NBC's Ordinary Joe havde premiere den 20. september 2021 og har allerede fanget opmærksomheden fra mindst syv millioner seere. Showets unikke historie er det, der fangede så mange menneskers opmærksomhed. Den følger Joe Kimbroughs liv, men i modsætning til andre shows, handler det ikke kun om én livshistorie - den udforsker tre forskellige liv, som Joe kunne have haft. Hver enkelt afhænger af, hvilket valg han træffer, efter at han er færdig med college og går ind i voksenverdenen.
Men det er ikke den eneste grund til, at dramashowet er unikt. Det er en af de få programmer, der har en handicappet hovedperson, som faktisk spilles af en handicappet skuespiller. Der er næppe nogen handicappede karakterer på tv, og når der er nogen, spilles de norm alt af raske skuespillere, der portrætterer dem unøjagtigt. Det begynder almindelig Joe endelig at ændre på. Her er alle måder, hvorpå det nye program ændrer måden, handicap er repræsenteret på på tv.
6 Det er en af de få tv-serier, der har en handicappet skuespiller
Hollywood har for vane at caste raske skuespillere til handicappede karakterroller. I årevis har netværk og produktionsselskaber afvist handicappede skuespillere og ikke givet dem chancen for at vise verden, hvor talentfulde de er. Men det begynder NBC at ændre på. De har netop castet en handicappet skuespiller til deres nye show, Ordinary Joe. John Gluck spiller Joes søn, Christopher (og Lucas, som er hans navn i en anden af Joes verdener), som har en form for muskelsvind.
I et interview med NBC4 Washington sagde John: "Der er ikke megen repræsentation for muskelsvind på tv generelt. Og selv når der er det, bliver det det meste af tiden ikke engang spillet af en skuespiller, der rent faktisk har det. Så da jeg så castingen opfordre til dette, tænkte jeg "åh min gud, det er lige præcis mig"… Så ja, da jeg så det, tænkte jeg: "Chris er ligesom mig", og jeg tænkte, det ville være rigtig fedt bare gå efter det, og jeg troede aldrig, det ville føre mig hertil."
5 Den har rigtigt udstyr, som handicappede bruger (og gør ikke et stort nummer ud af det)
Der har kun været et par episoder indtil videre, men i nogle af dem kan du se medicinsk udstyr på Christophers værelse. Hans kørestol er allerede et gennembrud, fordi tv-programmer ofte kun har karakterer i manuelle kørestole. John Gluck kommer faktisk til at bruge sin egen tilpassede elektriske kørestol til at spille Christopher. Da handicappede karakterer norm alt portrætteres af raske skuespillere, er det norm alt ikke det, du ser på tv. Selvom der er mange handicappede, der bruger manuelle kørestole, viser dette seerne, at der er flere typer kørestole derude.
Udover hans kørestol kan du se en hoyer-lift, og hvad der ligner en hospitalsseng på hans værelse. Joe sad endda i hoyer-liften i en af episoderne, så han kunne vise sin mor, hvordan den skulle bruges, når han skulle overføre Christopher. Mange handicappede, især dem med muskelsvind, bruger udstyr som dette hver dag. Det bedste er, at showet ikke gør et stort nummer ud af, at Christopher bruger dem og viser udstyret som blot en del af hverdagen.
4 Christophers handicap skildres ikke negativt som i andre tv-serier og film
Sammen med at caste raske skuespillere til at spille handicappede karakterer, har Hollywood også en vane med at skildre handicap negativt i tv-serier og film. Hvis den handicappede karakter er en af hovedpersonerne (hvilket heller ikke sker ofte), er historien norm alt centreret omkring deres handicap og fremstiller det som noget, de skal overvinde, eller deres liv er ikke værd at leve, hvis de ikke kan. Dette sker i næsten alle film eller tv-shows, der har en hovedperson, der er handicappet. Disse film og tv-shows fremmer en virkelig skadelig stereotype. De får det til at virke som om, at handicappede ikke kan have tilfredsstillende og lykkelige liv. Hvis Hollywood bliver ved med at portrættere denne stereotype, vil flere og flere mennesker blive ved med at blive såret af den. Ikke alene får det handicappede mennesker til at føle, at de ikke kan være glade, det får også andre til at se dem anderledes, hvilket kan få dem til at føle sig endnu værre.
Almindelig Joe gør det dog ikke. Joe og Christophers mor, Jenny, taler nogle gange om hans handicap, men det er ikke på en negativ måde. Der var en gang, hvor Jenny sagde, at hun ville ønske, at hun havde vidst, at hendes søn havde en neuromuskulær sygdom, da han blev født, så hun kunne være mere forberedt på de udfordringer, det medfører, men det er den eneste negative linje i manuskriptet. Resten af showet gør ikke et stort nummer ud af det og behandler Christopher som enhver anden teenager, hvilket er sådan det burde være.
3 En af showets producere og forfattere har en søn med muskelsvind
Garrett Lerner, som er en af showets hovedforfattere og -producere, baserede noget af showet på sit virkelige liv. Showets skaber, Matt Reeves, ønskede, at det skulle være noget, seerne kunne relatere til. Han bad Garrett om at sætte sig ind i det, da han skrev manuskriptet, så han tog inspiration fra sin rigtige familie, inklusive sin søn, der har en form for muskelsvind. Ifølge Collider, "Vi satte meget af os selv i det, efter Matt Reeves' opmuntring… Joes søn, vi gav denne sygdom kaldet spinal muskelatrofi, hvilket er det samme, som min søn har. Så du ved, sætningen er 'blødning på siden' - at åbne os selv op og gøre det virkelig ærligt og sandt for, hvad vores liv er. Og forhåbentlig kommer det bedste produkt ud af det."
Spinal muskelatrofi (SMA) er en form for muskeldystrofi. Selvom John Gluck ikke har SMA (han har kollagen VI muskeldystrofi), kommer han stadig til at spille en karakter med muskelsvind, og en han kan relatere til. Da Ordinary Joe er baseret på Garrett Lerners erfaring med at have en søn med muskelsvind, kan seerne se, hvordan det virkelig er at leve med et handicap og se, at det at have et handicap ikke er noget, man skal skamme sig over.
2 En berømt forfatter og YouTuber med muskelsvind blev konsulteret i showet
Sammen med at hyre en handicappet skuespiller hyrede NBC også en handicappet forfatter til at konsultere om showet. Vi kan se, at de bestemt forsøger at gøre deres shows mere mangfoldige, og det betaler sig. De hyrede Shane Burcaw, en berømt forfatter og YouTuber, som teknisk konsulent, da han har SMA og kan hjælpe med at gøre Christophers karakter mere autentisk. Han har en YouTube-kanal kaldet Squirmy and Grubs med sin kone, Hannah, som har fået mere end 800.000 abonnenter de seneste tre år. Shane tweetede: "Jeg er en handicappet forfatter. Den sidste sommer fik jeg min første tv-optræden, hvor jeg konsulent for forfatterværelset i OrdinaryJoe. Det har premiere i aften kl. 22:00 ET på @NBC, og udover at det er et fantastisk show, inkluderer det en forbløffende autentisk handicaprepræsentation. Lad os få denne baby trending!!!"
Garrett Lerners erfaring med et handicappet barn er allerede med til at give showet autenticitet, men det er en anden oplevelse at være handicappet end at være forælder til et handicappet barn. Shanes synspunkt kan gøre Christophers karakter endnu mere realistisk. Det er sjældent, når handicappede forfattere kommer til at være en del af store tv-shows som dette, så dette er et gennembrud for handicapsamfundet.
1 Christopher er en af de få vigtigste handicappede karakterer i et tv-program
Christopher er måske ikke hovedpersonen i serien, men han er stadig en af hovedpersonerne. Indtil videre har han været med i hvert afsnit, og de andre karakterer nævner ham meget, da han er hovedpersonens søn. Dette er en stor sag, da de fleste handicappede karakterer ikke er hovedpersoner og norm alt næsten ikke har nogen taledele. Ifølge Respect Ability, "En ny rapport fra GLAAD viser en lille stigning i procentdelen af seriekarakterer med et handicap på udsendte manuskriptserier til 3,5 procent for sæsonen 2020-2021, op fra 3,1 procent. Dette repræsenterer en stigning på 12,9 procent."
Selvom procentdelen steg en smule det seneste år, siger GLAAD-rapporten også, at "dette tal fortsætter med at alvorligt underrepræsentere den faktiske amerikanske befolkning, der lever med handicap." Mere end tyve procent af befolkningen er handicappede, så 3,1 procent er virkelig lavt og slet ikke en nøjagtig gengivelse af handicapsamfundet. Denne unøjagtige fremstilling giver seerne en forkert idé om verden og sletter næsten en hel del af befolkningen. Men programmer som Ordinary Joe begynder at ændre på det, og forhåbentlig vil vi se flere lignende shows i fremtiden.
