Fox Kids får simpelthen ikke nok kredit for den indflydelse, de havde på underholdningsindustrien og livet for en hel generation af tv-seere. Disney Channel og Nickelodeon plejer at modtage den højeste ros for børneprogrammer. Men den nu opløste arm af Fox bør ikke udelukkes. Den sande oprindelse til den anmelderroste Batman: The Animated Series er knyttet til Fox Kids, før den flyttede til WB Network, ligesom den undervurderede Spider-Man: The Animated Series.
X-Men: The Animated Series, Animaniacs (før den flyttede til WB), Goosebumps og, selvfølgelig, alle Power Rangers-programmerne, skylder alle deres succes til Fox Kids. Netværket gjorde endda både Pokemon- og Digimon-animationsserien populære i USA. Og hver Millenial ved lige, hvor humørfyldte de to shows var for deres generation. Men et Fox Kids-show flyver ofte under radaren… Big Bad Bettleborgs… Mest fordi serien blev aflyst tidligt på trods af dens stærke seertal…
Beetleborgs var baseret på japanske shows
Der er ingen tvivl om, at Big Bad Beetleborgs (senere blot kaldet Beetleborgs) stadig har en kultfølge den dag i dag. Live-action-serien, produceret af Saban Entertainment og co-produceret af flere andre selskaber, blev sendt på Fox Kids fra 1996 til 1998. Serien, som nogle betragter som en åbenlys rip-off af Mighty Morphin Power Rangers, blev aflyst efter kun to årstider. Det var udtænkt af Haim Saban, Shuki Levi og Toei Company, der skabte Juukou B-Fighter & B-Fighter Kabuto, som Big Bad Beetleborgs blev tilpasset fra.
Under et fantastisk interview med Conventional Relations t alte en af bagmændene bag Big Bad Beetleborgs, Joel Barkow, om samarbejdsmiljøet i produktionen. Han og hans forfatterpartner Louis J. Zivot blev ansat af executive producer Bob Hughes i løbet af den første sæson. Showet var allerede etableret, men skaberne var ivrige efter at forgrene sig i nye og mærkelige retninger og adskille det yderligere fra de andre Fox Kids-shows.
"[Bob] skrev under på en [af vores ideer], som var vores første afsnit, "Bye Bye Frankie," Halloween-afsnittet i sæson 1," sagde Joel til Conventional Relations. "Der var et par processer, vi skulle igennem. Efter at han havde skrevet under på ideen, ville du sende en grov behandling af tre-akters strukturen. Så ville han skrive under på det, og så ville du gøre et trin disposition. Så ville han skrive under på det, og så lavede du et manuskript."
Ifølge Joel var de nødt til at lave dette manuskript inden for 48 timer efter, at de fik 'gå videre'. Selvom dette virker som en intens proces, syntes Joel ikke at have noget imod det. Han elskede, at de kunne hylde andre klassiske shows, berømtheder og indhold (under en dække, altså). Showet var campy, eksperimenterende og direkte sjovt. Han brød sig heller ikke om, at det var en nødvendighed at inkorporere japanske optagelser i Beetleborgs.
"Jeg fandt det ikke så svært, og jeg ved, at nogle mennesker syntes, det var kreativt begrænsende, men det sværeste var på det tidspunkt, at vi ikke havde dvd'er. Det hele var VHS. Så vi" d pop i båndet af optagelserne, og vi skulle skrive versus tidskoden, der er på det og inkludere in-point og out-point i manuskriptet. Det var ikke så svært, men det var bare en slags en mærkelig ting, men du skulle gøre det til redigeringen."
"Så optagelserne var virkelig… hvad skal monsteret være? Hvad bliver kampen? Hvordan ville du inkorporere det i historien? Vi havde aldrig et problem med det, selvom det virkelig pressede på episoden og skubbe til, hvad der kommer til at ske," forklarede Joel. "Jeg synes, vi havde nok kreativt råderum med, hvad vi syntes var sjove og interessante historier og historier, hvor vi prøvede at hylde - hvis du kender vores episoder, lavede vi en, der lignede Abbott og Costello Meet the Mummy. Vi lavede en anden, der var et meget klart tip af hatten til Billy Wilders Sunset Boulevard ["Sunset Boo-Levard"), som nok var mit yndlingsafsnit, bare fordi det var en virkelig sjov en at lave."
Hvorfor blev Big Bad Beetleborgs aflyst?
Mens Big Bad Beetleborgs fortsat har en kultfølge den dag i dag, endte Fox Kids med at aflyse den, før den havde en tredje sæson. I modsætning til andre shows på Fox Kids blev Big Bad Beetleborgs ikke aflyst på grund af lave seertal. Faktisk havde den nogle ret anstændige vurderinger. Men da showet var baseret på B-Fighter og B-Fighter Kabuto-optagelser, kunne de kun tage serien indtil videre. Det var i hvert fald tanken, der afsluttede den succesfulde serie.
"Med Beetleborgs… i modsætning til Power Rangers, som tog optagelser fra et længe etableret japansk show, tog Beetleborgs optagelser fra et nyere show," forklarede Joel til Conventional Relations. "Det er derfor, vi var i stand til at få fat i monsterdragterne og virkelig på en måde integrere dem mere problemfrit i historien, fordi vi var i stand til at få det hele. Vi brugte to sæsoner af det show, og da det kom til sæson tre, sendte de optagelserne, og der var sket en reel ændring i den målgruppe, de havde for showet. Det var gået til virkelig en slags Teletubbies-publikum. Det var ikke rigtig noget, vi kunne bruge. Vores var et børneshow, men det var et actionfyldt børneshow, så du kunne ikke bruge de optagelser."
Beetleborgs merchandise solgte godt på det tidspunkt, vurderingerne var stærke, og skaberne så ud til at ville fortsætte med showet. Men på grund af manglen på brugbare optagelser fra det originale japanske show, kunne det simpelthen ikke fortsætte.
