Blue Valentine var en af de bedste indie-film i 2010. Forfatter og instruktør af Derek M. Cianfrance havde formået at lande nogle store navne til projektet, hans første spillefilm nogensinde. En af disse var Ryan Gosling, stjerne i The Notebook fra et par år tidligere. Sammen med ham på rollelisten var Michelle Williams fra Dawson's Creek, og parret havde også arbejdet sammen i The United States of Leland (2003).
Principal fotografering skulle oprindeligt foregå i Californien, det samme sted, hvor historien foregik. Dette virkede ikke helt for Williams, og skydestederne blev i stedet flyttet til Brooklyn, New York og Honesdale, Pennsylvania. Historieindstillingen blev også ændret til Brooklyn. Som et resultat fandt de to medstjerner, at det var fornuftigt at leve sammen i løbet af optagelserne, og de endte med at dele leveomkostninger og huspligter.
Michelle Williams afviste næsten muligheden for at optræde i 'Blue Valentine'
Manuskriptet til Blue Valentine landede først på Williams' skød i 2002, da hun kun var 21 år gammel. Gosling var også 21 på det tidspunkt, men det var først i 2006, at han sagde ja til at komme på projektet. Optagelserne ville først begynde i 2009, da Cianfrance kæmpede for at finde finansiering til produktionen af filmen.
I mellemtiden fik Williams hovedrollen i filmen Brokeback Mountain. Det var på dette sæt, hvor hun mødte hovedstjernen Heath Ledger i 2004, som hun begyndte at date kort efter. Parret begyndte også at bo sammen i Boerum Hill-kvarteret i Brooklyn. Deres datter Matilda blev født året efter.
Ledger ville på tragisk vis dø i januar 2008, cirka et år før produktionen af Blue Valentine ville begynde. Med udsigten til at skulle rykke sit liv op med Matilda fra New York til projektet, takkede Williams næsten nej til muligheden for at medvirke i filmen. Det lykkedes dog Cianfrance at overbevise hende ved at flytte hele produktionen til lokationer i nærheden af hende.
Gosling ville til sidst selv blive bosat i New York efter afslutningen af filmens produktion, men han var endnu ikke permanent flyttet ind i byen.
Instruktør Derek Cianfrance opfordrede sine medstjerner til at leve sammen
Blue Valentine blev filmet i løbet af fire uger, en varighed, som Cianfrance opfordrede sine medstjerner til at bo sammen. Dette var hans måde at hjælpe dem med at opbygge deres karakterers kemi. I et interview med HollywoodLife.com forklarede Williams, at deres liv i denne periode meget lignede et ægtepars liv, hvor Gosling endda hjalp med huslige pligter.
"Vi gjorde alt; vi boede sammen om dagen," sagde hun. "Han hjalp altid med opvasken. Det var dejligt." På trods af hendes første tøven med at gå igennem filmen, forklarede skuespillerinden, at Cianfrances vilje til at tilpasse sig hende påvirkede hendes tankegang.
"Derek gjorde det umuligt for mig at sige nej," forklarede hun. "Filmen foregik i Californien, og det var meningen, at den skulle optages der. Jeg sagde, at jeg var forpligtet til at blive ét sted og få min datter i skole hver morgen og lægge hende i seng om aftenen. Han sagde," OK, hvis vi kan det, vil du lave filmen?' Så det var meningen, at det skulle foregå i Californien [men] han satte det mod øst."
Blue Valentine følger historien om to elskere fra dating til ægteskab og til sidst skilsmisse.
Cianfrance ville anstifte uenigheder mellem Gosling og Williams
En rapport i Huffington Post i 2011 hævdede, at Cianfrance ville anstifte uenigheder mellem Gosling og Williams for at give input til historiens konflikter. Ideen om, at The Notebook-stjernen skulle tage opvask, kom måske ikke fra instruktøren, men det øgede den spænding, der så ville fortsætte på skærmen.
"Mundiske huslige opgaver har en måde at virkelig stagnere to mennesker og forringe noget, der er smukt," sagde Cianfrance. "De er fantastiske skuespillere, men de forfalsker det heller ikke. Hvis der bliver sagt eller gjort noget, der skaber dårlige følelser, vil det ikke blive glemt."
På samme tid fandt han dog også en måde, hvorpå de to kunne reparere hegn efter et udfald. "Men jeg ville have dem til at gå til familiens forlystelsespark efter en dags kamp," forklarede han. "De ville være nødt til at gå ud til den virkelige verden og sætte et smil på."
Det var det hele værd i sidste ende, da Blue Valentine fortsatte med at nyde anstændig kommerciel og kritisk succes. Williams blev nomineret til en Oscar og en Golden Globe for sin præstation, mens Gosling også fik en nominering i sidstnævnte.
