Instruktør Alan Parker døde den 31. juli i år i en alder af 76. Selvom han ikke havde lavet en film siden 2003's The Life of David Gale, efterlod han stadig en stor arv af film bag sig.
I løbet af sin karriere lavede han nogle af de bedste filmmusicals, der nogensinde er lavet, boostede karrieren for sådanne skuespillere som Jodie Foster og den evigt foranderlige Mickey Rourke og viste, at det var muligt for britiske instruktører at gøre det i Hollywood. Han var en sand håndværker og vil blive savnet.
Efter at have startet med at instruere reklamer for britisk tv, lavede han til sidst 15 film i sin lange karriere uden fejl. Til minde om den store mand er her blot nogle af de film, der definerede hans karriere.
Bugsy Malone
Denne filmmusical fra 1976 var Parkers første film som instruktør, og i de forkerte hænder kunne det have været en katastrofe. Den fort alte en historie om forbudsgangstere og havde en rollebesætning, der udelukkende bestod af børneskuespillere, og den indeholdt våben, der skød flødeskum. Med et junior-cast og en besynderlig præmis - skuespillere på størrelse med en halv liter, der påtager sig rollerne som berømte gangstere - kunne det have været både fjollet og stødende. At filmen var en god en, og at den stadig holder i dag, er en ære til Parker, som formåede at få det bedste ud af de børn, han arbejdede med. De gav seriøse præstationer, på trods af præmissens besynderlighed, og formåede også at synge i tone!
Med et fint øje for tidstypiske detaljer, et manuskript så skarpt som en klogs jakkesæt og Oscar-vindende sange, der var øre-behagelig iørefaldende, var dette en dejlig film. Det boostede karrieren for Jodie Foster, der som 13-årig spillede rollen som Tallulah, og det gav den senere tv-skuespiller Scott Baio også hans første hovedrolle.
Midnight Express
For sin anden film som instruktør gik Parker over på mere voksen mad med denne sande historie fra 1978. At fortælle historien om amerikaneren Bill Hayes, der blev fængslet i et tyrkisk fængsel efter at have forsøgt at smugle stoffer ud af Istanbul, var voldelig, intens og hjerteskærende trist. Hayes gennemgår fysisk og psykisk tortur i filmen, og selvom der er en slags lykkelig slutning, er rejsen derhen, for både karakteren og publikum, en opslidende en!
Filmen vandt to Oscars, én for sit manuskript (af Oliver Stone) og én for sit partitur. Parker blev nomineret til en pris for bedste instruktør, men han tabte til Michael Cimino, der vandt for et andet maveskærende epos, The Deer Hunter. I dag betragtes filmen som en klassiker fra 70'er-biografen, selvom den ikke har været uden kontroverser. Filmen havde katastrofale følger for den tyrkiske filmindustri på grund af dens skildring af landets befolkning, og Oliver Stone undskyldte senere for sit manuskript. På trods af dette er filmen stadig meget værd at se, ikke mindst for dens påmindelse om nogle fængselssystemers brutalitet.
Englehjerte
Parkers første og eneste indtog i rædsel var denne psykologiske terrorfortælling fra 1987. Mickey Rourke påtog sig rollen som det private øje Harry Angel, og Robert DeNiro spillede i en af hans bedste film nogensinde hans seneste klient, Louis Cyphre, som muligvis var djævelen selv (se igen på karakterens navn).
Filmen er fuld af grafisk sløvhed og seksuelle billeder, og den fik næsten en "X"-vurdering. Parker blev tvunget til at trimme en nøgenscene for at få en 'R'-vurdering fra MPAA, selvom den stadig bevarer det meste af sin stiliserede blodåre. Kritikere roste filmen ved dens udgivelse, og den betragtes stadig som et mesterværk inden for gyserfilm den dag i dag. DeNiro og Rouke giver karriere-bedste præstationer, og manuskriptet, tilpasset fra en populær roman, har stadig magten til at forurolige. Christoper Nolan citerede filmen som en indflydelse for Memento, og i sine drejninger kan den stadig chokere og overraske publikum.
Mississippi Burning
Fra gysere af den fiktive slags til gysere, der vil vække genklang hos enhver tilhænger af Black Lives Matter-bevægelsen, denne film fra 1988 har stadig kraft til at bevæge og chokere i dag. Det er en grov og relevant fortælling, der kommer ind i det vanskelige emne for raceforhold i Amerika og præsenterer en virkelighed af intolerance og politiuretfærdighed, som desværre stadig eksisterer.
Filmen var løst baseret på en mordundersøgelse fra 1964, hvor tre borgerrettighedsaktivister, en sort og to hvide, blev dræbt, og hovedrollerne Gene Hackman og Willem Dafoe som FBI-efterforskerne, der undersøger deres første forsvinden. Den vandt en Oscar for bedste kinematografi og opnåede også nomineringer for bedste mandlige hovedrolle og skuespillerinde for henholdsvis Hackman og Frances McDormand. Filmen blev dengang meget rost, ikke mindst for Parkers beslutning om at instruere en film, der detaljerede en periode af historien, der stadig havde meget til fælles med 1980'ernes racemæssige holdninger (og stadig den dag i dag).
The Commitments
Mange af Alan Parkers film beskæftigede sig med vægtige emner, herunder racisme, social uretfærdighed og ondskabens natur, men heldigvis lavede han også film med en let berøring. Bugsy Malone var en sådan film, selvfølgelig, og det samme var denne film fra 1991 i Irland.
The Commitments er en film, der bragte Parker tilbage til hans musikalske rødder, og på trods af det bandeord, er det et gammeldags 'sætte et band sammen'-billede. Filmen følger de eklektiske bandmedlemmers op- og nedture, når de slår sig sammen, falder ud og genforenes igen, og den er propfyldt med en blanding af soulhits fra 1960'erne. Det er en moderne klassiker, og selvom det ikke er Parkers bedste film, er det stadig en, du vil blive ved med at vende tilbage til.
