Kaley Cuoco etablerede sig som en anerkendt A-liste-skuespiller med sin 12-årige periode som Penny på The Big Bang Theory. Det var de hæsblæsende dage for hende som bet alt professionel, da hun begyndte at tjene utrolige $1 million pr. episode af CBS sitcom.
Siden afslutningen af serien i 2019 er Cuoco fortsat med at fremme sin skuespillerkarriere. Hun giver stemme til hovedpersonen i DC-animerede superheltedrama, Harley Quinn på HBO Max. Hun er også i gang med at filme en action-komediefilm kaldet The Man from Toronto sammen med Kevin Hart og Woody Harrelson.
Mest bemærkelsesværdigt har den 35-årige også spillet hovedrollen i thriller-serien kaldet The Flight Attendant, som også streames på HBO Max. Dette er bestemt en meget mere intens oplevelse, end hun var vant til på Big Bang, hvilket fremgår af de vanskeligheder, hun udholdt med at optage en intim scene i det nye show.
Primær drivkraft
IMDb-synopsis for The Flight Attendant lyder: 'En hensynsløs stewardesse med et alkoholproblem vågner op på det forkerte hotel, i den forkerte seng, med en død mand - og ingen anelse om, hvad der skete. Ude af stand til at samle natten sammen, begynder hun at spekulere på, om hun kunne være morderen.'
Showet blev udviklet til HBO Max af manuskriptforfatter Steve Yockey, som adopterede historien fra 2018-romanen af den armensk-amerikanske forfatter Chris Bohjalian. Det er det første store projekt, som Cuoco har påtaget sig som den primære drivkraft: I 2017, da hendes embedsperiode på Big Bang sluttede, lancerede hun sit eget produktionsselskab og valgte hurtigt rettigheder til romanen.
Kort efter fødslen af hendes Yes, Norman Productions underskrev virksomheden en samlet aftale med Warner Bros. TV, paraplystudiet med ansvar for Big Bang og arkitekterne bag HBO Max. Skuespillerinden - og nu administrerende direktør - var over månen over muligheden for at fortsætte arbejdet med outfittet for at producere dette passionsprojekt.
"Jeg læste stewardessen og blev straks hooked!" hun sagde. "Warner Bros. Television er min udvidede familie, og jeg er så spændt på at arbejde sammen og bringe denne fantastiske bog til live med dem."
Helt anderledes kedel med fisk
Cuoco spiller hovedpersonen Cassie Bowden, der beskrives som 'en hensynsløs alkoholiker, der drikker under flyvninger og bruger sin tid på at have sex med fremmede, inklusive sine passagerer'.
Hun var allerede vant til at komme helt tæt på i nogle Big Bang-scener, men hun ville hurtigt opdage, at stewardessen var en helt anden kedel af fisk. I et interview, som hun lavede med USA Today under sidste års pandemiske lockdown, afslørede hun, hvor stærk forskellen var mellem at optage 'lette' sexscener til en sitcom og skabe meget mere realistiske scenarier.
"Netværk 8-tiden TV er lidt anderledes end HBO Max alle timer om natten. Jeg havde scener som den på Big Bang, men det her var ligesom en ægte sexscene," sagde hun. Hendes første instinkt var at søge hjælp fra sin medstjerne, den hollandske skuespiller Michiel Huisman. "Jeg sagde til Michiel: 'Jeg har aldrig gjort det her før. Har du gjort det før?' Han siger: "Ja, sådan 30, 40 gange." Og jeg tænkte: 'Hvad?!'"
Huisman spiller en karakter ved navn Alex Sokolov, der starter som en passager-omdannet-elsker på Cassie Bowdens fly.
Fundet til sidst vej
Tingene blev tilsyneladende så dårlige, at Huisman bare måtte tage sagen i egen hånd og lære Cuoco, hvordan man opfører en falsk intim scene."Da de kaldte handling, gav jeg stadig ikke alt, hvad jeg kunne," fortsatte skuespillerinden. "Michiel siger endelig: 'Det ser ud til, at du svæver over et offentligt toilet. Hvad laver du?' Jeg siger: 'Jeg ved ikke, hvad jeg laver.' Så han var nødt til akavet at lære mig at have falsk sex."
Cuoco formåede til sidst at finde vej gennem scenen - og alle dem, der fulgte for den sags skyld. Den første sæson af showet indeholdt i alt otte afsnit, hvoraf den sidste blev udgivet den 17. december 2020. Stewardessen blev ekstremt godt modtaget af både publikum og kritikere. Den blev fornyet for en anden sæson, som får premiere i 2022.
En Rolling Stone-anmeldelse af serien fremhæver den magt, som Cuoco nu besidder efter Big Bang. "Big Bang syndikeringspenge betyder, at hun kun har det privilegium at tage de job, der interesserer hende," fastslår analysen.
'Hun er for længst holdt op med at være objektet og er i stedet blevet den person, der har kontrol over sine roller. Hun har fået en fremragende start med, hvad hun vil med den kraft.'
