Hvad skal der til for en skuespiller at fremtrylle en Oscar-vindende præstation? Som det viser sig, betyder kvalitet meget mere end kvantitet - i form af den samlede tid, der optræder i en film. Det er i hvert fald, hvad man kan udlede af den britiske skuespiller Anthony Hopkins' første Oscar-pris for hans portrættering af Dr. Hannibal Lecter i Jonathan Demme-gyserklassikeren fra 1991, The Silence of the Lambs.
Filmen, tilpasset fra Thomas Harris' roman af samme navn fra 1988, havde en samlet spilletid på en time, 58 minutter og 31 sekunder. På trods af at han er hovedantagonisten i historien, var Hopkins' samlede skærmtid i filmen kun 24 minutter, 52 sekunder - eller hvad der svarer til kun omkring 21 % af hele filmen, inklusive omkring fire minutter og 48 sekunders kreditter.
Den Oscar-triumf i 1992 af Hopkins var også hans første af seks nomineringer i alt, selvom det ikke var før den seneste Oscar-uddeling, at det lykkedes ham at vinde sin anden sejr.
Turned To Hopkins
Ifølge Rotten Tomatoes følger The Silence of the Lambs 'Clarice Starling (Jodie Foster), en topstuderende på FBI's træningsakademi. Jack Crawford (Scott Glenn) - [leder af Bureauets Behavioral Science Unit] - vil have Clarice til at interviewe Dr. Hannibal Lecter, en genial psykiater, som også er en voldelig psykopat, der afsoner livet bag tremmer for forskellige mord og kannibalisme. Crawford mener, at Lecter kan have indsigt i en sag, og at Starling, som en attraktiv ung kvinde, måske bare er lokkemad til at trække ham ud.'
Demme blev investeret i at lade den legendariske Sean Connery spille rollen som Hannibal. Connery havde for nylig vundet en Oscar selv - for sin birolle i The Untouchables. James Bond-skuespilleren afviste dog instruktøren, og han blev tvunget til at henvende sig til Hopkins, der havde imponeret ham som Dr. Treves i Elefantmanden mere end et årti tidligere.
I en nylig genforenings-chat med sin medstjerne Jodie Foster afslørede Hopkins, at han oprindeligt var afvisende over for rollen. Dette var efter hans agent fort alte ham, at han ville sende ham et manuskript med titlen The Silence of the Lambs. Ifølge skuespilleren var hans første indtryk, at det var en børnehistorie.
Passionately Wanted The Role
Der gik dog ikke for lang tid, før den walisiske skuespiller vidste, at han brændende ville spille rollen. Han afslørede så meget i videosamtalen med Foster, som blev gjort for magasinet Variety. Ifølge ham var det den bedste del, han nogensinde havde læst. "Jeg var i London i 1989 og lavede et teaterstykke kaldet M. Butterfly," forklarede Hopkins.
"Det var en varm sommereftermiddag, og manuskriptet kom over, og jeg begyndte at læse det. Efter 10 sider ringede jeg til min agent. Jeg sagde: "Er dette et rigtigt tilbud? Jeg vil gerne vide det. Dette er den bedste del, jeg nogensinde har læst.'" Den vending førte til, at han satte sig til middag med Demme, hvorefter rollen var næsten i bagagen.
"Jeg læste resten af manuskriptet, og Jonathan kom forbi en lørdag eftermiddag, og vi spiste middag," fortsatte han. "Og jeg sagde: 'Er det her rigtigt?' Og han sagde: 'Ja.' Jeg sagde, 'OK'. Han var sådan en vidunderlig fyr at arbejde med. Jeg kunne ikke tro mit held, og jeg var bange for at tale med dig. Jeg tænkte: 'Hun har lige vundet en Oscar [for The Accused i 1989]!'"
Overvældende førstehåndsindtryk
Hopkins fort alte Foster, at den eneste anden del, der havde et så overvældende første indtryk på ham, var Florian Zellers The Father i 2019. Måske ikke overraskende var dette den eneste anden rolle, der endte med at give skuespilleren en Oscar.
"To manuskripter havde en øjeblikkelig indflydelse på mig. Det ene var Silence of the Lambs - og [det andet var] Faderen," sagde han. "Det var så tydeligt skrevet. Jeg behøvede ikke at lave nogen research. Jeg kunne nemt falde ind i det. Det lyder så cheesy, men det har gjort mig meget bevidst nu, hvor værdifuldt livet er, og hvordan vi rummer os selv i noget så mystisk."
Ligesom The Silence of the Lambs var The Father endnu en psykologisk thriller. I modsætning til klassikeren fra 1991 måtte Hopkins dog lægge endnu mere hårde yards i forhold til den samlede tid brugt på skærmen.
Zellers film kører i alt 96 minutter og 57 sekunder. Ud af disse viste 65 minutter og 14 sekunder ham på skærmen. Det tegner sig effektivt for mindst 67 % af den samlede køretid, inklusive tre minutter og 46 sekunders kreditter. Alligevel havde Hopkins allerede bevist, at han ikke behøvede så meget tid til at levere en Oscar-værdig præstation.
