason Kaplan og Jonathan Blitt, som for nylig deltog i to Phish-koncerter, delte også deres følelser med Howard i luften. Næsten alle de andre medarbejdere har delt historier og billeder af sig selv ved begivenheder (som Super Bowl), restauranter og sammenkomster. Hver eneste gang kritiserer Howard disse valg.
Det beviser yderligere, at der er en skel mellem ham, hans medarbejdere og det store flertal af hans publikum, som også har forsøgt at finde balance.
Howard kan selvfølgelig vælge at leve sit liv, som han vil. Men der er ingen tvivl om, at hans fysiske fravær har skadet hans interviews, hans medarbejders løjer og endda hans frem og tilbage med Robin.
I Maureen Callahans skarpe New York Post-artikel om, hvordan "Howard Stern har mistet sin brod", påpegede hun, at det ser ud til, at radiolegenden ikke ønsker, at tingene skal gå tilbage til det normale. Hun tror på, at han vil afskære sig selv fra verden.
De, der stadig elsker Howard Stern, hans show, hans interviews, hans selvudslettende sans for humor og hans medarbejdere, håber, at hun tager fejl. De venter bare på, at Howard skal bevise det.
