Mark Ruffalo er nået langt siden 1990, da han fik sin scenedebut. Siden da har han modtaget tre Oscar-nomineringer for sine præstationer i T he Kids Are All Right, Foxcatcher og Spotlight.
Nu som 53-årig er hans popularitet steget endnu mere på grund af hans rolle som Bruce Banner alias Hulk i Marvel Cinematic Universe. Ruffalos professionelle liv ser ud til at have kørt glat i alle disse år. Men vidste du, at en sundhedstrussel i begyndelsen af 2000'erne næsten ødelagde det hele for ham?
I 90'erne spillede The Avengers-stjernen bemærkelsesværdige optrædener i dramatikeren Kenneth Lonergans skuespil. Hans rolle i This Is Our Youth åbnede døre for ham i tv og film. Han blev castet som den mandlige hovedrolle til Lonergans instruktørdebut i 2000, You Can Count on Me. Det slyngede hans karriere. Projektet blev vurderet til 95 % på Rotten Tomatoes og henledte opmærksomheden på skuespilleren på trods af at det arbejdede over for andre etablerede skuespillere som Matthew Broderick og Laura Linney.
Men lige da han var ved at skabe et navn i Hollywood, blev han tvunget til at tage en pause, der næsten hæmmede hans karriere. Her er, hvad der virkelig skete.
Opdateret den 21. april 2022: I disse dage klarer Mark Ruffalo det meget bedre. Han er for længst helbredt fra sin operation, og mens han stadig lider af depression – det er virkelig en livslang kamp – ser det ud til, at han håndterer sin sygdom bedre end før. Ruffalo fortsætter med at være en stor filmstjerne – han spillede hovedrollen i The Adam Project i 2022, og hans næste film Poor Things er undervejs – og han fortsætter også med at arbejde i MCU; han vil spille sammen med Tatiana Maslany i She-Hulk på Disney+. Han fortsætter også med at være en stærk fortaler for miljøisme, og han er aldrig bange for at sige sin mening, når det kommer til emner, han brænder for. Selvom Ruffalo måske aldrig "kurerer" sin depression, er han ved at finde måder at få mest muligt ud af sit liv, så godt han kan.
Mark Ruffalo havde at gøre med depression
The Begin Again-skuespilleren har haft mørke tider før og efter at have lavet den på det store lærred. Han har kæmpet med depression siden han var barn. Efter gymnasiet var han flov over at fortælle sine forældre, at han ville forfølge skuespil, så han tyede til at bruge det meste af sin tid på at surfe eller ryge. Han vidste ikke, hvor han var på vej hen i livet. Det var en svær tid, og han har sagt, at han var "næsten klar til at hoppe fra en bro."
Under promoveringen af Maya Forbes' selvbiografiske film fra 2014 Infinitely Polar Bear, hvor han spillede en klinisk bipolar far, delte Ruffalo sin egen erfaring med psykiske problemer."Folk er så bange for psykisk sygdom, men det er over alt," fort alte han Observer. "Det er dystymi. Det er en langvarig, lavgradig depression hele tiden. Jeg har kæmpet med det hele mit liv. Det er ligesom en lavgradig depression, der bare kører hele tiden i baggrunden."
Som ung voksen beskæftigede skuespilleren sig også med ADHD og udiagnosticeret ordblindhed. Han fandt til sidst ud af tingene, da hans familie flyttede til Los Angeles. Der gik han på Stella Adler-konservatoriet, mens han arbejdede som bartender - et job, som han gjorde i næsten et helt årti. I 1989 fik han sin skærmdebut i et afsnit af CBS Summer Playhouse.
The Dark Waters-stjernen fik et wake-up call i 1994, da han mistede sin bedste ven Michael til selvmord. De to knyttede bånd over gensidige interesser, oplevelser og livssyn. Den tragiske begivenhed bragte skuespilleren ud af sin mørke fase og gav ham en nyfundet værdi for sit eget liv.
Sænke farten på grund af en medicinsk tilstand
Efter optagelsen af actiondramaet The Last Castle fra 2001 med Robert Redford i hovedrollen, blev Ruffalo diagnosticeret med et vestibulært schwannom eller akustisk neurom. Det var en godartet hjernesvulst, som skulle fjernes kirurgisk. Efter den vellykkede operation stod skuespilleren stadig tilbage med udfordringer såsom fuldstændig lammelse af venstre side af ansigtet og tab af hørelse på venstre øre. Han havde også dårlige reflekser og havde svært ved at behandle simple begreber som at binde en knude.
Lammelsen aftog efter et år, men den dag i dag er han stadig døv på venstre øre. At komme sig over resten af bivirkningerne efter operationen tog ham væk fra at handle, lige da han begyndte at tage fart i branchen. Han var nødt til at gennemgå flere terapier for at bevæge musklerne i ansigtet igen og være i stand til at gå lange afstande. Avengers-stjernen gemte alt dette væk fra offentligheden. Det førte til spekulationer om, at han kæmpede mod alkoholisme, stofmisbrug eller AIDS.
Ruffalo holdt også diagnosen hemmelig for sin kone, Sunrise Coginey, som var gravid med deres første barn på det tidspunkt. Han ønskede, at hans kære skulle fokusere på den lykkelige lejlighed i stedet for. Han fort alte hende om tumoren et par uger efter, at deres søn Keen, som nu er i begyndelsen af tyverne, blev født. Selv dengang forblev det en hemmelighed mellem dem, hans nære ven og hans læge.
Den lange vej til bedring for Mark Ruffalo
The Rumour Has It-skuespilleren måtte afvise rollen som Merril Hess i sci-fi-thrilleren fra 2002, Signs med Mel Gibson i hovedrollen. Joaquin Phoenix påtog sig rollen i stedet. Det blev ikke kun hårdt for Ruffalos karriere, men også for hans ægteskab. Før 9/11 flyttede han til upstate New York for at komme væk fra rampelyset og fokusere på at komme sig. Det var en hård rejse med ordinerede steroider, der bremsede hans bedring.
Skuespilleren afslørede, at "genopretning virkelig testede, hvad [han] var lavet af som mand." Han sagde, at det også "blev en velsignelse i forklædning, som tiden skred frem." Han kom tilbage stærkere end nogensinde og fortsatte med at opnå adskillige anerkendelser for forskellige projekter. Han begyndte endda at gå ind for miljømæssige årsager og social retfærdighed. For nylig gik det rygter om, at han endelig kunne få en selvstændig Hulk-film, og han laver en cameo i Disney+-serien, Moon Knight.
