Det er svært at tro, at stjernen blev født for 96 år siden. Fastfrosset i tiden smiler hendes billede stadig tilbage til os fra en række forskellige steder, fra T-shirts til Marilyn-tatoveringer. Sammen med James Dean er hun stadig et af tidens ikoner.
Udødeliggjort i Elton Johns sang og Andy Warhols malerier er hun også blevet et homoseksuelt ikon og et symbol på feminisme.
Næsten et århundrede efter sin fødsel er Marilyn Monroe stadig et af de mest genkendelige ansigter i den vestlige verden.
Det mest kendte billede af Monroe er måske det, hvor hun flirtende holder sin bølgende kjole nede, mens hun står over en undergrundsrist. Folk elsker den, selvom meget få af dem nogensinde har set filmen, den kommer fra.
Det er meget mere end bare et fantastisk billede: Det fortæller en historie om, hvor berømt skuespillerinden var i sin levetid, hvor ægte hun var på trods af sin berømmelse, hvordan hun kæmpede for sine rettigheder, og hvorfor hun stadig er et ikon, 60 år efter hendes død.
Brugt som reklameoptagelse til filmen The Seven-Year Itch fra 1955, var fotoshootet en del af et smart planlagt reklamestunt. Monroe måtte kæmpe for at få lov til at lave filmen, og det var en kamp, hun vandt. Det ville være et skridt, der ville cementere hendes status som ikon.
Før optagelserne blev detaljer "lækket" til pressen, og planen fungerede glimrende. Marilyns stjernekraft sørgede for, at en skare på omkring 3.000 tilskuere ankom, og skuespillerinden spillede lige så meget for tilskuerne som for kameraerne.
Den næste dag kom hendes billede på forsiden af alle aviser, og det har været i vores hjerter siden da.
Ironisk nok førte kampagnen, der cementerede hendes ikoniske status, også til sammenbruddet af hendes ægteskab. Responsen fra det primært mandlige publikum ved optagelserne var dråben for Joe Di Maggio og så enden på Marilyns ægteskab med baseballlegenden.
Monroes kampe får fans til at identificere sig med hende
Den virkelighed af Monroes livshistorie indkapsler, hvad det er, der gør hende så tilgængelig for fans. Det faktum, at hun var sårbar på trods af sin eminens og skønhed, holder os til at elske hende.
Selv i dag fortsætter fremtrædende entertainere med at efterligne hende. På trods af at de er stjerner i deres egen ret, har kunstnere som Madonna, Christina Aguilera og Lady Gaga alle iført sig Monroe-looks i løbet af deres karriere. Og de er ikke de eneste.
I 2019 forvandlede Kylie Jenner sig til Marilyn til Halloween og genskabte skuespillerindens berømte optræden i Diamonds Are A Girl's Best Friend. Og for nylig kom storesøster Kim Kardashian med nyheder, da hun bar Marilyns autentiske kjole til Met Gala.
Men Marilyns tiltrækning handler om meget mere end hendes udseende. På trods af at være afbildet som en 'blonde bombe', stammer offentlighedens vedvarende interesse fra det faktum, at hun var en kompleks og fascinerende kvinde.
Det er længe blevet sagt, at kvinder ville være hende, og mænd ville være sammen med hende. Sandheden er, at hun 60 år efter sin død stadig er USA's førende kvindelige superstjerne.
Fans betragtede Marilyn for at være magisk
En del af magien for fans er, at Monroe opnåede, hvad hun gjorde mod oddsene. Hun kendte aldrig sin far, og som følge af sin mors psykiske sygdom voksede hun op i plejehjem.
På trods af ingen skuespillererfaring uddannede Marilyn sig selv om filmens verden og blev en stor Hollywood-stjerne med en karriere, der strakte sig over 16 år og så hende medvirke i 29 film.
Publikum blev tiltrukket af den dualitet, der så en typisk amerikansk kvinde blive et sexsymbol i en tid med enorm seksuel undertrykkelse. Hun sang en varm fødselsdag til præsidenten og optrådte på forsiden af det første Playboy-magasin. Men utroligt nok er et af verdens mest berømte sexsymboler også blevet et feministisk ikon.
Marilyn fremmede kvinders rettigheder
På trods af at hun blev afvist som intet andet end et billigt sexobjekt af dem, der stod i spidsen for datidens filmindustri, blev Monroe den første kvinde til at udfordre et større studie, da hun modtog 20th Century Fox. Hun var også den første kvinde, der etablerede sit eget filmproduktionsselskab.
Plus år foran andre stjerner var hun den første til at støtte en kvindelig træningsbog.
På trods af at hun spillede den arketypiske 'Dumb Blond' hele sit liv, var det bare en rolle for Marilyn, som var yderst intelligent. Som hun engang sagde: "Det kræver en smart brunette at spille en dum blondine."
Monroe ville være glad for at vide, at magasinet Time mange år efter hendes død har udnævnt hende til en af de 100 kvinder, der definerede det sidste århundrede. Og prisen handlede ikke om hendes udseende, men om det faktum, at hun kæmpede mod et uretfærdigt system.
Konspirationsteorier hænger stadig ved
En anden del af det, der tiltrækker fans til Marilyn-historien, er, at mange fans indtil i dag tror, at der var noget uhyggeligt omkring skuespillerindens død.
På trods af opdagelsen af, at hun døde efter en overdosis af stoffer, troede eksmanden Joe Di Maggio, at hendes død var forbundet med Kennedys, indtil den dag, han døde.
En stor del af Monroes tillokkelse er, at hun døde ung
Uanset omstændighederne omkring hendes død, døde Monroe, da hun kun var 36. Det spiller formentlig den største rolle i bevarelsen af hendes arv. I modsætning til andre stjerner, der ses ældes og gradvist bliver mindre glamourøse foran deres fans, vil det aldrig ske med Marilyn. De eneste billeder, vi har af hende, vil for evigt være levende og smukke. Hun vil aldrig nå sin bedste alder.
Næsten et århundrede efter Norma Jean Baker blev født, fortsætter hendes stjerne med at skinne.
Som ikonet engang sagde: "Vi er alle os stjerner, og vi fortjener at glimte." Og ingen skinner helt så klart som Marilyn Monroe.
