Mel Gibson var en af Hollywoods største stjerner, før han blev centrum for en enorm kontrovers. Skuespilleren blev født den 3. januar 1956 i Peekskill, New York, før hans familie flyttede til Sydney, Australien, da han kun var 12 år gammel. I sin ungdom overvejede Gibson at blive en del af præstedømmet eller studere journalistik. Han slog sig dog til på et job på et appelsinjuice-aftapningsanlæg. Heldigvis påtog hans søster sig selv at indskrive ham på Institute of Dramatic Arts på grund af hans skjulte talent for at lave efterligninger og hans evne til at gengive realistiske accenter.
Gibson arbejdede på adskillige australske scenespil og medieproduktioner efter at have afsluttet sin uddannelse. Han opnåede øjeblikkelig mainstream og international berømmelse med den dystopiske actionfilm fra 1979'erne Mad Max. Som et resultat blev han castet som hovedrollen i den anmelderroste første verdenskrigsfilm Gallipoli, som gav ham prisen for bedste skuespiller fra Australian Film Institute og cementerede hans ry som en seriøs og alsidig performer. Imidlertid har hans personlige liv været plaget af kontroverser, hvilket gør ham til en af de mest splittende stjerner i Hollywood. Det samme gælder for de film, han har instrueret. Næsten hver enkelt har skabt tumult…
6 The Bounty
I 1984 spillede Gibson hovedrollen over for Anthony Hopkins i The Bounty. Under optagelserne deltog rollebesætningen i seriøse drikkesessioner. Han vendte efterfølgende tilbage til sin familie med et alkoholmisbrug, som viste sig at være udfordrende at overvinde. Den amerikanskfødte australske skuespillers karriere, der tidligere var kendt for sit skuespiltalent, sit gode udseende og sin evne til at sælge biografbilletter, er i stigende grad blevet overskygget af hændelser, der fremhæver hans temperament og afhængighed. Hyppigt alkoholdrevne verbale udbrud og antisemitiske skænderier. Denne film repræsenterede begyndelsen på det hele.
5 Pocahontas
Den indianske Disney-prinsesse, der er baseret på den historiske figur i det virkelige liv, handler om at gøre, hvad der er rigtigt for sit folk. Så da hendes far, høvding for Powhatan-stammen, nægter at tage til England for at forhandle en fredsaftale, er Pocahontas hurtig til at træde frem og tage hans plads. Men da hun endelig ankommer til den nye verden, bliver hun mobbet til at agere civiliseret og bliver til sidst reddet af John Smith (med stemme fra Mel Gibson). Hun når dog ikke engang at kæmpe sine egne kampe. Filmen portrætterede i sidste ende stereotypt amerikanske indianere, idet de ikke kunne vise en historie tættere på den grafiske og brutale ægte.
4 Vi var soldater
Mel Gibson har hovedrollen som Hal Moore. Filmen begynder i 1964 på højden af den kolde krig. Den vestlige verdens øjne var låst på et fjerntliggende hjørne af Sydøstasien kaldet Vietnam. Tiden for dens franske imperialisme var forbi, og et nyt spørgsmål opstod i alles sind: Ville Vietnams fremtid i sidste ende være baseret på et kapitalisme- eller kommunismeregime? Baseret på bogen We Were Soldiers Once… and Young af Lt. Gen. Harold G. Moore og krigsjournalist Joseph L. Galloway, dette er historien om Amerikas første betydningsfulde slag i Vietnamkrigen. Filmen er fokuseret på historien bag konflikten snarere end den kontroversielle politik. Af hensyn til emnets art forårsagede filmen kontrovers vedrørende dens historiske nøjagtighed. Ikke desto mindre siger Moore, at filmen er omkring 60 procent nøjagtig.
3 Naturens kraft
Instrueret af Michael Polish med Emile Hirsch, Kate Bosworth og Mel Gibson i hovedrollerne. Historien foregår i Puerto Rico midt i en kategori fem-orkan. Hirschs karakter, betjent Cardillo, får til opgave at evakuere en lejlighedsbygning. Han støder på en læge og hendes stædige far under sin opgave, som nægter at forlade bygningen. Samtidig infiltrerede en gruppe kriminelle lejligheden for at røve en af lejerne, hvilket tvang Cardillo, lægen og faderen til at slå sig sammen og bekæmpe de kriminelle, før orkanen drukner byen. Ifølge Digital Spy kritiserede nogle seere filmen for dens 'hvide frelser'-fortælling med Gibsons karakter, der 'bekæmper en flok 'bad guy'-rikanere.'"."
2 Kristi lidenskab
Gennem 90'erne forblev Gibson en overbevisende kraft ved billetkontoret med mange hits, inklusive Air America, Bird on a Wire, Forever Young, Maverick, Ransom, Conspiracy Theory og endda som den slemme fyr i Payback. Men hans mest betydningsfulde bedrift i årtiet var resultatet af hans instruktørdebut med 1993's The Man Without a Face. Kort efter hans overvældende billetsucces i M. Night Shyamalan's Signs, hvor han spillede en præst, der havde mistet sin tro, blev Mel Gibson genstand for intens kontrovers med udgivelsen af hans dybt personlige religiøse projekt, The Passion of the Christ, i 2004.
Resultatet var et offentligt og Hollywood-oprør over opfattelsen af, at filmen var udadtil antisemitisk, og dæmoniserede jøder på hver side. Det er bemærkelsesværdigt, at kontroversen blev et kraftfuldt marketingværktøj, og filmen satte en ny rekord for forhåndssalg og blev nummer et i Amerika med 850 millioner dollars.
1 Apocalypto
Gibsons opfølgningsprojekt fik ham igen i direktørstolen for Apocalypto, et epos sagt i slutningen af Maya-civilisationen. Hollywood har aldrig rigtig lavet en film om Maya-civilisationen før, så dette projekt var noget anderledes og unikt, en historisk film, der levendegør en for længst død civilisation, som mange kender. Ifølge The Guardian blev filmen anklaget for at nedgøre mayakulturen. Urokkeligt blev det et hit på trods af, at det faldt sammen med mediedækningen af Gibsons anden anholdelse for påvirket kørsel og yderligere antisemitisk modreaktion efter hans berusede bemærkninger til en politibetjent.
