Oscars aften skulle være en monumental aften for Will Smith. Efter årtiers venten på at vinde en Oscar-pris, var han en stærk favorit til den bedste skuespiller gong, der gik ind i dette års årlige begivenhed.
Faktisk lykkedes det ham til sidst at vinde anerkendelsen, selvom hans præstation i sidste ende blev skæmmet af det fysiske skænderi, han kom ind i med komikeren og medværten for aftenen, Chris Rock.
Denne debacle får allerede skuespillerens karriere til at opklare, da han blev tvunget til at træde tilbage som medlem af Akademiet, og nogle af hans fremtidige projekter bliver nu sat i bero.
Det er dog ikke første gang, at Will Smith har haft et uhjerteligt forhold til en større prisbegivenhed. I 2016 boykottede han Oscar-uddelingen sammen med sin kone Jada Pinkett-Smith på grund af manglende mangfoldighed i nomineringerne.
Chris Rock var også vært det år, og som det var tilfældet ved Oscar-uddelingen i 2022, lavede han grin med fru Smith på scenen, i hvad der nu ser ud til at være en fortsat oksekød.
Længere tilbage, i 1989, havde Smith også boykottet 1989 Grammy Awards-ceremonien, efter at rap-kategorien blev slået fra tv-delen af showet.
Hvorfor blev Will Smith ude af 1989 Grammy Awards-begivenheden?
Før han blev den store filmstjerne, som vi kender ham som i dag, var Will Smith faktisk en meget succesrig spirende hiphop-rapstjerne. Sammen med sin nære ven og Fresh Prince of Bel-Air medstjerne DJ Jazzy Jeff, dannede han halvdelen af den berømte musikalske gruppe kaldet DJ Jazzy Jeff & the Fresh Prince.
Mellem 1984 og 1994 udgav duoen fem studiealbum, inklusive He's the DJ, I'm the Rapper i 1988, hvilket officielt gjorde dem til multi-platin-sælgende kunstnere for første gang. Den indledende single på det album var Parents Just Don't Understand, som blev nomineret til en bedste rap-optræden ved 1989 Grammys.
Da Recording Academy annoncerede, at denne særlige kategori ikke ville blive transmitteret på tv, tog Smith og hans partner beslutningen om at undlade at deltage, som deres måde at udtrykke deres protest på.
På trods af deres fravær kom duoen stadig sejrrigt ud og slog Supersonic af J. J. Fad, Wild Wild West af Kool Moe Dee og Going Back to Cali af LL Cool J.
Will Smith og DJ Jazzy Jeff følte, at akademiets beslutning var 'A Slap In The Face'
Da de tog beslutningen om at holde sig væk fra begivenheden det år, t alte Will Smith og DJ Jazzy Jeff tydeligt om deres årsager. De understregede dog, at de ikke havde noget problem med akademiet eller priserne som en enhed.
"Vi valgte boykotten. Vi føler, at det er et slag i ansigtet," sagde Smith. "Vi har ikke et problem med Grammy-prisen som en pris eller Grammy-prisen som institution. Vi har lige haft et problem med udformningen af prisuddelingen fra 1989."
Stadig dengang kun 21 år gammel, fortsatte Smith med at forklare, at deres radikale valg var et bevis på den høje respekt, som de holdt deres musik med. "Vi føler, at vores musik var vigtig nok og er vigtig nok til at have været med i showet," fortsatte han.
På sin side hævdede DJ Jazzy Jeff, at Akademiet, der lukkede rapkategorien, bare var en "mangel på viden." Smith var enig i dette og sagde: "De ved ikke noget om rapmusik. Og vores boykot var at åbne deres øjne for [det]."
Hvad skete der i kølvandet på Will Smiths Grammy-boykot?
På tidspunktet for deres boykot forudsagde rapduoen, at deres handlinger ville udløse et svar fra Akademiet for de begivenheder, der ville følge derefter.
"Næste år vil en eller anden rapper være i stand til at optræde på Grammy'en, og prisen vil blive tv-transmitteret, fordi musikken er stor nok og vigtig nok til at være med i det show," insisterede Will Smith. "Dette er en milepæl i vores karriere, og det er en milepæl i rappens historie."
Ligesom de forudsagde, blev kategorien officielt tilføjet til tv-delen af showet fra 1990 og frem. Samtidig blev de endnu engang nomineret for deres sang I Think I Can Beat Mike Tyson, som var taget fra deres tredje LP, And in This Corner.
Denne gang tabte DJ Jazzy Jeff and the Fresh Prince dog prisen, som i stedet gik til De La Soul for Me Myself and I. Will Smith ville fortsætte med at vinde yderligere to Grammy-priser, én gang sammen med sin mangeårige partner, og den anden for sin solopførelse af Gettin' Jiggy wit It.
