Jean-Claude Van Damme har haft en ekstremt usædvanlig karriere. Mens den belgiske-fødte superstjerne er bedst kendt for at være en kampsportsmester, var det skuespil, der inspirerede ham som barn. Nærmere bestemt den ikoniske film Lawrence of Arabia. Selvom han så ud til at have et ønske om at forfølge en karriere inden for film og tv, stjal hans passion for kampsport ham væk i et par år.
Men hans kærlighed til karate, Muay Thai, Taekwondo, dans og vægtløftning er det, der gav ham disciplinen til at dyrke skuespil. Med $3000 på lommen fløj han til USA for at opfylde sine drømme. Efter et par forsøg fik han hovedrollen i Bloodsport, og hans karriere tog fart. Men Jean-Claude ramte et par fald undervejs, især i slutningen af 1990'erne efter hans første box office-bombe, Double Team. Dette har fået fans til at spekulere på, hvor han tog hen, og hvordan han rent faktisk har det med det, han har opnået og endnu ikke har opnået…
Hvad skete der med Jean-Claude Van Damme?
Han laver stadig film… det er, hvad der skete. Jean-Claude Van Dammes karriere stoppede aldrig rigtigt. Hans tid i rampelyset kan have, men manden arbejder altid. Til dato har Jean-Claude 76 skuespillerkreditter på sit navn. De er måske ikke de mest kendte kreditter, men de er elsket af hans kultagtige fanbase, der aldrig har forladt hans side, siden hans karriere tog fart i slutningen af 80'erne.
Der var engang Jean-Claude kunne have taget sin karriere til det næste niveau ved at slutte sig til en af de mest succesrige franchises nogensinde, men det lykkedes ikke ligefrem. Faktisk har der været et par gange, Jean-Claude kunne have haft endnu et skud på megastjernestatus, men valgte en anden vej. Men det gider han ikke. Faktisk har han stor respekt for det publikum, han laver sit mærke af film til.
"Mange af mine fans er simple mennesker, folk, der går på fabrikken, de venter på den næste Van Damme-film, og de går og tager en øl. Det er mit publikum, og de mennesker er fantastiske," sagde Jean-Claude under et interview i 2017 med Vulture, der promoverer hans meget succesrige serie Jean-Claude Van Johnson.
Jean-Claude elsker det faktum, at han er i stand til at lave film, der tager folk ud af "tænketilstanden", da han ved, at det kan være helt nødvendigt. Især da så mange af os er bundet af deprimerende nyheder, teknologi og det generelle kaos i hverdagen.
I øjeblikket forbereder Jean-Claude sig på at medvirke i sin sidste actionfilm, så han siger.
"Jeg ville forlade scenen, men med et gensyn med min karriere, begyndende med Bloodsport, den, hvor jeg begyndte at blive berømt. Jeg vil have, at dette skal være en ny Bloodsport, men på et højere niveau," Jean- Claude sagde til Deadline om sin kommende film, What's My Name?."I filmen er jeg på vej ned i forhold til karriere, og da jeg kommer ud af en premiere på en anden actionfilm, er jeg ikke glad, fordi jeg har boet på hoteller de sidste 30 år, hvilket faktisk er sandt. … Vi kommer til at bringe rigtige elementer fra mit virkelige liv, og hvad der skete med mig. Jeg kom fra Belgien, hele vejen til Hollywood. Det lykkedes, jeg mislykkedes, jeg kom tilbage. Så jeg går ud på gaden efter premieren, og bom! - en bil rammer mig, fordi jeg er fuld. Når jeg vågner fra sammenstødet, ved jeg ikke, hvad jeg hedder, og ingen genkender mig."
Hvordan har Jean-Claude det med sin karriere
I sit 2017-interview med Vulture gjorde Jean-Claude det klart, at han udmærket er klar over, at hans karriere er ebbet og flød. Men han nærmer sig det ikke fra et dømmende sted, som så mange gør. Han ved, at det er sådan industrien fungerer og er taknemmelig for det, han har fået.
"Filmbranchen er en af de smukkeste forretninger i verden - underholdning, Hollywood - men det er ikke alt. Jo mere du bliver ældre, 55, 56, begynder du at forstå, at livet er ved at blive kort. Du kender tallet 1-100, ikke? Så en fjerdedel, halvdelen, to tredjedele - når du er tæt på to tredjedele, går en tredjedel som den normale database eller kortere? Så vi er nødt til at gøre mere," sagde han til Vulture.
I et meget nylig retrospektiv, som Jean-Claude gjorde med Netflix Film Club, udt alte han, at han føler, at han har været meget heldig i sin karriere.
"Mit ønske er, at jeg en dag vil være i stand til at lave en dokumentar om 'hvordan klarede jeg mig?'. For hvis du spørger mig i dag: 'Kan du lave om, hvad du har gjort?' Jeg vil sige: 'Det kan jeg ikke, bror. Det kan jeg ikke, det er bare for svært.' Livet går hurtigt. Jeg er heldig i denne branche, ved du? Det er ikke som et otte-til-fem-job."
