Da Marvel Cinematic Universe (MCU) endelig besluttede at bringe Spider-Man ind i sin verden, vidste det, at visse kernekarakterer i Spider-Man-universet også skulle komme langs med. Selvfølgelig har Tom Hollands Peter Parker brug for en kærlighedsinteresse, og det kom i form af MJ, en karakter, der nu er kyndigt portrætteret af den Emmy-vindende skuespillerinde Zendaya. Samtidig måtte MCU også introducere sin egen tante May, og den rolle gik til sidst til veteranskuespillerinden Marisa Tomei.
I MCU giver Oscar-vinderen et nyt bud på en rolle, som tidligere blev holdt af andre Oscar-vinder Sally Field og Oscar-nominerede Rosemary Harris. Og selvom hun havde haft en masse mindeværdige roller gennem hele sin karriere, kan fans ikke lade være med at spekulere på, hvad Tomei havde gang i, før hun blev en Marvel-stjerne.
Marisa Tomei vandt en Oscar tidligt i sin karriere
Tomei startede tilbage i 80'erne og fik roller i sæbeoperaen As the World Turns og A Different World. Et par år senere fik skuespillerinden også rollen i John Landis' krimi-komedie Oscar, hvor Sylvester Stallone har hovedrollen. Lidt vidste Tomei på det tidspunkt, at hendes breakout-rolle var lige rundt om hjørnet.
Det hele startede med et meget vigtigt telefonopkald. "Tilfældigt ringede John Landis og sagde: 'Jeg er færdig med at optage Oscar i denne uge', som var en film med Sylvester Stallone og Danny DeVito. 'Vil du komme ned til Paramount og se på det fantastiske sæt, før det går i stykker?'"
Jonathan Lynn, der blev udtaget til at instruere My Cousin Vinny, huskes i filmens mundtlige historie, som Rolling Stone har sammensat. “Marisa kom ind på settet og lavede sin lille scene. Jeg sagde til John: 'Hvem er det? Hun er virkelig god.'"
På det tidspunkt havde Lynn allerede overvejet flere skuespillerinder."Lorraine Bracco blev diskuteret, men jeg tror, hun bestod. Også på listen var Carole Davis. Hun er skuespillerinde og hiphopsangerinde, huskede han. "Jeg begyndte at gå til audition for mange mennesker. De kom alle ind for at læse, og ingen havde ret." Men da han så Tomei, vidste han, at de fandt den rigtige stjerne.
Problemet var, at studiet (Fox) ikke var enig. Som Lynn huskede, var der "pres" for at kaste en stjerne. Heldigvis blev Fox i sidste ende kastet ud efter at have fået at vide, at filmens hovedrolle, Joe Pesci, også ønskede, at Tomei skulle spille over for ham.
Efter udgivelsen vandt Tomei en Oscar for bedste kvindelige hovedrolle for sin præstation i filmen. Siden da blev flere roller tilgængelige for hende. "Jeg kom til at arbejde med film efter at have banket på døren i, hvad der føltes som en evighed i den første halvdel af mine tyvere," fort alte skuespillerinden til Rolling Stone i et separat interview.
Oscar-vinden førte til flere kritikerroste roller
Efter sin Oscar-vinding vovede Tomei sig ind i forskellige genrer og påtog sig en række forskellige roller, mens hun fortsatte med at tage Hollywood med storm. For eksempel spillede hun i ensembledramedien The Paper fra 1994 den gravide kone til en New York Sun-redaktør (Michael Keaton), som har tryglet sin mand om at få et bedre job.
Omkring samme tid medvirkede Tomei også over for sin daværende kæreste Robert Downey Jr. i rom-com'en Only You, hvor hun spillede en kvinde, der var overbevist om, at hun skulle giftes med en ved navn Damon Bradley en dag. I årenes løb har Tomei også medvirket i andre rom-coms såsom What Women Want, Someone Like You og Just a Kiss.
I mellemtiden, i Todd Fields drama In the Bedroom, spillede Tomei en snart skilt kvinde, der indleder et forhold med en meget yngre førsteårsstuderende (Nick Stahl), som senere ender med at dø. Dette resulterer selvfølgelig i en voldsom konfrontation med den unge mands mor, spillet glimrende af Sissy Spacek.
“Hun slog mig virkelig. Todd fort alte mig, at der var 12 optagelser, men jeg kan ikke huske det, sagde Tomei til Entertainment Weekly. De fortæller mig, at der var en ispose på mit ansigt, men jeg kan kun huske, at jeg var i zonen med Sissy.” Filmen fik fem Oscar-nomineringer, inklusive én hver for både Spacek (den bedste skuespillerinde) og Tomei (bedste kvindelige birolle).
Senere, i Darren Aronofskys Oscar-nominerede drama The Wrestler, indtager skuespillerinden rollen som en enlig mor og eksotisk danser, der er forelsket i en professionel wrestler, spillet af Mickey Rourke. Rollen var markant anderledes end noget, som Tomei påtog sig før, og alligevel, på grund af Aronofsky, var hun klar til hvad som helst.
"Jeg ville aldrig modstå at arbejde med ham, selvom det var en udfordrende del at tage på," fort alte hun til Slash Film. Både Rourke og Tomei fik Oscar-nik for deres præstationer.
I mellemtiden ville Tomei også slutte sig til rollebesætningen i George Clooneys The Ides of March som New York Times-reporter, der dækker en intens politisk kampagne. Flere år senere sluttede skuespillerinden sig også til rollebesætningen i den Oscar-vindende biopic, hvor hun spillede Steve Carells kone.
Bortset fra film fik Marisa Tomei også Juicy TV-gæsterolle
Så stor succes som Tomei havde med film, tog skuespillerinden også nogle tv-roller fra tid til anden (selv om det sjældent var). Senest takkede hun ja til et ophold i det Emmy-vindende musikdrama Empire, hvor Tomei spillede den lesbiske forretningsmagnat Mimi Whiteman, der vakte nogle problemer under seriens anden sæson.
Desværre blev skuespillerindens tid i showet afkortet, efter at hendes karakter blev dræbt (af gift). Og selvom det var nødvendigt at gøre dette, fort alte showrunner Ilene Chaiken til The Hollywood Reporter: "Det var bestemt svært at sige farvel."
I mellemtiden er det i øjeblikket uklart, om fans kan forvente, at Tomei snart er tilbage i MCU'en igen. Indtil videre er skuespillerinden knyttet til to kommende film, inklusive en rom-com med Anne Hathaway og Matthew Broderick.
