Lauren Ridloff får sin officielle Marvel Cinematic Universe (MCU) debut, når Eternals kommer i biografen næste måned. I filmen spiller skuespillerinden Makari, en af superheltene, der tilhører den ældgamle race kendt som Eternals.
Og selvom rollebesætningen omfatter adskillige A-lister (Oscar-vinderen Angelina Jolie og Oscar-nominerede Salma Hayek spiller også superhelte i filmen), er Ridloff en relativ nykommer til Hollywood. Når det er sagt, havde denne døve skuespillerinde allerede markeret sig, selv før hun kom til MCU.
Lauren Ridloff blev skuespillerinde ved et tilfælde
Før hun blev skuespillerinde, havde Ridloff været børnehavelærer. I en periode besluttede hun sig også for at være hjemmegående (hun har to sønner). Det vil sige, indtil direktør Kenn Leon ledte efter en, der kan fungere som tegnsprogslærer. På det tidspunkt forberedte Leon sig på at iscenesætte en genoplivning af Children of a Lesser God på Broadway. Joshua Jackson havde allerede fået rollen som den ledende mand. Leon var dog endnu ikke castet sin ledende dame. Som af instinkt bad Leon Ridloff om at deltage i en tabellæsning. Kort efter fik hun rollen.
Leon troede, hun var en naturlig. "Hvis du ikke kendte hendes cv, ville du sværge på, at hun havde gjort dette hele sit liv," sagde han til The New York Times. "Du har at gøre med en skuespillerinde, der ikke ved, hvad hun laver, og du kommunikerer med hende på et sprog, hun ikke taler, og forsøger at forbinde en anden skuespiller til hende - men hun havde en tilstedeværelse, som jeg troede nemt kunne overføres til scenen, og hun har instinkt nok til, at hun ikke kan lave et falsk træk.” Stykket modtog lunkne anmeldelser, selvom der var meget ros for Ridloffs præstation, så meget, at det gav hende en Tony-nominering. Og selv da det sluttede, besluttede Ridloff, at hun ville fortsætte med at optræde. "Jeg føler, at skuespil er et studie af menneskeheden, og jeg elsker det," forklarede skuespillerinden.
Efter hendes Broadway-debut tog det ikke lang tid for Ridloff at booke forskellige roller. Mest bemærkelsesværdigt fik hun også en lille rolle i filmen Wonderstruck, som også har Julianne Moore, Michelle Williams og A Quiet Place-stjernen Millicent Simmonds i hovedrollerne.
She Got Cast In The Walking Dead
Efter at have arbejdet på film besluttede Ridloff også at gå på audition til en rolle i gyserserien The Walking Dead. I showet fik hun rollen som Connie, en døv overlevende, der bruger alle sine tilgængelige sanser til at holde sig i live. "Hun bruger tegnsprog og andre metoder til at kommunikere, men fordi dette er en vild grænse, bruger hun sin manglende evne til at engagere sig i smalltalk som en styrke," sagde Ridloff til Entertainment Weekly.”Hendes døvhed er en fordel – det er hende, der holder vagt. Hun er hendes gruppes øjne."
Samtidig satte skuespillerinden også pris på, hvordan The Walking Deads rollebesætning og crew fik hende til at føle sig velkommen helt fra begyndelsen. Faktisk gav seriens stjerne, Andrew Lincoln, hende også en varm modtagelse, da han filmede sit sidste afsnit (selvom der er rygter om, at han kan vende tilbage). "Han gik ud af den scene dækket af falsk blod og kom hen til mig med en undskyldning," huskede Ridloff. "Han var ked af, at han ikke kunne kramme mig i øjeblikket, men han bød mig velkommen til familien."
I mellemtiden arbejdede resten af rollebesætningen og besætningen også hårdt for at lære amerikansk tegnsprog (ASL). "En af mine yndlingsting ved denne gruppe mennesker er, at hver gang jeg kommer på arbejde, overrasker nogen mig med en ASL-sætning, de har lært!" Ridloff afslørede. "Nogle af besætningen downloadede ASL-apps på deres iPhones for at lære at kommunikere med mig. I nedetid øver mine kolleger alfabetet eller lærer skøre tilfældige sætninger i ASL."
Det ser ud til, at Ridloffs præstation på The Walking Dead også var nok til, at hun fangede MCU'ens opmærksomhed. Det er lige så godt, siden Ridloff selv engang indrømmede: "Jeg vil gerne være en superhelt." Som det viser sig, behøvede skuespillerinden ikke engang at gå på audition. Marvel, sådan set, kom til hende. "Jeg tog min søn med til en audition - jeg kan ikke fortælle dig til hvad! - og castingdirektøren så mig og ville caste mig til noget andet, siger Ridloff til The New York Times. "Så et par måneder senere kontaktede casting-instruktøren min manager og sagde: "Vi vil overveje Lauren til en Marvel-film…" Da Ridloff lærte rollen, sagde han straks ja.
For holdet bag Eternals har Makkaris døvhed altid været hendes aktiv i filmens historie. Dette er især i betragtning af, at Makkaris kraft er super hastighed. "Hun vibrerer konstant, hun bevæger sig konstant," forklarede Marvel-produceren Nate Moore under et interview til Disney Entertainment.”Hun kan selv mærke vibrationer, så hun kan faktisk høre ved at føle på samme måde, som døvesamfundet hører musik ved at mærke vibrationerne."
Eternals udkommer i biograferne den 5. november. Filmen forventes også at være tilgængelig på Disney+ efter dets biografvindue.
